HLV Philippines: “Không đến Bandung chỉ để phòng ngự trước Việt Nam”

Từ một trận thắng đậm thành lời nhắn gửi châu Âu

Chiến thắng 7-0 ngay trên sân Croatia tại Nations League vượt xa ý nghĩa của 3 điểm. Đây là trận thắng đậm nhất của tuyển Anh trong lịch sử giải đấu, đồng thời khiến Croatia phải nhận thất bại nặng nề nhất từ trước tới nay. Với Harry Kane, màn trình diễn tại Rijeka còn là lời nhắn gửi tới những đối thủ hàng đầu châu Âu rằng tuyển Anh đang sở hữu một tập thể trẻ, khát khao và có nhiều cầu thủ đạt phong độ rất cao.

Kane cũng nhấn mạnh Anh không được xem chiến thắng này là chuyện hiển nhiên. Croatia vẫn là đối thủ giàu kinh nghiệm và chuyến làm khách tại Rijeka hoàn toàn có thể trở thành một trận đấu khó khăn. Chính cách Anh biến thử thách ấy thành chiến thắng 7-0 mới khiến đội trưởng của họ hài lòng.

Lối chơi không dừng lại khi đã dẫn trước

Kane muốn cách Anh thi đấu trước Croatia trở thành khuôn mẫu cho những trận tiếp theo. Sau khi mở tỷ số ở phút 8, đội khách không giảm tốc độ. Họ tiếp tục tìm bàn thứ 2, thứ 3 rồi thứ 4 ngay trong hiệp 1 trước khi ghi thêm 3 bàn sau giờ nghỉ.

Theo Kane, một khi đã xác định cách chơi, Anh không thể lựa chọn trận nào mới đá với cường độ cao. Đội tuyển cần duy trì tinh thần liên tục gây sức ép, luôn muốn ghi thêm bàn dù đã tạo được khoảng cách an toàn.

Đó cũng là thay đổi Kane muốn nhìn thấy ở những trận lớn. Tại World Cup 2026, Anh từng chơi thận trọng hơn sau khi có lợi thế trong trận bán kết gặp Argentina và cuối cùng phải dừng bước. Trận thắng Croatia mang tới hình mẫu khác với một đội tuyển chủ động tấn công cho tới những phút cuối.

Hàng công bùng nổ tại Rijeka

7 bàn thắng được chia cho 5 cầu thủ. Kane mở tỷ số ở phút 8 rồi hoàn tất cú đúp ở phút 53. Bukayo Saka cũng ghi 2 bàn, trong khi Jude Bellingham, Anthony Gordon và Morgan Rogers lần lượt lập công.

Bellingham có màn trình diễn nổi bật nhất về khả năng sáng tạo với 1 bàn và 3 kiến tạo. Đây là lần đầu anh tham gia trực tiếp vào hơn 2 bàn thắng trong một trận cho tuyển Anh, đồng thời trở thành cầu thủ Anh đầu tiên có 3 kiến tạo trong một trận kể từ Trent Alexander-Arnold năm 2021.

Kane cũng kiến tạo cho bàn thứ 2 của Saka. Cách các vị trí tấn công liên tục đổi vai trò giúp Anh tạo sức ép trong suốt 90 phút thay vì phụ thuộc vào một cá nhân.

Kane tiến sát 2 cột mốc lớn

Cú đúp tại Rijeka đưa Kane lên 89 bàn sau 124 lần khoác áo tuyển Anh. Tiền đạo 33 tuổi hiện chỉ còn cách cột mốc 100 bàn đúng 11 pha lập công. Riêng trong năm 2026, anh đã ghi 11 bàn và trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử tuyển Anh đạt ít nhất 10 bàn ở 3 năm dương lịch khác nhau.

Một kỷ lục khác còn ở gần hơn. Nếu ra sân trước Czechia tại Wembley ngày 6/10, Kane sẽ có lần thứ 125 khoác áo đội tuyển, san bằng kỷ lục của Peter Shilton.

