Đức bước vào World Cup 2026 với một tâm thế rất khó gọi tên. Họ vẫn là một ông lớn, vẫn sở hữu dàn cầu thủ đủ khiến mọi đối thủ phải dè chừng, nhưng phía sau lớp vỏ ấy là những vết sẹo chưa thật sự lành. Hai kỳ World Cup liên tiếp bị loại từ vòng bảng không còn là tai nạn đơn lẻ. Nó đã trở thành một nỗi ám ảnh. Vì thế, câu hỏi dành cho Julian Nagelsmann không chỉ là Đức có thể thắng đậm những đội yếu hơn hay không, mà là đội bóng này đã thực sự tìm lại bản sắc của mình chưa.
Tái thiết không chỉ bằng vài cái tên mới
Sau giai đoạn 2018–2022, vấn đề của Đức không đơn giản nằm ở phong độ. Họ từng cầm bóng nhiều, kiểm soát trận đấu trên giấy tờ, nhưng lại thiếu sức sát thương và rất dễ bị tổn thương mỗi khi mất bóng. Nagelsmann hiểu rằng muốn đưa Đức trở lại, ông không thể chỉ thay vài vị trí trong đội hình. Điều quan trọng hơn là thay lại cách đội bóng vận hành: gây áp lực quyết liệt hơn, phản ứng nhanh hơn sau khi mất bóng và tấn công trực diện hơn khi có cơ hội.
Wirtz, Musiala và hình hài mới của tuyển Đức
Niềm hy vọng lớn nhất của Đức lúc này nằm ở thế hệ tấn công trẻ. Florian Wirtz và Jamal Musiala mang đến sự mềm mại, táo bạo và khả năng tạo đột biến mà đội tuyển Đức đã thiếu trong nhiều năm. Họ không chỉ chuyền bóng an toàn, mà dám rê bóng, dám xoay người giữa áp lực và dám mở ra những đường bóng mà hàng thủ đối phương không kịp đoán. Kai Havertz cũng là một quân bài đáng chú ý, bởi sự linh hoạt của anh giúp Nagelsmann có thêm nhiều cách sắp xếp hàng công. Đức vì thế không còn là đội bóng tấn công nặng nề như trước, mà bắt đầu có nhiều phương án hơn để xuyên phá đối thủ.
Kimmich và bài toán chưa có lời giải trọn vẹn
Tuy vậy, sự đổi mới nào cũng đi kèm rủi ro. Joshua Kimmich là ví dụ rõ nhất. Khi anh được kéo sang cánh phải, Đức có thêm một cầu thủ biết điều tiết bóng, bó vào trung lộ và hỗ trợ triển khai lối chơi. Nhưng mặt trái là khoảng trống phía sau lưng anh có thể trở thành điểm yếu nếu đội mất bóng. Trước những đối thủ giàu tốc độ và thể lực như Ecuador hay Côte d’Ivoire, chỉ một pha pressing lỗi nhịp cũng đủ khiến Đức trả giá. Đây chính là nỗi lo quen thuộc: Đức có thể chơi hay, có thể kiểm soát bóng, nhưng liệu họ có đủ chắc chắn khi trận đấu vượt khỏi kịch bản mong muốn?
World Cup sẽ không tha thứ cho sự nửa vời
Một chiến thắng đậm trước Curaçao, nếu xảy ra, có thể tạo cảm giác hưng phấn. Nhưng nó không trả lời được câu hỏi lớn nhất. Đức cần chứng minh mình trước những đội có khả năng phản công nhanh, tranh chấp mạnh và gây sức ép liên tục. World Cup không chỉ kiểm tra chất lượng cầu thủ, mà còn kiểm tra bản lĩnh, cấu trúc và khả năng chịu đựng áp lực. Nagelsmann có trong tay một tập thể đủ tài năng để đi xa. Nhưng để thật sự trở lại, Đức phải làm được điều họ đã đánh mất trong nhiều năm: vừa tấn công sắc bén, vừa giữ được sự lạnh lùng và chắc chắn của một đội bóng lớn.