Phút 71 trên sân Anfield, Florian Wirtz có cơ hội để tạo ra khoảnh khắc đột phá. Anh băng xuống, quặt bóng qua Mykolenko, tưởng như đã thoát khỏi sự truy cản. Nhưng chỉ trong tích tắc, Tarkowski lao tới xoạc thẳng, cắt đứt pha bóng. Wirtz không kịp che chắn, không kịp xoay xở. Tình huống ấy như một thước phim tua chậm phơi bày khoảng cách giữa nhịp độ Bundesliga mà anh từng quen thuộc và sự khốc liệt của Premier League – nơi không cho phép bất kỳ cầu thủ nào thừa một nhịp.
Từ pha bóng ấy, người ta có thể thấy rõ vấn đề của Wirtz. Anh không đủ nhanh để thoát pressing, không đủ tầm vóc và thể chất để giữ bóng khi bị đối phương áp sát. Trong hơn 30 phút góp mặt ở trận derby Merseyside, Wirtz gần như mất hút. Ngoài chiếc thẻ vàng ở phút 82, anh không tạo được cơ hội, không có pha xử lý đáng nhớ nào. Với mức phí lên tới 116 triệu bảng, sự mờ nhạt ấy chẳng khác nào một cảnh báo về nguy cơ trở thành “bom xịt” lớn nhất mùa giải.
Liverpool đã đặt cược khổng lồ vào Wirtz, xem anh như trung tâm của dự án mới dưới thời Arne Slot. Nhưng ở Anfield, Wirtz chưa tìm được chỗ đứng. Hệ thống pressing cường độ cao của Slot ưu tiên những tiền vệ giàu thể lực như Gravenberch hay Mac Allister, trong khi Ekitike – bản hợp đồng giá rẻ hơn – lại liên tục ghi bàn. Vị trí nào cho Wirtz? Nếu đá giữa, anh phải cạnh tranh với những người mạnh hơn ở khâu tranh chấp. Nếu dạt biên, anh không đủ tốc độ để xuyên phá như Isak hay Salah. Câu trả lời đến lúc này vẫn bỏ ngỏ.
Sự hoài nghi càng lớn bởi Premier League vốn là môi trường khắc nghiệt bậc nhất. Những cái tên như Kai Havertz hay Jadon Sancho từng tiêu tốn hàng chục triệu bảng nhưng rồi bế tắc trong việc hòa nhập với tốc độ và thể chất của giải đấu. Florian Wirtz, với dáng vóc mảnh khảnh và lối chơi thiên về kỹ thuật, đang đứng trước nguy cơ đi vào vết xe đổ ấy.
Công bằng mà nói, mùa giải mới chỉ ở chặng khởi đầu. Vẫn còn thời gian để Wirtz học cách thích nghi, cải thiện thể lực và tìm vai trò trong hệ thống. Nhưng nếu những màn trình diễn nhạt nhòa cứ nối dài, nhãn “bom xịt” sẽ bám chặt lấy bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Liverpool. Từ một tài năng được ca tụng tại Leverkusen, Wirtz đang phải học bài học khắc nghiệt: Premier League không chỉ cần kỹ thuật, mà còn đòi hỏi tốc độ, sức mạnh và bản lĩnh – những điều mà anh chưa kịp mang theo đến nước Anh.