Kane thừa nhận mốc 100 bàn đang ngày càng gần và sẽ rất đặc biệt nếu anh đạt được. Nhưng đúng với tinh thần được thể hiện trong chiến thắng 7-0, tiền đạo này cũng khẳng định nếu chạm tới cột mốc ấy, anh sẽ lập tức hướng tới những mục tiêu tiếp theo.

Sức nặng của một cái tên

Cristiano Ronaldo đã rời đợt tập trung của Bồ Đào Nha sau bất đồng với HLV Jorge Jesus, nhưng cái tên CR7 vẫn bao phủ câu chuyện của đội tuyển. Bruno Fernandes, người đeo băng đội trưởng trong 2 trận tiếp theo gặp Đan Mạch và Na Uy, không né tránh vấn đề. Anh khẳng định Ronaldo vẫn là biểu tượng lớn nhất của đội tuyển, của bóng đá Bồ Đào Nha và của đất nước, bất kể những gì vừa xảy ra.

Bruno cho biết đã trực tiếp nói chuyện với Ronaldo. Điều anh muốn nhấn mạnh là những tranh cãi hiện tại không thể xóa đi vị trí đặc biệt mà CR7 đã tạo dựng sau hơn 2 thập kỷ khoác áo đội tuyển. Đồng thời, Bruno kêu gọi người hâm mộ không chia phe và không biến bất đồng giữa Ronaldo với HLV thành sự chia rẽ trong cả nền bóng đá.

Cuộc chia tay đến sau trận thắng Na Uy

Ronaldo đá chính ở trận mở màn Nations League gặp Xứ Wales ngày 24/9, chơi 67 phút trong chiến thắng 1-0. Ba ngày sau, Jorge Jesus để anh dự bị trước Na Uy với lý do không muốn tiền đạo 41 tuổi đá chính 2 trận liên tiếp trong khoảng thời gian quá ngắn.

Ronaldo được yêu cầu khởi động nhưng cuối cùng không vào sân trong chiến thắng 2-1. Sau trận, anh đi thẳng vào phòng thay đồ và những ngày tiếp theo không tập bình thường cùng toàn đội.

Jorge Jesus gặp riêng Ronaldo tối 29/9. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha Pedro Proença sau đó cũng trực tiếp tham gia trao đổi để tìm cách giải quyết bất đồng. Tuy nhiên, ngày 30/9, Ronaldo thông báo quyết định rời đợt tập trung và khẳng định vào thời điểm thích hợp anh sẽ nói rõ lý do với người dân Bồ Đào Nha.

Đây chưa phải tuyên bố chia tay đội tuyển quốc gia. Tương lai của Ronaldo vẫn để ngỏ.

Bruno bảo vệ di sản nhưng không bỏ nhiệm vụ thi đấu

Phát biểu của Bruno dễ gây chú ý bởi anh nhiều lần gọi Ronaldo là biểu tượng lớn nhất của Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, sẽ không chính xác nếu xem đó là việc tân đội trưởng đặt một cá nhân cao hơn kết quả của đội tuyển.

Bruno nói thẳng những cầu thủ còn lại không tham gia vào cuộc tranh cãi giữa Ronaldo và Jorge Jesus. Việc quan trọng nhất của họ là thi đấu và mang về kết quả.

Anh cũng nhấn mạnh đội tuyển chỉ có một tập thể, không tồn tại phe Ronaldo hay phe Jorge Jesus trong phòng thay đồ. Những vấn đề nội bộ cần được giải quyết bên trong, còn người hâm mộ không nên buộc mình phải chọn đứng về một phía.

Cách tiếp cận của Bruno vì thế khá rõ ràng. Anh bảo vệ di sản của Ronaldo nhưng đồng thời tách di sản ấy khỏi nhiệm vụ chuyên môn hiện tại.

Bồ Đào Nha vẫn thắng khi không có Ronaldo

Những gì diễn ra trên sân khiến cuộc tranh luận càng lớn. Không có Ronaldo, Bồ Đào Nha thắng Đan Mạch 4-2 ngay tại Copenhagen. Jorge Jesus sau trận nhấn mạnh chất lượng thi đấu và tinh thần tập thể của các học trò.

