Carragher: Man City giờ sẽ là đối thủ lớn nhất của Arsenal nhờ Enzo Fernández?

Raheem Sterling từng là một trong những cầu thủ chạy cánh hiệu quả nhất Premier League, giành 4 chức vô địch cùng Man City và có mùa ghi tới 20 bàn. Nhưng ở tuổi 31, sau quãng thời gian ngắn tại Feyenoord, anh bước vào hè 2026 trong cảnh không có CLB.

Đỉnh cao ở Man City

Sterling chơi 339 trận, ghi 131 bàn trên mọi đấu trường cho Man City. Giai đoạn 2017–2020 là thời kỳ anh đạt phong độ cao nhất.

Mùa 2017/18, Sterling ghi 18 bàn tại Premier League. Hai mùa tiếp theo, anh lần lượt có 17 và 20 bàn. Trong hệ thống của Pep Guardiola, Sterling phát huy tốc độ và khả năng di chuyển từ biên vào khoảng trống giữa hậu vệ cánh với trung vệ đối phương. Khi Man City ép sân, anh thường xuyên có mặt gần vòng cấm để kết thúc các pha tấn công.

Chelsea bỏ 47,5 triệu bảng để đưa Sterling về Stamford Bridge vào hè 2022. Từ đây, sự nghiệp của anh bắt đầu đi xuống.

Mất chỗ đứng ở Chelsea

Sterling ghi 6 bàn tại Premier League trong mùa đầu tiên và 8 bàn ở mùa kế tiếp. Tuy nhiên, Chelsea liên tục thay HLV, từ Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard tới Mauricio Pochettino. Anh không còn được chơi trong một hệ thống ổn định như tại Man City.

Sau khi Enzo Maresca tiếp quản đội bóng, Sterling bị gạch khỏi kế hoạch đội một. Trận chính thức cuối cùng của anh cho Chelsea diễn ra vào tháng 5/2024, nhưng tới tháng 1/2026 hợp đồng giữa 2 bên mới được chấm dứt.

Mức lương khoảng 325.000 bảng mỗi tuần cũng khiến Chelsea khó tìm đội bóng sẵn sàng tiếp nhận Sterling. Cuối năm 2025, phần lương còn lại trong hợp đồng của anh được tính vào khoảng 22 triệu bảng trước khi 2 bên đạt thỏa thuận chia tay.

Arsenal không giúp Sterling hồi sinh

Mùa 2024/25, Sterling gia nhập Arsenal theo dạng cho mượn và tái ngộ Mikel Arteta, người từng làm việc cùng anh tại Man City.

Anh chỉ có 17 lần ra sân tại Premier League, 7 trận đá chính và tổng cộng 496 phút, không ghi bàn và có 2 kiến tạo. Tính trên mọi đấu trường, Sterling ghi 1 bàn sau 28 lần ra sân.

Từ một cầu thủ từng ghi 20 bàn trong 1 mùa Premier League, Sterling lúc này không còn cạnh tranh được suất đá chính thường xuyên. Arsenal không giữ anh sau khi hợp đồng cho mượn kết thúc.

Sang Hà Lan vẫn không tìm lại phong độ

Sau khi chấm dứt hợp đồng với Chelsea, Sterling ký hợp đồng ngắn hạn với Feyenoord vào tháng 2/2026. Đây là lần đầu tiên anh chơi bóng cấp CLB bên ngoài nước Anh.

Sterling ra sân 8 trận tại Eredivisie, trong đó có 5 lần đá chính, với khoảng 420 phút thi đấu. Anh không ghi bàn và có 1 kiến tạo. Feyenoord sau đó không gia hạn hợp đồng.

Trong 2 mùa khoác áo Arsenal và Feyenoord, Sterling chơi tổng cộng 25 trận ở giải VĐQG nhưng không ghi bàn. Sau khi rời Chelsea, vấn đề của anh nằm nhiều hơn ở phong độ, tuổi tác và quãng thời gian dài không được thi đấu thường xuyên.

Sterling cũng không trải qua một chấn thương nghiêm trọng nào đủ để giải thích cho cú trượt dài. Anh mất vị trí từng chút một, từ ngôi sao tại Man City thành cầu thủ dự bị, rồi bị loại khỏi kế hoạch ở Chelsea, không thể hồi sinh tại Arsenal và chỉ có một hợp đồng ngắn hạn ở Feyenoord.

Ở tuổi 31, cầu thủ từng 4 lần vô địch Premier League giờ phải tìm lại chỗ đứng từ vị thế của một cầu thủ tự do.

Từ chiếc cúp ở Lusail đến ngày rời đội tuyển

Lionel Messi từng khép lại giấc mơ lớn nhất đời cầu thủ bằng hình ảnh nâng cúp World Cup 2022 tại Lusail sau trận chung kết nghẹt thở với Pháp. 4 năm sau, ở tuổi 39, anh kết thúc hành trình với Argentina theo một cách hoàn toàn khác. Ngày 31/8/2026, Messi chính thức tuyên bố chia tay đội tuyển, khép lại hơn 20 năm gắn bó với chiếc áo xanh trắng và số 10 đã trở thành một phần lịch sử bóng đá Argentina.

