Federico Gatti, từ “hàng thanh lý” thành tiếng gầm ở Turin

Ba trận đầu mùa, trận nào cũng nhận ít nhất 2 bàn thua, Manchester United đang tái hiện một chuỗi thống kê hiếm gặp trong lịch sử câu lạc bộ. Đây mới là lần thứ 2 trong kỷ nguyên Premier League MU khởi đầu một mùa giải theo cách này, còn cột mốc trước đó nữa đã cách hơn nửa thế kỷ.

Khởi đầu chệch choạc

Mùa 2026/27, MU mở màn bằng thất bại 0-2 trước Hull City, sau đó thắng Ipswich Town 5-2 rồi hòa Everton 2-2 khi bị gỡ ở phút 96. Kết quả không quá thảm họa với 4 điểm sau 3 vòng, nhưng việc trận nào cũng thủng lưới 2 lần khiến hàng phòng ngự trở thành vấn đề đáng lo.

Carrick thừa nhận MU cần thủng lưới ít hơn và phải xử lý tốt hơn những tình huống nhỏ có thể quyết định trận đấu. Bóng chết là vấn đề ở trận Hull, trong khi trước Everton, đội bóng lại không bảo toàn được lợi thế cho đến tiếng còi mãn cuộc.

Lần gần nhất là mùa 2020/21

Lần gần nhất MU rơi vào tình cảnh tương tự là mùa 2020/21, khi đội bóng của Ole Gunnar Solskjaer nhận tới 11 bàn thua chỉ sau 3 trận đầu tiên. Khi đó, họ thua Crystal Palace 1-3, thắng Brighton 3-2 rồi bị Tottenham đánh bại 6-1 tại Old Trafford.

Đó cũng là lần duy nhất trước mùa này MU thủng lưới ít nhất 2 bàn trong cả 3 trận mở màn một mùa Premier League. So với 11 bàn thua của mùa 2020/21, đội bóng của Carrick hiện nhận 6 bàn sau cùng số trận.

Mốc trước nữa là mùa 1972/73

Lùi sâu hơn, mùa 1972/73 là lần trước đó MU để lọt lưới ít nhất 2 bàn trong 3 trận mở màn giải vô địch. Đội bóng khi ấy thua liền 3 trận: 1-2 trước Ipswich Town, 0-2 trước Liverpool và 0-2 trước Everton, nhận tổng cộng 6 bàn.

Đó cũng là mùa cuối cùng Bobby Charlton và Denis Law khoác áo MU, trong khi George Best bước vào giai đoạn cuối quãng thời gian thi đấu tại Old Trafford. HLV Frank O'Farrell bị sa thải vào tháng 12/1972, khoảng 4 tháng sau khi mùa giải khởi tranh, sau thất bại 0-5 trước Crystal Palace.

MU hiện chưa rơi vào hoàn cảnh nghiêm trọng như đội bóng hơn nửa thế kỷ trước. Tuy nhiên, việc nhận 6 bàn sau 3 vòng và chưa có trận nào thủng lưới dưới 2 bàn là vấn đề Carrick cần sớm giải quyết.

Màn chào sân với giá trị 106 triệu bảng

Bradley Barcola đến Liverpool từ Paris Saint-Germain với mức phí 106 triệu bảng, mang theo danh tiếng lớn và sự chờ đợi tương xứng. Trận gặp Atletico là lần đầu anh đá chính trọn vẹn từ đầu trong màu áo mới.

Ngay phút thứ bảy, hình ảnh đầu tiên anh để lại không phải pha đi bóng, mà là cú nước rút lùi về chặn một đợt phản công nguy hiểm. Nỗ lực ấy khiến khán giả Anfield lập tức hưởng ứng, và bài hát “Bradley Barcola chạy dọc biên vì tôi” vang lên lần đầu trên khán đài.