Đêm qua, Bồ Đào Nha tiếp tục đánh bại Na Uy 2-1 tại Porto. João Cancelo mở tỷ số trước khi Gonçalo Ramos ghi bàn quyết định ở phút 79.

Sau 4 lượt trận, đội của Jorge Jesus toàn thắng, có 12 điểm và trở thành đội đầu tiên giành vé vào tứ kết Nations League mùa này.

Bruno tiếp tục mang băng đội trưởng, còn Ronaldo theo dõi trận đấu từ Saudi Arabia. Trên khán đài sân Dragão vẫn xuất hiện nhiều biểu ngữ ủng hộ CR7, cho thấy tình cảm của một bộ phận người hâm mộ dành cho anh không hề giảm.

Tách biểu tượng khỏi lựa chọn chuyên môn

Ronaldo đã chơi 234 trận và ghi 146 bàn cho Bồ Đào Nha. Những con số ấy khiến vị trí của anh trong lịch sử đội tuyển gần như không cần tranh luận. Bruno cũng đang bảo vệ chính phần di sản đó.

Nhưng vị thế lịch sử và suất đá chính là 2 vấn đề khác nhau. Jorge Jesus từng nói rất rõ Ronaldo là biểu tượng của Bồ Đào Nha, nhưng việc một cầu thủ có được ra sân hay không vẫn thuộc quyền quyết định của HLV.

Bồ Đào Nha hiện đã thắng cả 4 trận đầu tại Nations League, trong đó 3 trận gần nhất Ronaldo không đá phút nào. Kết quả ấy giúp đội tuyển có cơ sở để tiếp tục thay đổi về chuyên môn mà không cần phủ nhận những gì CR7 đã tạo dựng.

Bruno đang đứng ở giữa 2 câu chuyện ấy. Anh giữ sự tôn trọng dành cho Ronaldo, đồng thời yêu cầu tập thể tập trung vào kết quả. Với Bồ Đào Nha lúc này, đó là cách thực tế nhất để bước tiếp mà không biến một cuộc tranh cãi về lựa chọn đội hình thành cuộc chiến quanh di sản của cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển.

Trận chung kết nhìn từ khu kỹ thuật

Indonesia và Thái Lan bước vào chung kết FIFA ASEAN Cup 2026 diễn ra lúc 20h00 ngày 5/10 tại Gelora Bung Karno với 67.000 chỗ ngồi đã được bán hết. Trên sân là cuộc đấu giữa 2 đội mạnh của khu vực, còn ngoài đường biên là màn tái ngộ giữa John Herdman và Anthony Hudson, 2 HLV mang quốc tịch Anh từng nhiều lần đứng ở 2 phía đầu chiến tuyến khi làm việc tại Bắc Mỹ.

Indonesia vào chung kết với ngôi đầu bảng A sau 3 trận bất bại. Đội của Herdman có 7 điểm, bằng Malaysia và cùng hiệu số +9, nhưng giành vị trí số 1 nhờ ghi 11 bàn so với 9 của đối thủ. Thái Lan dẫn đầu bảng B với 6 điểm, bằng Việt Nam nhưng thắng trực tiếp 2-0 và có hiệu số +5. Đội bóng của Hudson sớm giành quyền vào chung kết trước khi thua Philippines 1-2 ở lượt cuối khi sử dụng đội hình có nhiều thay đổi.

Hai hành trình khác nhau trước trận quyết định

John Herdman tiếp quản Indonesia từ đầu năm 2026 và đã dẫn đội 11 trận trước chung kết, đạt thành tích 7 thắng, 2 hòa và 2 thua.

FIFA Series tháng 3 là bước khởi đầu của HLV 51 tuổi với chiến thắng 4-0 trước Saint Kitts và Nevis. Sau đó, Indonesia trải qua AFF Cup không thành công khi dừng ngay vòng bảng, nhưng Herdman vẫn được tiếp tục trao cơ hội.

