HLV Xabi Alonso lần đầu có đủ quân, đặt kỳ vọng lớn vào đội trưởng Reece James

Man City mở kỷ nguyên hậu Pep Guardiola bằng thất bại 0-3 trước Arsenal ở Community Shield. Enzo Maresca mới trải qua 1 trận chính thức, nhưng màn khởi đầu ấy đủ gợi lại nỗi ám ảnh từng bám lấy MU sau ngày Sir Alex Ferguson rời Old Trafford.

Chiếc bóng quá lớn của Guardiola

Guardiola rời Etihad sau 10 năm với 20 danh hiệu lớn, khép lại giai đoạn thành công nhất lịch sử Man City. Maresca vì thế bước vào công việc mới với sức ép rất lớn. Ngay trong ngày ra mắt, ông đã nhắc tới MU sau Sir Alex Ferguson và Arsenal sau Arsene Wenger như những ví dụ về khó khăn khi một CLB phải thay thế HLV đã gắn bó quá lâu.

Điểm tương đồng với MU nằm nhiều hơn ở thời điểm chuyển giao. Ferguson chia tay Old Trafford sau chức vô địch Premier League 2012/13 với 89 điểm. Chỉ 1 mùa sau, MU dưới thời David Moyes rồi Ryan Giggs rơi xuống thứ 7, còn 64 điểm. Họ mất 25 điểm so với mùa trước và thua 12 trận, trong khi đội hình cuối cùng của Ferguson chỉ nhận 5 thất bại.

Man City chưa lao dốc ở mức tương tự, nhưng Maresca cũng không nhận lại một tập thể đang ở đỉnh cao. Mùa 2024/25, City chỉ đứng thứ 3 với 71 điểm, kém Liverpool 13 điểm. Sang mùa 2025/26, họ trở lại vị trí thứ 2 với 78 điểm nhưng vẫn thua Arsenal 7 điểm trong cuộc đua vô địch. Hai mùa liên tiếp không giữ được Premier League cho thấy nền tảng Guardiola để lại vẫn mạnh, nhưng không còn vận hành với sự áp đảo từng giúp City thống trị bóng đá Anh.

Một đội bóng đang thay máu

Maresca tiếp quản Man City đúng lúc bộ khung từng làm nên thành công dưới thời Guardiola đang dần tan rã. Kevin De Bruyne rời Etihad từ năm 2025, còn Bernardo Silva và John Stones chia tay sau mùa 2025/26. Stones khép lại 10 năm khoác áo City với 293 trận và 19 danh hiệu, trong khi Bernardo cũng là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Guardiola ở giai đoạn CLB thống trị bóng đá Anh.

Biến động không chỉ xuất hiện trong đội hình. Txiki Begiristain, giám đốc bóng đá đã làm việc tại City suốt 13 năm và trực tiếp tham gia xây dựng lực lượng cho kỷ nguyên Guardiola, bàn giao vị trí cho Hugo Viana từ năm 2025. Chỉ trong thời gian ngắn, City lần lượt mất HLV trưởng, người phụ trách chuyển nhượng cùng nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm. Maresca vì thế phải xây dựng đội bóng mới trong lúc những nhân tố từng giữ vai trò trung tâm của hệ thống cũ liên tiếp rời Etihad.

Cú đấm đầu tiên từ Arsenal

Trận tranh Community Shield đã chỉ ra ngay những việc Maresca phải sửa ở Man City. Họ để thủng lưới chỉ sau 24 giây, nhận bàn thứ 2 ở phút 28 trước khi Martin Odegaard nâng tỷ số lên 3-0 đầu hiệp hai. Với cách biệt này, Maresca trở thành HLV Man City có trận ra mắt thua đậm nhất kể từ Harry Newbould năm 1906.

Thất bại càng nặng nề bởi đối thủ là Arsenal, đội vừa hơn City 7 điểm để vô địch Premier League mùa trước. Đội bóng của Mikel Arteta đã có bộ khung và cách chơi ổn định, còn City bước vào giai đoạn chuyển giao sau Guardiola. Maresca vừa phải định hình lối chơi mới, vừa giữ đội đủ sức cạnh tranh với chính đối thủ đang vượt lên trong cuộc đua tại Anh.

City vẫn có lợi thế mà MU từng thiếu

Man City bước vào thời hậu Guardiola với sự chuẩn bị kỹ hơn MU năm 2013. Maresca từng dẫn đội trẻ City, sau đó làm trợ lý cho Guardiola trong mùa ăn 3 năm 2022/23 nên đã quen với môi trường và cách vận hành tại Etihad. Hugo Viana cũng có thời gian làm việc cùng Txiki Begiristain trước khi tiếp quản vị trí giám đốc bóng đá. Vì thế, City không phải xây lại toàn bộ hệ thống ngay sau khi Guardiola rời ghế.