Cơ hội bị bỏ lỡ nhưng dấu ấn đã rõ

Barcola có những khoảnh khắc cho thấy vì sao Liverpool chi đậm. Anh liên tục khai thác khoảng trống sau lưng hàng thủ Atletico, buộc Jan Oblak phải trổ tài từ góc hẹp, rồi lại bị từ chối thêm một lần nữa ngay trước bàn gỡ của Szoboszlai.

Cơ hội lớn nhất đến sau giờ nghỉ, khi anh phối hợp bật tường tốc độ với Florian Wirtz rồi thoát xuống đối mặt. Cú đặt lòng đi chệch cột dọc, nhưng pha bóng cho thấy tốc độ và sự ăn ý mà hàng công Liverpool từng thiếu mùa trước.

Nỗi lo chấn thương và lời trấn an sau trận

Ngay khi đang chơi hưng phấn, Barcola bất ngờ dừng lại, ngồi xuống ôm phía sau đùi trái trong một pha bứt tốc nữa. Anh phải rời sân, nhường chỗ cho Jeremie Frimpong, khiến bầu không khí trên khán đài chùng xuống, nhất là khi Cody Gakpo đã vắng mặt vì chấn thương.

Sau trận, Iraola cho biết Barcola nói anh chỉ bị chuột rút. Thông tin này mang lại chút nhẹ nhõm cho người hâm mộ, bởi với những gì đã thể hiện, tốc độ và sự năng động của Barcola đang là mảnh ghép quan trọng cho hàng công Liverpool.

Yamal trong mắt Hansi Flick

Ngay sau chiến thắng 5-1 trước Feyenoord, Hansi Flick không ngần ngại khẳng định Lamine Yamal xứng đáng giành Quả bóng vàng. Ông nhấn mạnh Yamal là cầu thủ đặc biệt, mỗi trận đều cho thấy điều mà theo ông “không ai khác có được”. Việc được đưa vào danh sách rút gọn 30 ứng viên chỉ là bước đệm, còn với Flick, màn trình diễn trên sân mới là lý do chính để ông đứng ra bảo vệ học trò.

Những con số làm nền cho lời khen

Trận gặp Feyenoord chỉ là một lát cắt trong chuỗi thành tích mà Flick dựa vào. Cú đá phạt thành bàn giúp Yamal có bàn thắng thứ năm mùa này, đồng thời nâng tổng số lần in dấu giày vào bàn thắng cho Barcelona lên 101 ở tuổi 19. Anh cũng đã có 12 bàn tại Champions League, chỉ còn kém kỷ lục ghi bàn của một cầu thủ tuổi teen trong giải đấu đúng một pha lập công. Những dữ kiện đó khiến lời khen của Flick không đứng một mình.

Cuộc đua rộng mở và cách Flick chọn đứng về phía ai

Dù vậy, Yamal không phải ứng viên duy nhất. Kylian Mbappé, Harry Kane hay các ngôi sao của Paris Saint-Germain, trong đó có chủ nhân Quả bóng vàng năm trước Ousmane Dembélé, đều hiện diện trong cuộc đua. Flick ý thức được sự cạnh tranh đó, nhưng ông vẫn chọn cách nói thẳng rằng Yamal “xứng đáng” với danh hiệu, đặt niềm tin cá nhân lên trên mọi phép so sánh.

Sự bất bình thay cho Raphinha và Pedri

Bên cạnh việc đề cao Yamal, Flick cũng bày tỏ sự ngạc nhiên khi Raphinha và Pedri không có tên trong danh sách 30 cầu thủ. Ông gọi họ là những cầu thủ “quá giỏi để bị bỏ ngoài”, dù thừa nhận Barcelona không thể thay đổi quyết định đó. Cách ông nói cho thấy một thái độ nhất quán: dùng tiếng nói của mình để ghi nhận nỗ lực của các học trò, bất kể họ có được vinh danh ở các giải thưởng cá nhân hay không.