Tại FIFA ASEAN Cup, Indonesia lấy lại hình ảnh bằng chiến thắng 2-0 trước Singapore, hòa Malaysia 0-0 rồi thắng Bangladesh 9-2. Chính 2 bàn trong thời gian bù giờ ở trận cuối giúp đội chủ nhà vượt Malaysia về số bàn thắng để giành vé vào chung kết.

Hudson có thời gian gắn bó với bóng đá Thái Lan lâu hơn. Ông làm giám đốc kỹ thuật trước khi được bổ nhiệm HLV trưởng tháng 10/2025. Tính tới trước chung kết, Thái Lan đã chơi 16 trận dưới quyền ông, thắng 10, hòa 3 và thua 3.

Hudson từng đưa Thái Lan vào chung kết AFF Cup 2026 nhưng thất bại trước Việt Nam. Trận gặp Indonesia vì thế mở ra cơ hội giành danh hiệu khu vực đầu tiên của ông trên cương vị HLV trưởng đội tuyển xứ Chùa Vàng.

Kinh nghiệm quốc tế của 2 HLV

Herdman từng làm việc lâu năm với đội tuyển nữ New Zealand, đội tuyển nữ Canada rồi chuyển sang bóng đá nam với Canada. Thành tựu lớn nhất của ông là giúp Canada trở lại World Cup năm 2022 sau 36 năm chờ đợi. Sau đó, Herdman chuyển sang dẫn Toronto FC trước khi nhận công việc tại Indonesia.

Hudson có hành trình khác. Ông từng làm việc ở Newport County, Bahrain, New Zealand, Colorado Rapids, ban huấn luyện tuyển Mỹ, rồi sang Qatar với Al-Markhiya và Al-Arabi trước khi dẫn BG Pathum United.

Nếu Herdman nổi bật hơn ở kinh nghiệm xây dựng các đội tuyển quốc gia dài hạn, Hudson đã trải qua nhiều môi trường bóng đá với yêu cầu chiến thuật khác nhau. Chính sự khác biệt ấy tạo thêm chiều sâu cho cuộc đấu trên khu kỹ thuật tại Jakarta.

Từ Bắc Mỹ đến Đông Nam Á

Herdman và Hudson đã biết khá rõ nhau trước khi tới Đông Nam Á. Khi Herdman dẫn Canada, Hudson là trợ lý của Gregg Berhalter trong ban huấn luyện tuyển Mỹ.

Hai người đứng ở 2 phía trong 3 lần Canada gặp Mỹ, với kết quả cân bằng khi mỗi bên có 1 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 thất bại.

Trước chung kết, Herdman thừa nhận Hudson hiểu cách ông xây dựng đội bóng bởi từng nghiên cứu Canada rất kỹ. Ông cũng đánh giá HLV Thái Lan có khả năng thay đổi cách chơi linh hoạt và thích nghi tốt với từng đối thủ.

Hudson lại không muốn biến trận đấu thành cuộc so tài cá nhân giữa 2 HLV. Ông nhấn mạnh mình đang đại diện cho Thái Lan và toàn bộ sự tập trung dành cho các cầu thủ cùng mục tiêu mang lại niềm tự hào cho người hâm mộ.

90 phút quyết định ở Gelora Bung Karno

Indonesia có lợi thế sân nhà và bước vào trận đấu sau màn trình diễn tấn công mạnh nhất vòng bảng với 11 bàn. Thái Lan lại sở hữu kinh nghiệm thi đấu khu vực cùng chiến thắng trực tiếp 2-0 trước Việt Nam, một trong những đối thủ mạnh nhất giải.

Herdman hiểu Hudson và Hudson cũng biết cách Herdman muốn đội bóng vận hành. Yếu tố bất ngờ giữa 2 khu kỹ thuật vì thế có thể ít hơn bình thường.