Dù vậy, quá trình kế nhiệm vẫn luôn tiềm ẩn nhiều vấn đề. MU từng sở hữu tiềm lực tài chính lớn và đội hình vừa vô địch Premier League nhưng vẫn sa sút nhanh sau khi Ferguson chia tay. Với City, thất bại trước Arsenal mới chỉ là dấu hiệu đầu tiên. Nếu Maresca không sớm ổn định lối chơi và giúp đội duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch, những so sánh với MU hậu Ferguson sẽ còn xuất hiện nhiều hơn.

Ngoại hạng Anh đang hình thành một thị trường chuyển nhượng ngày càng khép kín ngay trong chính giải đấu. 5 thương vụ có phí cao nhất của các CLB Anh hè 2026 đều là mua bán nội bộ, với những cái tên như Morgan Rogers, Elliot Anderson hay Sandro Tonali. Tính trong top 10, có tới 8 cầu thủ chuyển từ một đội Ngoại hạng Anh sang đội khác, tổng phí lên tới 647 triệu bảng, chiếm khoảng 84% giá trị của nhóm này. Thay vì phải sang La Liga, Bundesliga hay Serie A săn ngôi sao, các đội bóng Anh đang sẵn sàng chi những khoản tiền lớn nhất để mua cầu thủ đã khẳng định được năng lực ngay tại Ngoại hạng Anh.

647 triệu bảng xoay vòng trong Ngoại hạng Anh

Chelsea chi 117 triệu bảng mua Morgan Rogers từ Aston Villa, còn Man City trả Nottingham Forest 116 triệu bảng để có Elliot Anderson. Tottenham cũng mạnh tay với 100 triệu bảng cho Sandro Tonali của Newcastle và 85 triệu bảng cho Mateus Fernandes từ West Ham. Arsenal góp thêm 75 triệu bảng khi đưa Bruno Guimaraes rời Newcastle. Chỉ 5 thương vụ này đã ngốn tổng cộng 493 triệu bảng.

Dòng tiền chưa dừng lại ở đó. Tottenham tiếp tục bỏ 52 triệu bảng mua Jan Paul van Hecke từ Brighton, Chelsea trả Crystal Palace 52 triệu bảng cho Maxence Lacroix, còn Man United chi 50 triệu bảng để lấy Andrey Santos từ Chelsea. Tổng cộng, 8 thương vụ nội bộ này đạt 647 triệu bảng, cho thấy phần lớn những khoản phí lớn nhất trong mùa hè đang được các CLB Ngoại hạng Anh chuyển trực tiếp cho nhau.

Mua cầu thủ đã quen với Ngoại hạng Anh

Các CLB sẵn sàng trả giá cao cho những cầu thủ đã chứng minh được năng lực tại Ngoại hạng Anh vì họ không phải mất quá nhiều thời gian để thích nghi với môi trường mới. Anderson đã quen với tốc độ thi đấu cao, những pha tranh chấp liên tục và yêu cầu xử lý bóng nhanh. Tonali có nhiều mùa khoác áo Newcastle, còn Rogers đã giữ vai trò quan trọng tại Aston Villa. Với những cầu thủ như vậy, đội mua hiểu khá rõ họ đáp ứng ra sao về thể lực, khả năng xử lý dưới áp lực và tốc độ hòa nhập. Anderson và Tonali vì thế cũng nằm trong nhóm những thương vụ nội bộ có giá trị lớn nhất của Ngoại hạng Anh.

Tiền tiếp tục xoay vòng trong Ngoại hạng Anh

Điểm đáng chú ý của làn sóng mua bán nội bộ là phần lớn tiền chuyển nhượng vẫn nằm trong bóng đá Anh. Chelsea chi 117 triệu bảng cho Rogers, giúp Aston Villa có thêm nguồn lực để mua sắm. Nottingham Forest thu 116 triệu bảng từ Anderson, còn Newcastle nhận 100 triệu bảng sau khi bán Tonali. Khi các đội mạnh sẵn sàng trả giá rất cao cho cầu thủ đã chơi tốt tại Ngoại hạng Anh, những CLB ngoài nhóm dẫn đầu cũng có vị thế tốt hơn trên bàn đàm phán và đủ tiền để tiếp tục tái đầu tư.