Niềm tin của HLV vào tập thể phía sau các danh hiệu

Trong bối cảnh Barcelona khởi đầu mùa giải với 22 bàn sau 5 trận và nhiều lần ghi 5 bàn mỗi trận, Flick vẫn nhắc lại rằng đội bóng còn nhiều điều phải cải thiện. Ông đánh giá cao cường độ thi đấu, sự khát khao tiến bộ và coi đó là nền tảng cho triết lý gây sức ép toàn đội. Những lời khen dành cho Yamal, Raphinha hay Pedri vì thế nằm trong một bức tranh chung: HLV muốn bảo vệ và khích lệ tập thể của mình, ngay cả khi các giải thưởng bên ngoài chưa phản ánh hết điều đó.

Ở tuổi 15, JJ Gabriel đang khiến cả hệ thống đào tạo Manchester United phải cân nhắc kỹ tốc độ phát triển của một tài năng đặc biệt. Những bàn thắng gây sốt trên mạng xã hội, các buổi tập cùng đội một và những chuyến đi cùng thầy trò Michael Carrick trong mùa hè đã đưa cậu tiến rất nhanh. Nhưng lúc này, vấn đề không còn nằm ở việc Gabriel tài năng đến đâu, mà là Man Utd cần làm gì để một cầu thủ chưa tròn 16 tuổi tiếp tục phát triển đúng hướng.

Bùng nổ ngay khi lên chơi ở Premier League 2

Chỉ trong 2 trận đầu tiên tại Premier League 2, Gabriel đã ghi 2 bàn và có thêm 2 kiến tạo. Trước Ipswich, cậu chạy chỗ đón đường chọc khe của Jack Fletcher, dùng chân trái giảm lực bóng rồi bấm bóng bằng chân phải qua đầu thủ môn đang băng ra. Một tuần sau, gặp Leicester, Gabriel nhận bóng trong tư thế quay lưng ở vòng cấm, kéo bóng bằng chân trái để xoay người, giữ thăng bằng sau va chạm, vượt thêm 1 hậu vệ rồi sút chìm từ cự ly gần. Toàn bộ pha xử lý diễn ra trong chưa đầy 5 giây. Những đoạn video về bàn thắng sau đó thu hút hàng triệu lượt xem trên nhiều tài khoản mạng xã hội.

Tập cùng đội một nhưng chưa cần vội

Michael Carrick gọi Gabriel là “một trong những cậu nhóc của chúng tôi”, đồng thời xác nhận cầu thủ 15 tuổi đã tập cùng đội một khá nhiều và liên tục tích lũy kinh nghiệm. Gabriel cũng thường xuyên xuất hiện bên các đàn anh như Benjamin Sesko. Cậu đã có lần đầu khoác áo đội lớn khi vào sân cuối trận giao hữu thắng Atletico Madrid 2-1 tại Stockholm. Ngay tình huống tham gia đầu tiên, Gabriel bị Jose Maria Gimenez đốn ngã từ phía sau. Tuy nhiên, đó vẫn là lần duy nhất cậu thi đấu cho đội một và Gabriel chưa ra sân ở một trận chính thức.

Ra mắt đội một vào lúc nào?

Gabriel từng được nhắc đến như một phương án có thể ra mắt ở vòng 3 cúp Liên đoàn gặp Brighton. Nếu được sử dụng trước sinh nhật thứ 16 vào ngày 6/10, cậu sẽ phá kỷ lục cầu thủ trẻ nhất lịch sử Man Utd của thủ môn David Gaskell, người ra mắt khi mới 16 tuổi 19 ngày. Tuy nhiên, Man Utd khởi đầu mùa giải không thuận lợi và đối thủ tại Old Trafford lại là một đội Ngoại hạng Anh, khiến việc trao cơ hội cho Gabriel cần được cân nhắc kỹ. Khả năng cậu có tên trong danh sách dự bị ở Champions League trước Sabah FK cũng được đặt ra, nhưng Gabriel không tham gia buổi tập đội một ngày 9/9.