Trong một trận chung kết chỉ diễn ra 1 lượt, cách 2 HLV thay đổi đội hình, sử dụng cầu thủ dự bị và phản ứng khi thế trận chuyển hướng có thể quan trọng không kém chất lượng cá nhân trên sân. Với Indonesia và Thái Lan, chiếc cúp đầu tiên của FIFA ASEAN Cup sẽ được quyết định tại Gelora Bung Karno. Còn với cá nhân HLV Herdman và Hudson, đây còn là lần tái ngộ lớn nhất của họ kể từ khi chuyển đến làm việc tại Đông Nam Á.

Những con số biết nói

ĐT Bồ Đào Nha tiếp tục duy trì phong độ tốt tại Nations League 2026/27 khi thắng Na Uy 2-1. Cristiano Ronaldo không thi đấu, nhưng đội chủ nhà vẫn tạo ra thế trận lấn lướt, dứt điểm nhiều hơn và ngược dòng thành công nhờ các bàn thắng của João Cancelo và Gonçalo Ramos.

Kết quả này cũng nối dài chuỗi trận tích cực của Bồ Đào Nha mỗi khi CR7 vắng mặt.

Thắng 9 trong 12 trận không Ronaldo

Từ sau World Cup 2022, Bồ Đào Nha đã chơi 12 trận mà Ronaldo không ra sân. Họ thắng 9, hòa 2 và chỉ thua 1, đạt tỷ lệ thắng 75%. Trong số này, Bồ Đào Nha ghi 41 bàn, trung bình 3,42 bàn mỗi trận.

Trước trận gặp Na Uy mới nhất, thành tích của họ là 8 chiến thắng sau 11 trận, ghi 39 bàn. Trận thắng Luxembourg 9-0 năm 2023 góp phần kéo hiệu suất ghi bàn lên cao, nhưng nhìn chung hàng công Bồ Đào Nha vẫn duy trì khả năng ghi bàn tốt trong những trận thiếu Ronaldo.

Ramos tiếp tục ghi bàn

Na Uy mở tỷ số ở phút 36 nhờ Kristoffer Ajer. Bồ Đào Nha đáp trả gần như ngay lập tức khi Cancelo gỡ hòa chỉ 2 phút sau. Đến phút 79, Ramos ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1. Tiền đạo này hiện có 11 bàn và 3 kiến tạo sau 14 lần đá chính cho đội tuyển.

Tính trung bình, Ramos trực tiếp góp dấu giày vào 1 bàn mỗi trận khi được xếp trong đội hình xuất phát. Đây là hiệu suất tốt trong bối cảnh Bồ Đào Nha cần thêm phương án cho vị trí trung phong.

Bồ Đào Nha chơi lấn lướt

Các thống kê sau trận cho thấy Bồ Đào Nha kiểm soát 59% thời lượng bóng và tung ra 20 cú sút, trong khi Na Uy chỉ có 9. Đội chủ nhà có 7 lần dứt điểm trúng đích so với 3 của đối thủ. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Bồ Đào Nha đạt 1,95, còn Na Uy chỉ ở mức 0,58.

Bồ Đào Nha cũng tạo ra 3 cơ hội rõ rệt và hoàn thành 433 trong tổng số 496 đường chuyền. Những con số này cho thấy họ kiểm soát tốt trận đấu và tạo được nhiều tình huống nguy hiểm hơn.

Toàn thắng 4 trận đầu

Sau 4 lượt trận tại bảng A4, Bồ Đào Nha giành trọn 12 điểm, ghi 9 bàn và thủng lưới 4 lần. Họ trở thành đội đầu tiên giành vé vào tứ kết Nations League 2026/27.

Đây cũng là lần đầu tiên Bồ Đào Nha thắng cả 4 trận mở màn trong một mùa Nations League. Đáng chú ý, 3 trận gần nhất Ronaldo đều không thi đấu, nhưng Bồ Đào Nha vẫn toàn thắng và ghi tổng cộng 8 bàn.

Nhiều phương án hơn trên hàng công

Ronaldo vẫn là chân sút số 1 lịch sử đội tuyển Bồ Đào Nha, nhưng lực lượng hiện tại giúp HLV có thêm nhiều lựa chọn khi CR7 không ra sân. Ramos có thể chơi cao nhất, Cancelo và Nuno Mendes hỗ trợ tấn công từ hai biên, Vitinha giữ nhịp ở tuyến giữa, còn Bruno Fernandes, João Félix và Francisco Conceição đảm nhiệm các vị trí phía sau tiền đạo.