Nền tảng của vòng quay này là sức mạnh tài chính vượt xa phần còn lại của châu Âu. Tính đến ngày 27/7, các CLB Ngoại hạng Anh đã chi hơn 1,4 tỷ bảng trong kỳ chuyển nhượng, cao hơn khoảng 303 triệu bảng so với tổng mức chi của La Liga, Bundesliga, Serie A và Ligue 1 cộng lại. Doanh thu của 20 đội tại giải đạt 6,8 tỷ bảng mùa 2024/25, còn Deloitte dự báo con số này vượt 7 tỷ bảng ở mùa 2025/26.

Ngoại hạng Anh dần tự tạo thị trường riêng

Ngoại hạng Anh vẫn mua nhiều cầu thủ từ các giải hàng đầu châu Âu, nhưng các CLB giờ không còn phải phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn ngôi sao từ bên ngoài. Brighton, Aston Villa, Nottingham Forest, Newcastle hay West Ham đã trở thành nơi cung cấp những cầu thủ có giá từ 50 đến 100 triệu bảng cho Chelsea, Man City, Arsenal và Tottenham. Thay vì phải sang La Liga, Bundesliga hay Serie A tìm mục tiêu lớn, các đội mạnh có thể mua ngay những cầu thủ đã chứng minh năng lực trong chính giải đấu.

Sức mạnh tài chính đang giúp thị trường này vận hành ngày càng khép kín. Doanh thu cao cho phép các CLB chi mạnh, còn những đội bán cầu thủ cũng nhận đủ tiền để tiếp tục bổ sung lực lượng. Khi mặt bằng giá trong giải được đẩy lên, những khoản phí lớn lại tiếp tục quay về các CLB Anh. La Liga, Bundesliga và Serie A vẫn là nguồn cầu thủ quan trọng, nhưng nhiều thương vụ đắt giá nhất của các đại gia Ngoại hạng Anh giờ xuất phát từ chính những đối thủ họ gặp xuyên suốt mùa giải.

Ngay trong trận giao hữu thắng Como 2-0 tại Anfield, Ronald Araujo đã có 45 phút đầu tiên trong màu áo Liverpool. Trung vệ người Uruguay vào sân sau giờ nghỉ, đá cạnh Virgil van Dijk và cùng hàng thủ chủ nhà bảo toàn tỷ số. Sau trận, Araujo còn nhận được những lời đánh giá tích cực từ Alisson Becker.

Alisson sớm đặt niềm tin vào Araujo

Đứng phía sau hàng phòng ngự, Alisson có điều kiện quan sát trực tiếp cách Araujo xử lý các tình huống trong hiệp 2. Thủ môn người Brazil đánh giá cao những lựa chọn mới ở vị trí trung vệ và đặc biệt nhấn mạnh Liverpool cần một cầu thủ có thể lực, tốc độ và khả năng tranh chấp như Araujo.

Theo Alisson, sự xuất hiện của trung vệ người Uruguay giúp Liverpool có thêm một phương án chất lượng cho hàng thủ trong mùa giải kéo dài. Araujo mới tập luyện cùng các đồng đội trong thời gian ngắn, vì vậy màn ra mắt trước Como mới chỉ là bước đầu trong quá trình thích nghi với cách phòng ngự của đội bóng mới.

Thêm cạnh tranh ở trung tâm hàng thủ

Liverpool mượn Araujo từ Barcelona trong mùa giải 2026/27, kèm quyền mua đứt khoảng 55 triệu euro. Trung vệ 27 tuổi vì thế không được đưa về chỉ để tăng chiều sâu đội hình mà còn có cơ hội cạnh tranh suất đá chính bên cạnh Van Dijk.

Alisson tin Araujo vẫn còn nhiều khả năng cải thiện khi được tập luyện và thi đấu thường xuyên cùng đội trưởng Liverpool. Van Dijk có kinh nghiệm tổ chức hàng phòng ngự, chọn vị trí và chỉ huy các đồng đội, trong khi Araujo nổi bật ở sức mạnh, tốc độ bọc lót và khả năng đối đầu trực tiếp với tiền đạo đối phương.

Thủ môn Brazil cũng nhấn mạnh Liverpool sẽ cần toàn bộ lực lượng trong mùa giải mới. Ibrahima Konate đã rời Anfield sau khi hết hợp đồng, khiến số lựa chọn ở vị trí trung vệ giảm đi. Araujo vì thế được kỳ vọng nhanh chóng hòa nhập và cạnh tranh vị trí ngay từ những vòng đầu.

