Một mùa hè bắt đầu từ những khoảng trống
Liverpool bước vào mùa 2026/27 với nhiều vị trí cần làm lại. Mohamed Salah và Andy Robertson chia tay Anfield sau 9 mùa giải, Ibrahima Konaté sang Real Madrid khi hết hợp đồng, còn Arne Slot rời ghế huấn luyện viên sau mùa thứ 2, khi đội chỉ đứng thứ 5 Ngoại hạng Anh. Andoni Iraola tiếp quản một tập thể vẫn có nhiều cầu thủ chất lượng, nhưng cả hàng công lẫn hàng thủ đều xuất hiện những khoảng trống lớn.
Hoạt động mua sắm đến đầu tháng 8 vẫn khá hạn chế. Liverpool chi 40 triệu euro đưa Víctor Muñoz về từ Osasuna, trong khi Jérémy Jacquet là thương vụ đã được thỏa thuận từ trước. Iraola thừa nhận đội bóng hiện “rất mỏng” ở hàng phòng ngự, đặc biệt khi Joe Gomez chấn thương, Conor Bradley chưa gần ngày trở lại và Giovanni Leoni vẫn trong quá trình hồi phục.
Những thương vụ lớn cần tạo ảnh hưởng mạnh hơn
Liverpool vẫn được các nhà cái xếp vào nhóm ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh, nhưng triển vọng của họ phụ thuộc nhiều vào việc những bản hợp đồng đắt giá mùa trước có thể tiến bộ đến đâu.
Florian Wirtz cập bến với giá 116 triệu bảng nhưng chỉ ghi 5 bàn và có 3 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa 2025/26. Với một cầu thủ được kỳ vọng trở thành trung tâm sáng tạo, sản lượng đó chưa tương xứng với mức đầu tư. Alexander Isak cũng trải qua mùa đầu tiên đầy khó khăn sau thương vụ 125 triệu bảng từ Newcastle. Chấn thương liên tục khiến anh chỉ ghi 3 bàn và không thể duy trì phong độ từng giúp anh có 23 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa 2024/25.
Sự ra đi của Salah khiến áp lực lên 2 cầu thủ này tăng mạnh. Liverpool đã mất người sở hữu 191 lần góp công vào bàn thắng tại Ngoại hạng Anh trong 9 mùa khoác áo đội bóng, nên Wirtz và Isak không còn nhiều thời gian để thích nghi.
Hàng công thiếu người hơn tưởng tượng
Iraola muốn Liverpool chơi với cường độ cao và chuyển trạng thái nhanh, một cách tiếp cận phù hợp với khả năng di chuyển của Isak. Tiền đạo người Thụy Điển cũng có lợi thế lớn khi được chuẩn bị đầy đủ trước mùa giải sau khi lấy lại thể lực.
Tuy nhiên, Liverpool hiện chưa thể trông chờ vào Hugo Ekitike. Tiền đạo người Pháp bị đứt gân Achilles trong trận gặp Paris Saint-Germain hồi tháng 4 và có thể phải nghỉ đến đầu năm 2027. Trước chấn thương, Ekitike là chân sút số 1 của Liverpool mùa 2025/26 với 17 bàn trên mọi đấu trường, gồm 11 bàn tại Ngoại hạng Anh.
Điều đó khiến Isak gần như mặc nhiên trở thành trung phong số 1 trong giai đoạn đầu mùa. Muñoz có thể bổ sung tốc độ từ cánh, còn Rio Ngumoha cũng được thử nghiệm ở nhiều vị trí, nhưng khoảng trống Salah để lại vẫn chưa được lấp đầy.
Tuyến giữa cần cân bằng hơn
Dominik Szoboszlai vừa ký hợp đồng mới đến năm 2031 sau mùa giải tốt nhất của anh tại Liverpool, với 13 bàn và 12 kiến tạo sau 53 trận trên mọi đấu trường. Tiền vệ người Hungary có thể trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất dưới thời Iraola.
Bài toán nằm ở cách sắp xếp những người xung quanh. Nếu Szoboszlai được đẩy cao, Iraola phải tìm vị trí thích hợp cho Wirtz. Ryan Gravenberch và Alexis Mac Allister vẫn là những lựa chọn chất lượng, nhưng Liverpool cần tăng khả năng tranh chấp và bảo vệ hàng thủ tốt hơn so với mùa trước. Lối chơi giàu tốc độ của Iraola chỉ hiệu quả khi tuyến giữa đủ sức thu hồi bóng và hạn chế đối thủ phản công.
Hàng thủ là khu vực đáng lo nhất
Virgil van Dijk đã 35 tuổi và vẫn là thủ lĩnh hàng phòng ngự, nhưng người đá cạnh anh chưa được xác định. Konaté đã rời Anfield, Gomez tiếp tục gặp vấn đề chấn thương, còn Jacquet mới trở lại sau thời gian dài điều trị chấn thương vai. Liverpool vì thế đã phải sử dụng Mor Talla N’Diaye và Ifeanyi Ndukwe, đều 18 tuổi, ở vị trí trung vệ trong trận giao hữu thắng Sunderland 4-2.
Cánh phải cũng chưa ổn định. Iraola công khai thừa nhận Bradley vẫn còn cách ngày trở lại khá xa, trong khi tình trạng của Gomez và Frimpong khiến số lựa chọn tiếp tục giảm. Chính ông mô tả chiều sâu ở trung vệ và hậu vệ phải là “rất mỏng”, đồng thời xác nhận câu lạc bộ đang tìm giải pháp.
Tiềm năng lớn nhưng còn nhiều việc phải làm
Liverpool vẫn được đánh giá đủ sức cạnh tranh ở nhiều đấu trường. Các bảng cược gần đây đưa họ ở mức 7/1 cho FA Cup, 7/1 cho Cúp Liên đoàn và 10/1 cho Champions League. Tại Ngoại hạng Anh, họ cũng vẫn nằm trong nhóm ứng viên phía sau Arsenal và Manchester City, dù tỷ lệ thay đổi theo từng thời điểm.
Slot vô địch Ngoại hạng Anh ngay mùa đầu tiên nhưng mùa thứ 2 kết thúc với vị trí thứ 5 và 19 thất bại trên mọi đấu trường. Iraola vì thế tiếp quản Liverpool vào đúng thời điểm quá trình thay đổi nhân sự diễn ra mạnh nhất kể từ khi Jürgen Klopp rời Anfield.
Wirtz và Isak cần chơi tốt hơn, hàng công cần thêm phương án sau khi Salah ra đi, còn hàng thủ hiện thiếu cả số lượng lẫn sự ổn định. Trước khi nghĩ tới cuộc đua danh hiệu, Iraola phải tìm được một đội hình đủ cân bằng để cách chơi mới vận hành mà không khiến Liverpool tiếp tục trả giá mỗi khi mất bóng, đồng thời cần tạo nên được nhịp điệu rõ ràng hơn. Đó mới là điều quan trọng nhất.
Dự đoán tỷ số 
