Dưới thời Mikel Arteta, Arsenal đã lột xác mạnh mẽ, đặc biệt ở khâu phòng ngự. Không ai phủ nhận ông đã biến một hàng thủ từng bị chế giễu thành bức tường vững chắc bậc nhất Ngoại hạng Anh, đồng thời xây dựng một tập thể trẻ trung, đầy tiềm năng. Tuy nhiên, thất bại 0-1 trước Liverpool tại Anfield lại phơi bày một nỗi lo cũ: liệu sự thận trọng quá mức của Arteta có đang kìm hãm bước tiến của “Pháo thủ”?
Trận đấu ấy, Arsenal không dám mạo hiểm dù được Liverpool nhường thế trận. Họ chọn lối chơi an toàn, chấp nhận một thế trận cù cưa thay vì bứt phá để giành chiến thắng. Đó chính là cái bẫy mà Arne Slot giăng ra, và Arteta đã mắc phải. Sự kiểm soát thái quá khiến Arsenal đánh mất bản sắc tấn công từng làm nên tên tuổi.
Những huyền thoại như Gary Neville từng nói: “Chúng tôi thà chấp nhận rủi ro thua trận để đổi lấy chiến thắng, chứ không bao giờ an phận với một kết quả hòa.” Arsenal hiện tại dường như thiếu đi tinh thần ấy. Di sản của Arteta sẽ phụ thuộc vào việc ông có dám thay đổi, vượt qua nỗi sợ để đưa Arsenal tiến xa hơn hay không.