Man United vẫn chi nhiều tiền, nhưng cách họ sử dụng ngân sách đang thay đổi rõ rệt. Thay vì liên tục chạy theo những ngôi sao đắt giá để giải quyết áp lực tức thời, INEOS bắt đầu xây dựng đội hình theo một chu kỳ dài hơn, kết hợp cầu thủ trẻ giàu tiềm năng với những nhân tố đã bước vào độ chín. Đây có thể là nền móng quan trọng nhất tại Old Trafford kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ.
Không còn chạy theo tên tuổi
Trong phần lớn giai đoạn hậu Sir Alex, Man United không thiếu tiền nhưng lại thiếu một kế hoạch rõ ràng. CLB từng chi đậm cho nhiều ngôi sao, trả mức lương rất cao nhưng đội hình vẫn liên tục phải xây dựng lại mỗi khi thay HLV. Không ít bản hợp đồng nhanh chóng mất giá, khó bán và trở thành gánh nặng tài chính.
INEOS đang tìm cách thay đổi cách làm đó. Mỗi thương vụ giờ đây không chỉ được tính cho 1 mùa giải, mà còn được xem xét dựa trên độ tuổi, mức lương, thời hạn hợp đồng và khả năng giữ giá trong 3–5 năm tới. Man United vì thế không chỉ mua một cầu thủ để thi đấu, mà còn đầu tư vào một tài sản có thể tiếp tục mang lại giá trị cho CLB.
Santos là khoản đầu tư cho tương lai
Andrey Santos gia nhập Man United từ Chelsea ở tuổi 22. Tiền vệ người Brazil vẫn còn nhiều tiềm năng phát triển, nhưng đã có kinh nghiệm thi đấu ở môi trường đỉnh cao và từng cùng Chelsea vô địch FIFA Club World Cup 2025. Mức phí của thương vụ vào khoảng 48 triệu bảng, kèm 2 triệu bảng phụ phí.
Santos là mẫu cầu thủ phù hợp với định hướng mới của INEOS. Anh đủ trẻ để tiếp tục tiến bộ và gia tăng giá trị, nhưng cũng đã đủ cứng cáp để cạnh tranh vị trí ngay từ mùa đầu tiên. Nếu phát triển đúng hướng, Man United có thể sở hữu một trụ cột ở tuyến giữa trong nhiều năm. Ngay cả khi không đạt đến đẳng cấp cao nhất, độ tuổi và kinh nghiệm hiện tại vẫn giúp Santos giữ được giá trị trên thị trường chuyển nhượng.
Tielemans mang đến sự cân bằng
Youri Tielemans là phần kinh nghiệm trong kế hoạch tái thiết của Man United. Tiền vệ 29 tuổi gia nhập từ Aston Villa với mức phí khoảng 35 triệu bảng, sau nhiều năm thi đấu tại Premier League và tích lũy kinh nghiệm ở cấp độ đội tuyển.
Tielemans không phải thương vụ được thực hiện để chờ tăng giá trong tương lai. Giá trị lớn nhất của anh nằm ở khả năng đóng góp ngay lập tức và giúp tuyến giữa vận hành ổn định hơn. Với khả năng chuyền bóng, giữ bóng chắc và xử lý tốt khi bị áp sát, tiền vệ người Bỉ có thể hỗ trợ những cầu thủ trẻ như Andrey Santos hay Kobbie Mainoo phát triển trong một tập thể cân bằng hơn.
Việc cùng lúc đưa về Santos và Tielemans cho thấy INEOS không chỉ tập trung vào tuổi trẻ. Man United cần những cầu thủ giàu tiềm năng, những nhân tố đang ở độ chín và cả những người đủ kinh nghiệm để giữ cấu trúc đội hình. Sự kết hợp đó mới có thể giúp CLB vừa cải thiện thành tích trước mắt, vừa xây dựng nền tảng lâu dài.
Chi tiêu lớn nhưng phải đúng hướng
Man United vẫn cần đầu tư mạnh nếu muốn trở lại cuộc đua danh hiệu. Tuy nhiên, khác biệt nằm ở cách CLB sử dụng ngân sách. Thay vì tiếp tục trao những hợp đồng lương cao cho các cầu thủ lớn tuổi, INEOS đang ưu tiên những bản hợp đồng hợp lý hơn về độ tuổi, thời hạn và khả năng giữ giá trong tương lai.
Ở khía cạnh tài chính, Man United hiện dự báo doanh thu năm tài chính 2026 đạt 655–665 triệu bảng, cùng EBITDA điều chỉnh từ 200–210 triệu bảng. Ban lãnh đạo cũng nhấn mạnh việc cắt giảm chi phí không chỉ nhằm làm đẹp sổ sách, mà phải tạo thêm nguồn lực để đầu tư cho đội hình và cải thiện thành tích trên sân.
Xây dựng hệ thống thay vì đánh cược
INEOS chưa thể được xem là thành công chỉ sau vài kỳ chuyển nhượng. Kế hoạch của họ vẫn cần được chứng minh bằng kết quả trên sân, suất dự Champions League và những danh hiệu cụ thể. Dù vậy, điểm tích cực là Man United đã bắt đầu xây dựng đội hình theo một kế hoạch dài hạn, thay vì mua từng cầu thủ riêng lẻ rồi chắp vá qua mỗi mùa giải.
Nhà Glazer từng chi rất nhiều tiền, nhưng phần lớn khoản đầu tư không giúp CLB tạo ra một bộ khung ổn định. INEOS đang cố thay đổi điều đó bằng cách xây dựng một đội bóng vừa đủ sức cạnh tranh ngay lúc này, vừa duy trì được giá trị trong tương lai. Sự khác biệt lớn nhất tại Old Trafford vì thế không nằm ở số tiền được bỏ ra, mà ở việc mọi thương vụ đang dần phục vụ cho cùng một hướng đi.