Sau “cơn bão” là 90 phút lên tiếng bằng bóng đá
Manchester City bước vào Anfield trong trận đầu tiên kể từ khi ủy ban độc lập kết luận câu lạc bộ vi phạm 114 trong 115 cáo buộc liên quan các quy định tài chính và nghĩa vụ hợp tác của Premier League.
Đội bóng đã kháng cáo, còn sức ép từ bên ngoài đạt mức rất lớn khi khán đài Liverpool liên tục la ó và hướng những lời chỉ trích về phía đội khách. Trong hoàn cảnh ấy, tập thể của Enzo Maresca trả lời bằng chiến thắng 3-0, giữ thành tích toàn thắng sau 6 vòng đầu mùa.
Tuyên bố mạnh nhất đến từ sân cỏ
Roy Keane xem đây là lời đáp có sức nặng nhất của Man City trong nhiều tuần. Ông nhấn mạnh đã xuất hiện rất nhiều phát biểu quanh câu chuyện tài chính, nhưng chính các cầu thủ mới tạo ra tuyên bố đáng kể bằng kết quả tại Anfield.
Tuy nhiên, chiến thắng không diễn ra dễ dàng như tỷ số. Trước phút 62, Man City chỉ tạo ra 0,16 bàn thắng kỳ vọng và Liverpool có thời điểm gây sức ép mạnh. Bước ngoặt xuất hiện khi Ryan Gravenberch nhận thẻ vàng thứ 2 sau pha phạm lỗi với Jérémy Doku.
Keane thừa nhận chiếc thẻ đỏ giúp City rất nhiều, nhưng đội khách vẫn phải biết tận dụng lợi thế. Họ làm điều đó gần như ngay lập tức.
16 phút kết liễu Liverpool
Chỉ 3 phút sau khi Liverpool mất người, Erling Haaland mở tỷ số ở phút 65. Jérémy Doku nhân đôi cách biệt phút 68 bằng cú dứt điểm đẹp mắt, trước khi Rayan Cherki hoàn tất chiến thắng ở phút 78.
Daniel Sturridge thừa nhận thế trận trước chiếc thẻ đỏ rất cân bằng. Theo ông, phải nhìn nhận thẳng rằng trận đấu đổi chiều từ thời điểm Gravenberch rời sân. Nhưng City sau đó thể hiện đúng phẩm chất của một đội đầu bảng khi khai thác khoảng trống rất nhanh và không cho Liverpool cơ hội trở lại.
Từ thế trận giằng co, đội khách chỉ mất 16 phút để ghi 3 bàn.
Anderson và sức mạnh của sự gắn kết
Elliot Anderson là một trong những cầu thủ nổi bật nhất tại Anfield. Tiền vệ người Anh có 100 lần chạm bóng, thực hiện chính xác 71 trong 78 đường chuyền và thắng 11 trong 17 pha tranh chấp.
Sau trận, Anderson nhấn mạnh 2 yếu tố quan trọng nhất là sự gắn kết và tinh thần chiến đấu. Anh thừa nhận Man City gặp nhiều khó khăn trong hiệp 1, đặc biệt ở những phút đầu khi sức ép từ khán đài rất lớn.
City dần đứng vững, khiến bầu không khí trên sân giảm nhiệt rồi chơi tốt hơn sau giờ nghỉ. Anderson cho rằng trong một trận đấu mà đội khách cảm nhận rõ sự thù địch từ xung quanh, việc các cầu thủ hỗ trợ và giữ đội hình gắn kết càng trở nên quan trọng.
Những nỗi lo cũ tạm thời biến mất
Keane còn dùng câu “Pep là ai?” để nói về cách Maresca khởi đầu mùa giải. Đây không phải sự phủ nhận những gì Pep Guardiola từng làm, mà là cách ông nhấn mạnh việc Man City đã thích nghi nhanh đến mức các câu hỏi về thời kỳ hậu Guardiola hay khoảng trống Rodri gần như biến mất khỏi cuộc thảo luận sau trận.
6 trận, 6 chiến thắng và ngôi đầu Premier League giúp Maresca có khởi đầu hoàn hảo về kết quả.
Erling Haaland cũng nhấn mạnh điều đội bóng có thể kiểm soát lúc này chỉ là chơi bóng tốt và chiến đấu cùng nhau. Man City không thể tự quyết định kết quả quá trình kháng cáo, nhưng họ có thể quyết định cách mình thi đấu.
Tại Anfield, đội khách đã làm đúng điều đó. Một giờ đầu tiên đầy khó khăn, một chiếc thẻ đỏ tạo ra bước ngoặt và 3 bàn thắng sau đó giúp Man City rời sân với câu trả lời mạnh nhất mà họ có thể đưa ra trong lúc này.