Quy mô 48 đội và 12 bảng đấu
U17 World Cup 2026 diễn ra tại Qatar từ ngày 19/11 đến 13/12, với tổng cộng 48 đội tuyển tham dự. Các đội được chia vào 12 bảng, ký hiệu từ A đến L. Mỗi bảng gồm bốn đội, trong đó bảng G có sự góp mặt của Việt Nam cùng Mali, Bỉ và New Zealand. Lễ bốc thăm được tổ chức tại Zurich, Thụy Sĩ, với sự tham gia hỗ trợ của hai cựu danh thủ Nuno Gomes và Celestine Babayaro.
Phân bổ suất theo châu lục
Liên đoàn bóng đá châu Âu có 11 suất, là khu vực đông đội nhất. Châu Phi có 10 suất, Bắc Trung Mỹ 8 suất, Nam Mỹ 7 suất, châu Á 9 suất và châu Đại Dương 3 suất. Riêng châu Phi hiện mới xác định tám đội thông qua vòng chung kết U17 châu Phi tại Morocco, hai suất còn lại sẽ thuộc về đội thắng trong hai trận play-off Ethiopia gặp Mozambique và Uganda gặp Ghana.
Vai trò của chủ nhà Qatar
Qatar là chủ nhà nên mặc định nằm ở bảng A và có suất tham dự trực tiếp, bên cạnh tám đội châu Á khác đi lên từ giải U17 châu Á 2026. Năm ngoái, giải được tổ chức tại cụm sân thuộc Học viện Aspire, còn trận chung kết diễn ra trên sân Khalifa International với sức chứa khoảng 45.000 chỗ ngồi, nơi Bồ Đào Nha thắng Áo 1-0. Năm nay, Qatar chưa công bố cụ thể các sân tổ chức.
Nguyên tắc tránh trùng châu lục
Khi bốc thăm, FIFA cố gắng hạn chế tối đa việc các đội cùng châu lục nằm chung bảng. Nguyên tắc này được áp dụng trên nền tảng phân bổ suất cho từng khu vực, nhằm tạo sự đa dạng đối thủ ở vòng bảng. Trong bối cảnh châu Á có tới chín đại diện, việc sắp xếp để các đội không gặp nhau từ sớm là một bài toán quan trọng của ban tổ chức.