Liverpool có chiến thắng đầu tiên dưới thời Andoni Iraola khi hạ Ipswich 2-0 tại Portman Road. Sau 2 trận hòa 2-2 liên tiếp, Liverpool lần này giải quyết trận đấu từ rất sớm, với Alexander Isak là người tạo khác biệt.
Isak định đoạt trận đấu trong 9 phút
Tiền đạo Thụy Điển mở tỷ số ở phút 6 rồi ghi bàn thứ 2 chỉ 3 phút sau, đều từ những đường chuyền của Cody Gakpo. Lợi thế sớm giúp Liverpool chơi thoải mái hơn, không phải rơi vào thế rượt đuổi như trước Newcastle hay Nottingham Forest. Isak cũng nâng thành tích lên 3 bàn sau 3 vòng.
Trước Ipswich, anh tận dụng tốt khoảng trống trong hàng thủ chủ nhà và xử lý rất gọn trong những tình huống quyết định.
Gakpo và Isak ngày càng ăn ý
Gakpo kiến tạo cả 2 bàn tại Portman Road. Liverpool cũng đang để tiền đạo Hà Lan bó vào gần Isak nhiều hơn thay vì thường xuyên giữ vị trí sát biên.
Isak có thể lùi xuống nhận bóng, chạy chéo vào khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên hoặc tăng tốc ra phía sau hàng thủ. Khi Gakpo di chuyển vào trung lộ và Florian Wirtz tìm những đường chuyền xuyên tuyến, Liverpool có thêm cách khai thác khả năng di chuyển của Isak.
Barcola mở thêm phương án
Bradley Barcola vào sân trong hiệp 2 trước Ipswich, có những phút đầu tiên cho Liverpool sau khi chuyển đến từ PSG. Tiền đạo Pháp chơi được nhiều vị trí trên hàng công, nhưng quen thuộc nhất vẫn là cánh trái, nơi anh có thể tận dụng tốc độ để khai thác khoảng trống.
Iraola vì thế có thêm lựa chọn khi bố trí Gakpo, Wirtz và Isak. Liverpool có thể để Barcola đá trái, Isak chơi cao nhất còn Gakpo di chuyển tự do hơn. Cách sắp xếp này cũng giúp Isak tiếp tục giữ vai trò trung tâm trong các tình huống tấn công.
Isak bắt đầu cuộc đua với Haaland
Sau 3 vòng, Isak có 3 bàn. Erling Haaland cũng đạt mốc 3 bàn sau 2 pha lập công trước Crystal Palace và bàn duy nhất giúp Man City thắng Coventry 1-0.
Vẫn còn quá sớm để đặt Isak ngang Haaland trong cuộc đua kéo dài cả mùa. Tiền đạo Man City đã duy trì hiệu suất ghi bàn cao tại Ngoại hạng Anh suốt nhiều năm, còn Isak vừa trải qua một mùa giải bị gián đoạn. Nhưng khởi đầu hiện tại đủ để Liverpool kỳ vọng anh sẽ cạnh tranh ở nhóm đầu danh sách ghi bàn.
Với Iraola, nhiệm vụ tiếp theo là giữ được cách vận hành giúp Isak thường xuyên xuất hiện ở những vị trí thuận lợi quanh vòng cấm.