Ngày 19-10, Thái Lan cùng AFF đã bốc thăm chia bảng bóng đá nam SEA Games 33. Chủ nhà Thái Lan áp dụng cách chia bảng giống các giải trẻ Đông Nam Á, tạo ra ba bảng đấu. Điều này giúp Thái Lan dễ có nhiều ngày nghỉ trước bán kết, trong khi các đội bảng C lại thiệt thòi về thời gian nghỉ ngơi.
Những năm gần đây, Thái Lan và Indonesia thường xuyên đối đầu căng thẳng ở các giải trẻ. Đặc biệt, trận chung kết SEA Games 32 từng xảy ra xô xát giữa hai đội. Ở các giải trẻ, Thái Lan thường bị xếp vào bảng C có bốn đội, chỉ được nghỉ một ngày trước bán kết và từng thua Indonesia ở bán kết U-23 Đông Nam Á.
Lần này, Thái Lan nằm ở bảng A chỉ có ba đội, đối thủ yếu là Campuchia và Đông Timor. Nhờ vậy, Thái Lan dễ dàng lấy trọn 6 điểm và có nhiều ngày nghỉ trước bán kết. Trong khi đó, Indonesia ở bảng C phải đối đầu các đội mạnh và lịch thi đấu dày đặc, bất lợi hơn hẳn chủ nhà Thái Lan.