Chơi nhiều quan trọng hơn ngồi dự bị

Học viện Man Utd mùa này ưu tiên UEFA Youth League, giải đấu dành cho lứa U19, sau khi rút đội U21 khỏi EFL Trophy và National League Cup. Đây có thể là sân chơi phù hợp hơn với một cầu thủ chưa tròn 16 tuổi như Gabriel. Trận derby Premier League 2 với Man City đã bị hoãn, nhưng phía trước vẫn còn cuộc gặp Brentford ngày 18/9 trước khi các đội tuyển trẻ Anh bước vào đợt thi đấu quốc tế. Trong lúc sự chú ý trên mạng xã hội ngày càng lớn, bài toán của Man Utd là giúp Gabriel được thi đấu thường xuyên và tiếp tục tiến bộ, thay vì đưa cậu lên đội một quá sớm chỉ để có vài phút trên sân.

Ở tuổi 39, Lionel Messi vẫn góp mặt trong danh sách 30 đề cử Quả bóng vàng 2026 sau giai đoạn 2025-26 bùng nổ trong màu áo Inter Miami và đội tuyển Argentina. Thành tích 45 bàn, 30 kiến tạo sau 49 trận, chức vô địch MLS Cup 2025 rồi 8 bàn trong hành trình cùng Argentina vào chung kết World Cup 2026 là nền tảng cho chiến dịch ấy. Nhưng điều Zidane đặc biệt nhấn mạnh lại nằm ở tuổi tác và khả năng duy trì phong độ của siêu sao người Argentina.

Zidane đặc biệt ấn tượng với Messi ở tuổi 39

Zidane cho rằng công chúng bóng đá chưa đánh giá hết độ khó của việc duy trì phong độ đỉnh cao ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Cựu huấn luyện viên Real Madrid khẳng định, nếu được bỏ phiếu, ông “sẽ chọn Messi 100 lần”, bởi việc vẫn nằm trong nhóm cầu thủ hay nhất thế giới ở tuổi 39 là điều “khó tin”. Với Zidane, tuổi tác là một phần quan trọng khi đánh giá những gì Messi đã làm được trong giai đoạn vừa qua.

Những con số càng đáng nể ở tuổi 39

Messi ghi 45 bàn và có 30 kiến tạo sau 49 trận trong giai đoạn 2025-26. Riêng tại MLS mùa thường niên 2025, anh ghi 29 bàn, kiến tạo 19 lần sau 28 trận để giành danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ hay nhất giải. Messi sau đó cùng Inter Miami vô địch MLS Cup lần đầu tiên trong lịch sử CLB, trước khi ghi 8 bàn trong hành trình đưa Argentina vào chung kết World Cup 2026.

Đặt bên cạnh nhận định của Zidane, những con số ấy càng đáng chú ý khi Messi vẫn duy trì phong độ ở tuổi 39. Cựu danh thủ Pháp nhấn mạnh rằng nhiều người chưa đánh giá hết độ khó của việc một cầu thủ ở độ tuổi này vẫn nằm trong nhóm xuất sắc nhất thế giới.

Tuổi 39 là điểm Zidane đặc biệt coi trọng

Trong mắt Zidane, Messi vẫn có đủ cơ sở để cạnh tranh Quả bóng vàng 2026. Ông thậm chí khẳng định sẽ không bất ngờ nếu tiền đạo Argentina giành giải, đồng thời dành sự ủng hộ tuyệt đối cho Messi nếu có quyền bỏ phiếu.

Messi hiện nằm trong danh sách 30 cầu thủ được đề cử cho Quả bóng vàng nam 2026. Kết quả sẽ được công bố tại London Palladium, London vào ngày 26/10, trong lễ trao giải Quả bóng vàng lần thứ 70.