45 phút trước Como chưa đủ để đánh giá toàn bộ khả năng thích nghi của Araujo với Ngoại hạng Anh, nhưng việc giữ sạch lưới trong trận ra mắt và sớm nhận được sự ủng hộ từ Alisson là khởi đầu thuận lợi cho trung vệ người Uruguay tại Anfield.

Bruno Fernandes vừa khép lại mùa giải xuất sắc nhất kể từ ngày sang Anh, tiếp tục là nguồn sáng tạo quan trọng bậc nhất của Man United. Nhưng ở tuổi 31, khi hợp đồng đã bước vào giai đoạn cuối và giá trị chuyển nhượng khó còn tăng mạnh, tương lai của anh bắt đầu trở thành bài toán mà CLB phải tính toán. Galatasaray đang cố thuyết phục đội trưởng người Bồ Đào Nha bằng mức đãi ngộ rất cao. Man United chưa có ý định bán, nhưng nếu nhận được một đề nghị đủ lớn, việc cân nhắc thương vụ này cũng là lựa chọn hợp lý về mặt kinh tế và kế hoạch xây dựng đội hình.

Galatasaray dùng lương khủng để kéo Fernandes

Galatasaray đang cố tạo sức hút bằng cả phí chuyển nhượng lẫn thu nhập dành cho Bruno Fernandes. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ được cho là tính chi khoảng 50 triệu euro, tương đương gần 43 triệu bảng, để thuyết phục Man United ngồi vào bàn đàm phán. Với Fernandes, họ chuẩn bị hợp đồng 4 năm, mức lương ròng khoảng 18,3 triệu bảng mỗi mùa, tức gần 350.000 bảng mỗi tuần sau thuế, kèm 3 triệu bảng phí ký hợp đồng. Dù mức đãi ngộ rất lớn, đội trưởng Man United hiện chưa có động thái cho thấy anh muốn rời Old Trafford.

Man United cũng không chịu sức ép phải bán ngay. Fernandes còn hợp đồng đến tháng 6/2027 và đội bóng có quyền kéo dài thêm 1 năm. Điều khoản giải phóng trị giá 57 triệu bảng dành cho các CLB ngoài nước Anh đã hết hạn trong tháng 7, nên Galatasaray không còn cách nào khác ngoài việc đàm phán trực tiếp với United nếu muốn hoàn tất thương vụ. Với vị thế hiện tại, đội chủ sân Old Trafford vẫn nắm quyền quyết định tương lai của tiền vệ người Bồ Đào Nha.

Tuổi 31 và thời điểm để Man United tính toán

Fernandes sẽ tròn 32 tuổi vào tháng 9, độ tuổi khiến khả năng tăng giá trên thị trường chuyển nhượng gần như không còn nhiều. Transfermarkt hiện định giá tiền vệ người Bồ Đào Nha khoảng 35 triệu euro, thấp rất xa so với mức khoảng 100 triệu bảng mà Al-Hilal từng sẵn sàng bỏ ra vào hè 2025. Với hợp đồng hiện tại cũng đã bước vào những năm cuối, càng giữ lâu, Man United càng khó kỳ vọng thu về một khoản phí tương tự.

United cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo ở tuyến giữa. Andrey Santos mới 22 tuổi, ký hợp đồng đến 2031, trong khi Youri Tielemans mang thêm kinh nghiệm và khả năng tổ chức ở trung tâm. Vì thế, nếu một CLB đưa ra đề nghị khoảng 70 đến 100 triệu bảng cho Fernandes, Man United sẽ phải cân nhắc nghiêm túc. Giữ đội trưởng đồng nghĩa tiếp tục sở hữu nguồn sáng tạo hàng đầu, còn bán ở mức giá rất cao sẽ giúp CLB có thêm ngân sách để tiếp tục trẻ hóa và bổ sung đội hình.

Mất Fernandes là mất nguồn sáng tạo số một

Bài toán lớn nhất với Man United là chưa có cầu thủ nào trong đội hình hiện tại tạo ra sức sáng tạo tương đương Fernandes. Riêng tại Premier League 2025/26, tiền vệ người Bồ Đào Nha có 21 kiến tạo, vượt kỷ lục 20 kiến tạo trong một mùa từng thuộc về Thierry Henry và Kevin De Bruyne. Anh còn tạo 136 cơ hội cho đồng đội, bỏ xa Dominik Szoboszlai, người đứng thứ hai với 78. Trong 21 đường chuyền thành bàn ấy, 11 đến từ các tình huống cố định, ngang thành tích tốt nhất của Steven Gerrard trong một mùa Premier League.