Thành tích 9 chiến thắng trong 12 trận không Ronaldo từ sau World Cup 2022 cho thấy Bồ Đào Nha vẫn duy trì hiệu quả tốt ngay cả khi thiếu ngôi sao lớn nhất đội bóng.

Một sân chơi, hai mục tiêu

AFC đang xây dựng đề án Nations League dành cho 47 đội tuyển nam châu Á, với mục tiêu đưa hệ thống này trở thành khung thi đấu chung cho cả vòng loại World Cup và Asian Cup. Đây vẫn là phương án đang được hoàn thiện, chưa phải thể thức chính thức cuối cùng, nhưng nếu được thông qua, bóng đá châu Á sẽ thay đổi mạnh từ năm 2030.

Theo dự thảo, các đội được chia thành 3 hạng. Hạng 1 và hạng 2 có 18 đội, hạng 3 gồm 11 đội. Nations League dự kiến diễn ra 2 năm một lần. Kỳ năm 2030 sẽ gắn với vòng loại Asian Cup, còn kỳ 2032/33 là lần đầu hệ thống này được dùng để xác định vé dự World Cup.

AFC từng cân nhắc tổ chức Nations League như một giải riêng, nhưng phương án đó bị loại do chi phí và quỹ ngày thi đấu quốc tế hạn chế. Hướng hiện tại là dùng chính những trận Nations League để thay thế phần lớn vòng loại và các trận giao hữu ít ý nghĩa.

Hạng 1 trở thành con đường chính tới World Cup

Ở kỳ gắn với World Cup, bắt đầu từ mùa 2032/33, mỗi đội thuộc hạng 1 dự kiến chơi 12 trận, gồm 6 trận sân nhà và 6 trận sân khách.

Sau giai đoạn này, 6 đội đứng đầu hạng 1 sẽ giành vé trực tiếp dự World Cup. Các đội xếp từ thứ 7 đến thứ 10 bước vào một vòng đấu phụ gồm 4 đội, thi đấu vòng tròn để tranh những suất còn lại.

Hai đội đứng đầu vòng này giành thêm 2 vé trực tiếp. Đội xếp thứ 3 được quyền tham dự vòng play-off liên lục địa.

Nếu giữ nguyên số suất như dự thảo, Nations League sẽ xác định 8 đội châu Á dự World Cup trực tiếp và 1 đội bước vào vòng tranh vé liên lục địa.

Cách làm này khác khá xa thể thức vòng loại World Cup 2026, khi 18 đội ở vòng loại cuối được chia thành 3 bảng 6 đội. Trong mô hình mới, 18 đội hạng 1 cùng nằm trong một hệ thống thứ hạng sau lịch thi đấu được xây dựng bằng bốc thăm và thuật toán.

Asian Cup gắn chặt với 2 hạng cao nhất

Ở kỳ Nations League gắn với Asian Cup, dự kiến bắt đầu từ năm 2030, mỗi đội chỉ đá 6 trận, gồm 3 sân nhà và 3 sân khách.

Toàn bộ 18 đội thuộc hạng 1 sẽ giành quyền dự vòng chung kết Asian Cup. 6 suất còn lại thuộc về 6 đội có thành tích cao nhất của hạng 2, đủ tạo thành giải đấu 24 đội như hiện nay.

AFC đồng thời đang tính chuyển Asian Cup 2031 sang năm 2032 để phù hợp với lịch quốc tế mới. Quy trình đăng cai Asian Cup 2031 và 2035 đã bị dừng từ tháng 3/2026 trong lúc AFC và FIFA tiếp tục làm việc về việc đưa giải sang các năm chẵn.