Quyết định thực tế đã được anh viết ra từ ngày 21/7, chỉ 2 ngày sau trận chung kết World Cup 2026. Argentina khi ấy vừa thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha sau hiệp phụ, không thể bảo vệ chức vô địch. Đến ngày 8/8, cha anh, ông Jorge Messi, qua đời tại Rosario ở tuổi 68. Gần 3 tuần sau, Messi mới công bố bức thư và nói biến cố gia đình khiến anh càng tin rằng đây là thời điểm phù hợp để dừng lại.

Chiếc áo số 10 và mong muốn của Argentina

Messi rời đội tuyển cũng đồng nghĩa chiếc áo số 10 trở thành một vấn đề đặc biệt. Đây không chỉ là số áo anh sử dụng hơn 15 năm, mà trước đó còn gắn với Diego Maradona.

Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Argentina Claudio Tapia từng tuyên bố muốn treo vĩnh viễn số 10 sau khi Messi kết thúc sự nghiệp quốc tế. Với AFA, đó được xem là cách tri ân một cầu thủ đã cùng Argentina giành Copa America 2021, Finalissima 2022, World Cup 2022 và Copa America 2024.

Nhưng mong muốn ấy khó thực hiện trọn vẹn ở những giải do FIFA tổ chức.

Tại World Cup 2026, mỗi đội đăng ký 26 cầu thủ với số áo liên tục từ 1 đến 26. Điều đó đồng nghĩa số 10 không thể bị loại khỏi danh sách nếu Argentina tiếp tục tham dự World Cup trong tương lai.

Maradona từng gặp câu chuyện tương tự

Argentina thực tế đã đối mặt với vấn đề này từ thời Maradona. Trước World Cup 2002, AFA từng muốn rút số 10 để tôn vinh huyền thoại vô địch thế giới năm 1986.

FIFA không chấp nhận vì quy định yêu cầu các đội sử dụng đầy đủ dãy số đăng ký. Ariel Ortega cuối cùng trở thành người khoác áo 10 của Argentina tại giải đấu ở Nhật Bản và Hàn Quốc.

Trường hợp Messi vì thế nhiều khả năng cũng tương tự. AFA có thể để số 10 trống ở những trận đấu hoặc giải đấu mà điều lệ cho phép, nhưng không thể bảo đảm chiếc áo này biến mất vĩnh viễn trong mọi giải chính thức.

Ở cấp câu lạc bộ, việc treo số áo linh hoạt hơn. Napoli đã rút số 10 của Maradona từ năm 2000. Liverpool cũng quyết định treo vĩnh viễn số 20 của Diogo Jota sau khi tiền đạo người Bồ Đào Nha qua đời năm 2025, áp dụng cho cả đội nam, đội nữ và học viện.

Ai sẽ mặc số 10 sau Messi?

Nếu số áo buộc phải có chủ mới, Argentina sẽ phải lựa chọn người kế nhiệm.

Nico Paz là một trong những cái tên được nhắc tới. Tiền vệ sinh năm 2005 tại Tây Ban Nha, trưởng thành từ học viện Real Madrid và hiện khoác áo số 10 tại Como. Anh cũng đã góp mặt trong đội hình Argentina dự World Cup 2026.

Tuy nhiên, Paz không phải ứng viên duy nhất. Julián Álvarez, Alexis Mac Allister và Enzo Fernández đều được nhắc tới nhờ vị thế lớn hơn trong đội hình hiện tại. Trước đó, khi Messi vắng mặt, Paulo Dybala, Ángel Correa và Franco Mastantuono cũng từng mặc số 10.

Việc chọn người mới vì thế không đơn giản là trao một số áo. Người nhận nó sẽ phải sống cùng sự so sánh với Messi và cả Maradona.

Một số áo còn lại sau một kỷ nguyên

Messi khép lại 6 kỳ World Cup với 21 bàn thắng, trong đó có 8 bàn tại giải năm 2026. Anh rời đội tuyển sau trận chung kết thứ 3 trong sự nghiệp và 10 năm sau lần đầu tuyên bố chia tay Argentina năm 2016.

Lần này không còn một cuộc trở lại được chờ đợi. Trong bức thư cuối, Messi nói mình đã cống hiến tất cả và phía sau đang có những cầu thủ trẻ xứng đáng nhận cơ hội.

Argentina giờ phải bước sang giai đoạn đó. Chiếc áo số 10 nhiều khả năng không thể được cất đi mãi mãi. Nhưng người tiếp theo mặc nó sẽ nhận một nhiệm vụ rất khác: không phải trở thành Messi mới, mà phải tìm cách tạo ra vị trí của riêng mình trong một đội tuyển vừa khép lại kỷ nguyên lớn nhất lịch sử hiện đại.