Tâm điểm là khả năng ra sân của các mũi nhọn
Trước trận tiếp Fulham tại Anfield lúc 21h ngày 12/9 theo giờ Việt Nam, Andoni Iraola phải theo dõi sát tình trạng của Bradley Barcola, Cody Gakpo và Hugo Ekitike. Trong đó, Barcola và Gakpo có thể ảnh hưởng trực tiếp tới cách Liverpool sắp xếp hàng công ngay cuối tuần này, còn Ekitike vẫn nằm trong kế hoạch dài hơn khi đang hồi phục chấn thương nghiêm trọng.
Liverpool vừa thắng Atletico Madrid 2-1 ở trận mở màn Champions League, nhưng cuộc đấu ấy cũng khiến Iraola phải điều chỉnh nhân sự trước khi trở lại Ngoại hạng Anh.
Barcola chỉ bị chuột rút
Bradley Barcola đá chính lần đầu cho Liverpool trước Atletico Madrid và rời sân sau khoảng 60 phút. Hình ảnh cầu thủ người Pháp phải dừng thi đấu khiến người hâm mộ lo ngại, nhưng Iraola xác nhận đây chỉ là chuột rút, không phải chấn thương cơ hay dây chằng.
Barcola vẫn được kiểm tra thêm trong buổi tập ngày 11/9, nhưng khả năng góp mặt trước Fulham được đánh giá tích cực. Iraola nói nếu mọi thứ diễn ra bình thường, cầu thủ chạy cánh 23 tuổi sẽ đủ điều kiện thi đấu.
Liverpool hiện phải tăng dần khối lượng cho Barcola bởi anh không có phút thi đấu nào trong giai đoạn chuẩn bị mùa giải cùng Paris Saint-Germain. Trước khi đá chính trước Atletico, Barcola mới vào sân khoảng 31 phút trong chiến thắng 2-0 trước Ipswich.
Gakpo vẫn phải chờ buổi tập cuối
Tình trạng của Cody Gakpo khó đoán hơn. Tiền đạo Hà Lan vắng mặt hoàn toàn trong trận gặp Atletico sau khi bị khó chịu ở cơ khép cả 2 bên ở trận thắng Ipswich.
Iraola nhấn mạnh đây chưa phải một chấn thương rõ ràng, nhưng Liverpool không muốn mạo hiểm. Gakpo không tập trong ngày thứ Năm và được thử trở lại trong buổi tập chiều thứ Sáu.
Ban huấn luyện sẽ chỉ đưa ra quyết định cuối cùng sau buổi tập này. Nếu Gakpo chưa đạt thể trạng cần thiết, Liverpool sẵn sàng để anh nghỉ thêm thay vì đẩy nhanh quá trình trở lại.
Ekitike vẫn còn xa ngày tái xuất
Với Hugo Ekitike, Liverpool chưa tính tới trận Fulham. Tiền đạo người Pháp bị đứt gân Achilles trong trận Champions League gặp Paris Saint-Germain hồi tháng 4, phải nghỉ phần còn lại mùa trước và bỏ lỡ World Cup 2026.
Iraola thừa nhận Ekitike vẫn còn khá xa ngày trở lại. Quá trình hồi phục của một chấn thương dài hạn như vậy khó đặt ra mốc chính xác, bởi cầu thủ vẫn còn nhiều giai đoạn phục hồi phải hoàn thành.
Dù vậy, Liverpool vẫn đăng ký Ekitike trong danh sách Champions League. Sau cuộc họp với bộ phận y tế, đội bóng tin rằng vẫn có khả năng thực tế anh kịp góp mặt ở 2 trận cuối vòng phân hạng vào tháng 1/2027.
Barcola là tín hiệu tích cực nhất
Trước Fulham, Barcola là trường hợp mang lại nhiều hy vọng nhất. Anh không gặp chấn thương và chỉ cần hồi phục sau chuột rút. Gakpo vẫn phụ thuộc vào phản ứng của cơ khép trong buổi tập cuối, còn Ekitike chưa nằm trong tính toán cho những trận đấu gần.
Điều đó khiến Iraola nhiều khả năng tiếp tục phải xoay vòng hàng công. Barcola, Florian Wirtz, Alexander Isak và Rio Ngumoha đều là những lựa chọn có thể được sử dụng, trong khi Liverpool sẽ không mạo hiểm với Gakpo nếu thể trạng chưa đạt yêu cầu.
Trận gặp Fulham vì thế không chỉ là cơ hội nối tiếp chiến thắng trước Atletico, mà còn là bài kiểm tra về chiều sâu hàng công trong giai đoạn Liverpool phải thi đấu với mật độ dày ngay đầu mùa.