Quy tắc sân bóng và lá cờ tưởng như vô hại
Một nhóm cổ động viên Anh đã nhận được thông báo lá cờ Thánh George của họ không được phép mang vào sân tại World Cup mùa hè này. Lý do không nằm ở màu sắc hay khẩu hiệu, mà ở chi tiết hình ảnh trên cờ: biểu tượng câu lạc bộ Barrow AFC có hình bóng tàu ngầm.
Theo phía ban tổ chức, mọi lá cờ hoặc băng rôn cỡ lớn muốn mang vào sân đều phải gửi trước để xin chấp thuận. Trong quá trình kiểm tra, Liên đoàn bóng đá thế giới cho rằng hình tàu ngầm trên logo Barrow, cùng với một hình tàu ngầm bổ sung mà cổ động viên tự thêm vào, thuộc nhóm hình ảnh “quân sự hoặc vũ khí” nên không được phép xuất hiện trong sân vận động.
Tiêu chí “quân sự, vũ khí” và cách FIFA áp dụng
Trong phản hồi gửi cho cổ động viên John Little, FIFA nêu rõ những hình ảnh mang tính quân sự hoặc vũ khí “không được phép theo chính sách của FIFA”. Tàu ngầm trên logo Barrow, vốn là chi tiết quen thuộc với người hâm mộ câu lạc bộ, vì thế bị xếp chung nhóm với các biểu tượng bị hạn chế.
FIFA đồng thời để ngỏ phương án chấp thuận nếu người gửi sẵn sàng che lại các chi tiết này rồi nộp lại để xét duyệt. Điều đó có nghĩa lá cờ vẫn có thể xuất hiện trên khán đài, miễn là mọi hình tàu ngầm, dù trên logo hay được thêm riêng, đều được che kín.
Phản ứng của cổ động viên Barrow
John Little, cổ động viên Barrow đứng tên lá cờ, cho rằng quyết định này “hơi nặng tay”. Anh kể với BBC rằng mình “không thể tin nổi” khi nhận được thông báo, và phân biệt giữa những thứ như súng, dao với một chiếc tàu ngầm trên logo câu lạc bộ. Theo anh, việc cấm hình tàu ngầm là khó chấp nhận hơn so với việc ngăn chặn các hình ảnh vũ khí trực diện.
Dù vậy, nếu muốn mang cờ vào sân cổ vũ đội tuyển Anh trong mùa hè, lựa chọn của anh là phải che toàn bộ hình tàu ngầm trên lá cờ đã được thiết kế riêng cho World Cup.
Thủ tục bắt buộc với cờ, băng rôn cỡ lớn
Trường hợp lá cờ Barrow cho thấy một yêu cầu ít được chú ý: mọi lá cờ hoặc băng rôn kích thước lớn đều phải gửi trước cho FIFA xem xét trước khi được phép mang vào sân. Chỉ sau khi vượt qua bước kiểm tra nội dung và hình ảnh, người hâm mộ mới có thể treo cờ trong các trận đấu.
Trong khuôn khổ đó, lá cờ của nhóm cổ động viên Anh vẫn có cơ hội xuất hiện, nhưng chỉ khi tuân thủ đúng quy định về việc che đi các chi tiết bị xem là mang tính quân sự trên nền cờ Thánh George.