Bài test thật sự cho HLV Carrick
Manchester United mới đá 4 vòng Ngoại hạng Anh, nhưng chuyến làm khách của Fulham lúc 22h30 ngày 20/9 đã mang sức ép chẳng khác nào một trận chung kết với Michael Carrick. MU mới có 4 điểm, đứng thứ 13 sau 1 thắng, 1 hòa và 2 thua.
Đáng lo hơn, họ vừa trải qua 2 thất bại liên tiếp theo những kịch bản rất khó chấp nhận. Nếu tiếp tục mất điểm tại Craven Cottage, chiếc ghế của Carrick chắc chắn sẽ nóng hơn rất nhiều trong quãng nghỉ phía trước.
Hai cú ngã khiến Carrick chịu sức ép
MU thua Man City 0-1 dù được chơi hơn người từ phút 23. Gần 70 phút có lợi thế quân số vẫn không đủ để họ tìm được bàn gỡ. Chỉ 3 ngày sau, vấn đề còn nghiêm trọng hơn. Shea Lacey và Mason Mount giúp MU dẫn Brighton 2-0 chỉ sau 10 phút tại Cúp Liên đoàn, nhưng đội chủ sân Old Trafford vẫn thua ngược 2-3.
Đây là lần đầu tiên sau 50 năm MU thua trên sân nhà khi từng dẫn 2 bàn. Trước đó, họ thắng 143 trong 145 trận tại Old Trafford sau khi có lợi thế 2-0. Carrick nhận trách nhiệm và thừa nhận màn sụp đổ ấy là điều MU không thể chấp nhận.
148 triệu bảng nhưng MU vẫn chưa ổn
Carrick cũng khó đổ lỗi hoàn toàn cho chất lượng đội hình. MU đã chi khoảng 148 triệu bảng để làm mới tuyến giữa trong mùa hè. Andrey Santos có giá 48 triệu bảng, Youri Tielemans 35 triệu bảng, còn Carlos Baleba có mức phí ban đầu 65 triệu bảng và có thể tăng thêm 5 triệu.
Baleba đang chấn thương, trong khi những phương án còn lại chưa giúp tuyến giữa MU tạo được sự cân bằng như kỳ vọng. Sau 4 vòng, đội bóng vẫn thiếu tốc độ luân chuyển bóng và gặp khó khi đối thủ chủ động lùi sâu.
Sesko cần được đặt vào trung tâm
Benjamin Sesko là phương án Carrick cần cân nhắc nghiêm túc trước Fulham. Mùa trước, tiền đạo Slovenia từng ghi 6 bàn trong 7 trận Ngoại hạng Anh khi tìm lại phong độ dưới thời Carrick. Tuy nhiên, từ đầu mùa này anh vẫn chưa được sử dụng thường xuyên trong đội hình xuất phát.
MU đang có nhiều cầu thủ thích nhận bóng ở ngoài vòng cấm, nhưng thiếu một trung phong thường xuyên ghim trung vệ, tranh chấp bóng bổng và chiếm vị trí trong khu vực 16,5 m. Sesko có thể giúp Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo hay Matheus Cunha có thêm khoảng trống để xâm nhập.
Fulham sẽ kiểm tra khả năng sửa sai
Fulham không phải đối thủ để MU nghĩ tới một chiến thắng dễ dàng. Họ vừa cầm Liverpool hòa 0-0 tại Anfield và hoàn toàn có thể chọn cách đá thấp, giữ đội hình chặt rồi chờ cơ hội phản công. Đó lại đúng là kiểu thế trận MU vừa xử lý rất tệ trước Man City. Carrick cần chứng minh đội bóng của ông biết cách tăng tốc, đưa bóng vào vòng cấm nhanh hơn và tạo cơ hội rõ ràng thay vì chuyền ngang rồi tạt bóng thiếu địa chỉ.
MU cần 3 điểm để cải thiện vị trí sau khởi đầu kém ấn tượng. Carrick còn cần nhiều hơn một chiến thắng. Ông cần một màn trình diễn đủ thuyết phục để chứng minh đội bóng vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Nếu MU lại thất bại ở Craven Cottage, quãng nghỉ tiếp theo nhường chỗ cho đợt tập trung đội tuyển quốc gia nhiều khả năng sẽ bị phủ kín bởi những cuộc tranh luận về tương lai của HLV người Anh.