Với cấu trúc này, vị trí trong hệ thống Nations League trở nên rất quan trọng. Một đội giữ được chỗ ở hạng 1 gần như có con đường ngắn nhất tới Asian Cup, đồng thời duy trì cơ hội thuận lợi hơn cho kỳ vòng loại World Cup tiếp theo.

Vẫn có nhà vô địch Nations League riêng

Nations League không chỉ đóng vai trò vòng loại.

Ở mỗi kỳ, 8 đội có thành tích tốt nhất hạng 1 sẽ vào vòng loại trực tiếp để xác định nhà vô địch. Tứ kết dự kiến diễn ra theo thể thức lượt đi và lượt về, sau đó bán kết cùng chung kết được tổ chức tại một địa điểm tập trung.

Như vậy, cùng một hệ thống vừa xác định suất dự World Cup hoặc Asian Cup, vừa tạo ra danh hiệu riêng cho Nations League.

Điều này giúp các trận giữa những đội mạnh vẫn có mục tiêu cạnh tranh ngay cả khi họ đã ở vị trí thuận lợi trong cuộc đua giành vé.

Thăng hạng và xuống hạng làm lại trật tự

Cơ chế lên và xuống hạng cũng được đưa vào dự thảo.

Hai đội cuối hạng 1 sẽ xuống hạng 2, trong khi 2 đội đầu hạng 2 được lên hạng 1. Tương tự, 2 đội cuối hạng 2 xuống hạng 3 và 2 đội đầu hạng 3 được thăng hạng.

Ngoài những suất đổi hạng trực tiếp, 4 đội tiếp theo ở nhóm cuối hạng trên sẽ phải đá play-off với 4 đội tiếp theo ở nhóm đầu hạng dưới.

Hệ thống này khiến vị trí của mỗi đội có thể thay đổi sau từng chu kỳ 2 năm. Thành tích gần nhất, thay vì danh tiếng hay lịch sử, sẽ quyết định đội tuyển được đứng ở đâu và tiếp cận con đường nào tới World Cup hay Asian Cup.

Không chia Đông – Tây

AFC hiện không muốn chia Nations League theo khu vực Đông Á, Tây Á hay Trung Á.

Lý do là số lượng thành viên ở từng vùng không cân bằng, trong khi khoảng cách trình độ cũng khá lớn. Thay vào đó, các đội sẽ được chia theo nhóm hạt giống trong lễ bốc thăm, sau đó lịch thi đấu được xây dựng bằng thuật toán để hạn chế sự chênh lệch giữa các đối thủ.

Điều này đồng nghĩa các đội tuyển Đông Nam Á có thể phải gặp đối thủ từ Tây Á hoặc Trung Á thường xuyên hơn, thay vì chủ yếu thi đấu trong phạm vi địa lý quen thuộc.

Thử nghiệm từ mùa 2028/29

AFC chưa có ý định chuyển thẳng sang thể thức mới.

Một giai đoạn thử nghiệm dự kiến được tổ chức trong mùa 2028/29 để xác định 3 hạng trước khi Nations League chính thức vận hành từ năm 2030. Việc phân hạng ban đầu sẽ dựa vào kết quả vòng loại chung sơ bộ, thay vì lấy bảng xếp hạng FIFA làm căn cứ duy nhất.

Ở hạng 1 của giai đoạn thử nghiệm, cấu trúc 3 bảng 6 đội vẫn được giữ cho vòng loại World Cup 2030. Hai đội đầu mỗi bảng giành vé trực tiếp, còn nhóm đội tiếp theo bước vào vòng đấu phụ theo mô hình mới để xác định thêm 2 suất trực tiếp và 1 đội dự play-off liên lục địa.

Cơ chế thăng hạng, xuống hạng và play-off giữa các hạng cũng dự kiến được áp dụng ngay từ giai đoạn này.

Nếu được AFC thông qua đầy đủ, Nations League sẽ không đơn thuần là một giải mới. Nó sẽ trở thành bộ khung chính của bóng đá đội tuyển châu Á, quyết định cả danh hiệu Nations League, vé Asian Cup, đường tới World Cup và vị trí của từng đội trong hệ thống thi đấu 2 năm một lần.