Tuchel đang xử lý hậu World Cup như thế nào?
Thất bại 1-2 trước Argentina ở bán kết World Cup 2026 tại Atlanta vẫn là vết đau lớn với tuyển Anh, dù thầy trò Thomas Tuchel sau đó thắng Pháp 6-4 để giành hạng 3. Nhà cầm quân người Đức thừa nhận đội tuyển sẽ luôn mang theo một “vết sẹo”, nhưng chuỗi 4 trận Nations League vừa qua cho thấy ông không để thất bại ấy kéo dài thành khủng hoảng.
Anh thua Tây Ban Nha 2-3 ở trận đầu, rồi thắng liên tiếp Czechia 2-0, Croatia 7-0 và Czechia 3-0. Sau 4 lượt, đội ghi 14 bàn, thủng lưới 3 lần và có 9 điểm. Tuchel không phá bỏ bộ khung World Cup mà tăng cạnh tranh ở nhiều vị trí, gọi trở lại những người từng bị loại và mạnh dạn thử những gương mặt trẻ.
Hàng công vẫn xoay quanh Kane
Harry Kane vẫn là điểm tựa lớn nhất. Ở tuổi 33, đội trưởng tuyển Anh vừa có trận thứ 125, cân bằng kỷ lục của Peter Shilton. Cú đúp trong chiến thắng 3-0 trước Czechia giúp Kane nâng thành tích lên 91 bàn cho đội tuyển và dẫn đầu danh sách ghi bàn Nations League mùa này với 6 pha lập công.
Hai bên Kane cũng đang dần ổn định. Anthony Gordon ghi bàn trong 4 lần ra sân liên tiếp trước Argentina, Tây Ban Nha, Czechia và Croatia trước khi được nghỉ ở trận cuối tại Wembley. Bukayo Saka đáp lại bằng cú đúp trong chiến thắng 7-0 trước Croatia.
Jude Bellingham tiếp tục hoạt động phía sau Kane. Tiền vệ 23 tuổi đã cán mốc 60 trận cho đội tuyển, ghi bàn trước Croatia và vẫn là mắt xích quan trọng trong khả năng kết nối tuyến giữa với hàng công.
Scott làm cuộc cạnh tranh ở tuyến giữa nóng hơn
Alex Scott là phát hiện nổi bật nhất của đợt tập trung. Anh ra mắt khi Anh thắng Czechia 2-0 tại Prague, rồi lần đầu đá chính trong chiến thắng 7-0 trước Croatia.
Khả năng di chuyển liên tục, xử lý nhanh và đưa bóng về phía trước giúp Scott kết hợp tốt với Elliot Anderson. Tuchel sau đó công khai nói Scott đã tạo ra cạnh tranh ở trình độ cao cho Declan Rice, dù Rice vẫn là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của đội tuyển.
Tiếc rằng Scott dính chấn thương cơ đùi và có thể phải nghỉ khoảng 2 tháng. Điều đó khiến Tuchel mất một phương án vừa nổi lên, nhưng những lựa chọn khác vẫn khá đa dạng.
Myles Lewis-Skelly được thử ở trung tâm trong trận thắng Czechia 3-0. James Garner cũng trở lại và từng được Tuchel ví như một phiên bản nhỏ của Federico Valverde nhờ khả năng hoạt động ở nhiều vị trí. Kobbie Mainoo phải rút khỏi đợt tập trung vì vấn đề thể trạng, trong khi Adam Wharton chưa có tên trong danh sách lần này.
Alexander-Arnold trở lại bằng khả năng sáng tạo
Trent Alexander-Arnold là một trong những trường hợp Tuchel thay đổi quan điểm rõ nhất. Hậu vệ Real Madrid bị loại khỏi đội hình dự World Cup và từng được HLV yêu cầu cải thiện khả năng phòng ngự nếu muốn trở lại.
Tháng 9, Tuchel gọi Alexander-Arnold trở lại nhưng vẫn nhắc lại yêu cầu ấy. Cầu thủ 27 tuổi đáp lại ngay tại Prague. Trong lần đầu đá chính cho tuyển Anh sau gần 2 năm, anh tung đường tạt chính xác để Gordon đánh đầu mở tỷ số trước Czechia.
Alexander-Arnold sau đó tiếp tục đá chính tại Wembley trong chiến thắng 3-0. Khả năng chuyền dài, tạt bóng và thực hiện bóng chết giúp anh mang tới thứ mà ít hậu vệ phải khác của Anh sở hữu. Tuy vậy, Tuchel vẫn đặt yêu cầu phòng ngự ngang với khả năng sáng tạo, nên suất đá chính chưa hoàn toàn được đảm bảo.
Lewis Hall tận dụng khoảng trống bên trái
Bên cánh trái, Lewis Hall đang tiến nhanh. Nico O’Reilly phải trở về Manchester City điều trị chấn thương từ ngày 1/10, tạo thêm cơ hội cho hậu vệ Newcastle.
Hall đá chính 3 trận liên tiếp trước Czechia, Croatia rồi Czechia tại Wembley. Anh hỗ trợ tấn công tốt, giữ vị trí tương đối chắc và đặc biệt có sự ăn ý với Gordon, người từng sát cánh cùng anh tại Newcastle.
Tuchel hiện có một hậu vệ trái thuận chân trái đúng nghĩa, trong khi O’Reilly vẫn là lựa chọn có đặc điểm khác. Cuộc cạnh tranh vì thế chưa khép lại nhưng Hall đã tận dụng tốt nhất quãng thời gian được trao cơ hội.
Tuchel sửa đội thay vì làm lại từ đầu
Sau Atlanta, Tuchel không chọn cuộc cách mạng nhân sự. Kane, Bellingham, Saka hay những trụ cột khác vẫn là nền móng, nhưng bên cạnh họ xuất hiện thêm Scott, Hall, Lewis-Skelly, Anderson và sự trở lại của Alexander-Arnold.
Hiệu quả bước đầu khá rõ. Anh đã thắng 3 trận Nations League liên tiếp, ghi 12 bàn và không thủng lưới trong chuỗi này. Chiến thắng 7-0 tại Croatia còn trở thành trận thắng đậm nhất của đội trong lịch sử Nations League.
Vết đau World Cup chưa biến mất, nhưng cách xử lý của Tuchel đang đi theo hướng thực tế hơn là phá bỏ tất cả. Ông giữ những mắt xích đã được kiểm chứng, tạo cạnh tranh quanh họ và dùng Nations League để thử các phương án mới trong môi trường thi đấu thật. Hai trận gặp Croatia và Tây Ban Nha vào tháng 11 sẽ tiếp tục kiểm tra xem quá trình điều chỉnh ấy đã đủ sâu để tuyển Anh tiến thêm một bước hay chưa.