Ngã rẽ ở Dallas
Trận Argentina gặp Áo trên sân Dallas đêm nay không chỉ là cuộc so tài giữa đội đầu bảng và đội nhì bảng. Kết quả trận này có thể định hình gần như toàn bộ cục diện bảng J, từ suất đi tiếp sớm cho Argentina cho tới cơ hội làm nên lịch sử của Áo.
Argentina đang dẫn đầu sau chiến thắng 3-0 trước Algeria, còn Áo bám ngay phía sau nhờ thắng Jordan 3-1. Một chiến thắng nữa sẽ đưa Argentina thẳng vào vòng 32 đội. Ngay cả khi hòa, đại diện Nam Mỹ gần như chắc chắn nằm trong nhóm ba đội dẫn đầu, qua đó mở toang cánh cửa vào vòng knock-out.
Argentina hướng tới vé sớm
Đội bóng của Lionel Scaloni bước vào trận với phong độ rất ổn định. Họ toàn thắng 8 trận gần nhất và chỉ hai lần không giữ sạch lưới. Tại các kỳ World Cup, Argentina cũng đang có chuỗi 7 trận thắng liên tiếp và nếu vượt qua Áo, con số đó sẽ nâng lên 8.
Vì vậy, mục tiêu lớn nhất của Argentina ở Dallas là giải quyết sớm tấm vé đi tiếp, thay vì chỉ chăm chăm vào các cột mốc cá nhân. Một kết quả thuận lợi trước Áo sẽ giúp họ chủ động hơn cho phần còn lại của vòng bảng, cả về lực lượng lẫn thể lực.
Áo và cơ hội viết lại lịch sử
Với Áo, trận đấu này mang ý nghĩa khác hẳn. Đội bóng của Ralf Rangnick đang đứng trước cơ hội tiến gần tới vòng 32 đội lần đầu kể từ World Cup 1982. Đây cũng là kỳ World Cup đầu tiên của họ sau gần ba thập kỷ vắng mặt, kể từ năm 1998.
Một kết quả tích cực trước Argentina sẽ đưa Áo tới rất gần cột mốc mà nhiều thế hệ trước đó không làm được. Bởi vậy, cuộc chạm trán ở Dallas không chỉ là chuyện điểm số, mà còn là bước đệm cho một cột mốc mới trong lịch sử bóng đá Áo.
Hàng thủ Áo trước bài kiểm tra lớn
Áo bước vào trận với nền tảng phòng ngự khá chắc chắn. Trong 18 trận gần nhất, họ chỉ một lần để lọt lưới nhiều hơn một bàn. Dù vậy, trận gặp Jordan cho thấy vẫn còn những khoảng trống, khi họ bị thủng lưới ở phút 50 từ một pha khai thác cánh trái.
Trước Argentina đang vào phom, đặc biệt là hàng công với Lionel Messi và Lautaro Martinez, tổ chức phòng ngự của Áo sẽ bị thử thách nặng nề. Đây là điểm then chốt quyết định việc họ có thể kéo trận đấu về thế cân bằng hay không.
Messi giữa cột mốc cá nhân và mục tiêu tập thể
Ánh nhìn của người hâm mộ toàn cầu vẫn sẽ dồn vào Lionel Messi. Ở tuổi 38, anh vừa lập cú ba bàn vào lưới Algeria, qua đó chạm rất gần kỷ lục ghi bàn nhiều nhất lịch sử World Cup. Messi chỉ cần thêm một bàn để vượt qua thành tích 16 bàn của Miroslav Klose.
Dù vậy, trong bối cảnh Argentina có thể giành vé sớm, cột mốc cá nhân của Messi chỉ là lớp vỏ bên ngoài. Trọng tâm của đội vẫn là kết quả tập thể, và trận gặp Áo là cơ hội để họ vừa tiến bước ở bảng J, vừa giúp ngôi sao lớn nhất của mình tiến gần thêm một dấu mốc mới.