Tính trên mọi đấu trường, Fernandes đã có 104 kiến tạo cho Man United, chỉ xếp sau Ryan Giggs, Wayne Rooney và David Beckham trong lịch sử CLB. Ảnh hưởng của anh trải rộng ở nhiều khu vực trên sân: thực hiện các tình huống cố định, tung đường chuyền quyết định quanh vùng cấm và khai thác khoảng trống giữa hàng tiền vệ với hàng thủ đối phương. Bán Fernandes vì thế không đơn giản là mất một tiền vệ 31 tuổi, mà còn khiến United phải tìm cách bù lại khối lượng sáng tạo mà hiện chưa cầu thủ nào trong đội hình đáp ứng được.

Chỉ đề nghị thật lớn mới khiến Man United cân nhắc

Mức khoảng 43 triệu bảng mà Galatasaray đang tính đến chưa đủ để Man United chấp nhận mất cầu thủ vừa lập kỷ lục kiến tạo tại Premier League. Fernandes vẫn giữ vai trò quá lớn trong cách đội bóng triển khai tấn công và tạo cơ hội. Tuy nhiên, nếu xuất hiện đề nghị tiến gần mốc 100 triệu bảng như Al-Hilal từng đưa ra vào hè 2025, ban lãnh đạo United sẽ khó bỏ qua ngay lập tức.

Giữ Fernandes giúp Man United bảo toàn nguồn sáng tạo quan trọng nhất trong mùa giải họ trở lại Champions League. Ngược lại, bán tiền vệ sắp bước sang tuổi 32 với mức phí rất cao sẽ mang về khoản ngân sách lớn để tiếp tục bổ sung đội hình, nhất là khi CLB đã bắt đầu làm mới tuyến giữa. United không có lý do phải chủ động bán đội trưởng, nhưng với một đề nghị đủ lớn, yếu tố tuổi tác, thời hạn hợp đồng và khả năng thu hồi giá trị chuyển nhượng đều cần được đặt lên bàn cân.

Một chuyện riêng được nói giữa tập thể

Trong loạt phim tài liệu, khoảnh khắc Pep Guardiola nói với cầu thủ về việc ly hôn hiện lên nhiều lần, nhất là ở hai tập đầu. Trợ lý thân cận Manel Estiarte kể lại việc ông phải vào phòng thay đồ, giải thích cho cả đội rằng huấn luyện viên đang trải qua giai đoạn ly hôn, nên tâm trạng và cách cư xử khác thường. Ông nhấn mạnh với cầu thủ rằng họ đang nhìn thấy một con người, không chỉ là một nhà cầm quân.

Lời thú nhận sau chuỗi thất bại

Sau trận thua Juventus, thất bại thứ bảy trong mười trận mùa 2024-25, Guardiola tự mình nói rõ với cả đội: ông đã ly hôn với người vợ mà ông vẫn gọi là “người phụ nữ đẹp nhất hành tinh”. Ông thừa nhận vẫn yêu, vẫn được yêu, nhưng “đã mất đi sự say mê”. Từ đó, ông chuyển sang chất vấn cầu thủ về cách họ chơi bóng, về việc làm mọi thứ từ bên trong, với sự hứng khởi thực sự.

Từ chuyện hôn nhân đến cách cầm quân

Trong những cuộc nói chuyện sau đó, Guardiola nhiều lần nhắc đến việc gia đình xa cách, chuyện ly hôn, như một phần cái giá ông trả cho công việc. Khi trách mắng đội sau trận thua Leverkusen, ông nói thẳng rằng ông sống vì họ, làm việc vì họ, trong khi đời sống riêng bị xáo trộn. Cảm giác không được đáp lại trên sân khiến ông thấy mình “ngu ngốc”, dù vẫn cố gắng truyền cho họ tình yêu với nghề.

Khoảng lặng sau khi rời ghế huấn luyện

Ở phần cuối, khi đã rời Manchester City và trở lại Barcelona, Guardiola nói về nhu cầu “làm mới nhiều thứ” sau những gì xảy ra trong đời sống cá nhân và công việc. Ông mô tả mong muốn được ngồi yên, để thời gian trôi qua, dùng từ “badar” trong tiếng Catalan để diễn tả trạng thái thẫn thờ đó. Những hình ảnh ông bật khóc khi thu video chia tay cho thấy chuyện riêng tư không chỉ là bối cảnh, mà là sợi chỉ xuyên suốt giai đoạn cuối cùng của ông tại câu lạc bộ.