Sẽ có những thay đổi nào từ MU?
MU tiếp Brighton tại Old Trafford ở vòng 3 Carabao Cup lúc 2h00 rạng sáng 17/9 theo giờ Việt Nam. Đây là trận thứ ba của Quỷ đỏ chỉ trong vòng 7 ngày, sau chiến thắng 4-0 trước Sabah ở Champions League và thất bại 0-1 trước Man City.
HLV Michael Carrick gần như chắc chắn phải xoay tua, nhưng ông cũng không có nhiều khoảng trống để mạo hiểm. Brighton vừa thắng Coventry 5-0 và đã thắng 4 trong 5 chuyến gần nhất tới Old Trafford trên mọi đấu trường.
Cơ hội lớn cho Sesko
Benjamin Sesko là một trong những cầu thủ có khả năng được trao suất đá chính. Tiền đạo Slovenia vừa ghi bàn trước Sabah và được Carrick đánh giá là mẫu trung phong mang tới cách tấn công khác cho MU.
Nhiều người thân cận tại nửa đỏ cũng xem Sesko là một trong số ít cầu thủ dự bị vẫn tạo được ảnh hưởng khi được tung vào sân. Trận gặp Brighton là dịp phù hợp để Carrick cho anh thi đấu nhiều hơn, thay vì chỉ sử dụng trong những khoảng thời gian ngắn. MU cần kiểm tra khả năng làm tường, tranh chấp bóng bổng và hoạt động trong vòng cấm của Sesko khi anh có 70 đến 90 phút trên sân.
Andrey Santos chờ thời cơ
Tuyến giữa cũng sẽ có thay đổi khi Carlos Baleba vắng mặt vì chấn thương mắt cá, trong khi Manuel Ugarte chưa thể thi đấu. Điều đó mở thêm cơ hội cho Andrey Santos, một trong ba tiền vệ MU đưa về trong mùa hè cùng Baleba và Youri Tielemans.
Sky Sports từng phân tích chiều sâu tuyến giữa của Quỷ đỏ chỉ đứng thứ 8 tại Premier League, còn chất lượng đội hình giảm khá rõ sau những lần Carrick thay người. Santos cần tận dụng trận đấu này để chứng minh anh đủ khả năng chia sẻ gánh nặng với nhóm đá chính, nhất là trong các pha tranh chấp, thoát pressing và hỗ trợ tấn công.
Hàng thủ không dễ thay toàn bộ
Carrick cũng phải thận trọng với tuyến phòng ngự. Theo đánh giá của Sky Sports, chiều sâu hàng thủ MU đứng thứ 10 tại Premier League, riêng vị trí hậu vệ trái chỉ xếp thứ 18.
Những cầu thủ như Leny Yoro, Harry Maguire hay Patrick Dorgu có thể được sử dụng, nhưng thay cả hàng thủ cùng lúc sẽ là lựa chọn nhiều rủi ro. Brighton gần như không phát sinh thêm vấn đề nhân sự trước trận, Georginio Rutter đã sẵn sàng trở lại, còn Femi Azeez vẫn được theo dõi tình trạng thể lực.
Brighton không phải đối thủ để thử nghiệm quá đà
MU có thành tích tốt ở vòng 3 Carabao Cup khi đi tiếp trong 19/22 lần gần nhất góp mặt ở vòng đấu này. Tuy nhiên, cả 3 lần bị loại trong quãng đó đều diễn ra tại Old Trafford, trước Coventry mùa 2007/08, Derby mùa 2018/19 và West Ham mùa 2021/22.
Brighton cũng thắng 5/6 trận vòng 3 gần nhất tại giải đấu này. Đội khách còn mang theo thành tích thắng 4/5 lần gần nhất hành quân tới sân MU trên mọi đấu trường. Những con số ấy buộc Carrick phải giữ lại một bộ khung đủ mạnh thay vì thay 8 hoặc 9 vị trí.
Xoay tua để kiểm tra chiều sâu MU
MU hiện có 4 điểm sau 4 vòng Premier League, với 1 thắng, 1 hòa và 2 thất bại. Tính cả Champions League, họ thắng 2, hòa 1 và thua 2 trong 5 trận chính thức đầu mùa. Carrick cần bảo vệ thể lực cho nhóm trụ cột trước chuyến làm khách Fulham cuối tuần, nhưng ông cũng cần chiến thắng để đội bóng nhanh chóng đứng dậy sau derby Manchester. Sesko, Andrey Santos cùng một số cầu thủ ít đá chính nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội.
Trận gặp Brighton vì thế không đơn thuần là dịp xoay tua, mà còn là bài kiểm tra quan trọng xem đội hình MU thực sự có bao nhiêu cầu thủ đủ sức đá chính mà chất lượng lối chơi không giảm.