Arsenal “ngậm đắng” nhìn Mbeumo bùng nổ ở Man Utd: Cơ hội vàng đã vụt mất?

James Rodriguez đang đứng trước một bước ngoặt lớn khi hợp đồng giữa anh và CLB Leon (Mexico) sẽ chính thức kết thúc vào ngày 31/12 tới. Theo ESPN, phía Leon không có ý định gia hạn, biến James thành cầu thủ tự do ở tuổi 34. Gia nhập Leon từ tháng 1 sau khi rời Rayo Vallecano, James đã để lại dấu ấn với 5 bàn thắng và 8 kiến tạo sau 32 trận, cho thấy anh vẫn giữ được đẳng cấp dù đã qua thời đỉnh cao.

Dù sắp chia tay Leon, James chưa đóng cánh cửa ở lại Liga MX khi một số đội bóng Mexico bày tỏ sự quan tâm. Tuy nhiên, lời mời từ MLS lại không thực sự hấp dẫn bởi mùa giải tại Mỹ bắt đầu muộn, có thể ảnh hưởng đến phong độ của anh. Mục tiêu lớn nhất của James là duy trì thể lực và nhịp thi đấu ổn định để hướng tới World Cup 2026, nơi anh được kỳ vọng sẽ dẫn dắt tuyển Colombia.

Từng là Vua phá lưới World Cup 2014, James Rodriguez đã chinh chiến tại nhiều CLB lớn như Real Madrid, Everton, Olympiacos, Al-Rayyan và Sao Paulo. Dù liên tục thay đổi bến đỗ sau khi rời Real, anh vẫn giữ được tầm ảnh hưởng nhờ kinh nghiệm và kỹ thuật xuất sắc.

Manchester City vừa có màn lội ngược dòng ấn tượng trước Swansea với tỷ số 3-1, qua đó giành vé vào tứ kết Carabao Cup. Dù bị đối thủ dẫn trước, các học trò của Pep Guardiola đã thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, đặc biệt là sau thất bại trước Aston Villa cuối tuần trước. Jeremy Doku ghi bàn gỡ hòa cuối hiệp một, trước khi Rayan Cherki tỏa sáng với một bàn thắng và một kiến tạo trong hiệp hai, giúp Man City hoàn tất chiến thắng.

Phát biểu sau trận, HLV Guardiola không giấu được sự hài lòng: “Swansea khởi đầu rất tốt, họ xứng đáng có bàn thắng. Nhưng từ phút 25, chúng tôi đã kiểm soát trận đấu. Hiệp hai, mọi thứ diễn ra hoàn hảo, từ các pha di chuyển đến nhịp độ, cách kiểm soát bóng đều đúng như mong muốn.” Ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của tinh thần phản ứng sau thất bại, nhất là khi thi đấu sân khách ở Carabao Cup luôn tiềm ẩn nhiều khó khăn.

Với việc Cherki tỏa sáng, Man City có thêm hy vọng trên hàng công, giảm bớt sự phụ thuộc vào Erling Haaland. Sắp tới, họ sẽ tiếp đón Brentford ở tứ kết và đối đầu Bournemouth tại Ngoại hạng Anh, hứa hẹn nhiều thử thách phía trước.

Từ khủng hoảng Isak đến niềm tin mới
Khi Alexander Isak rời Newcastle trong bối cảnh căng thẳng, nhiều người lo ngại đội bóng sẽ rơi vào khủng hoảng. Tuy nhiên, HLV Eddie Howe đã chọn hướng đi táo bạo: thay vì tìm kiếm một bản sao của Isak, ông chiêu mộ Nick Woltemade – một trung phong với phong cách hoàn toàn khác biệt. Shay Given, cựu thủ môn Newcastle, nhận xét: “Eddie Howe đã chọn đúng người. Woltemade mang đến sự khác biệt và khiến lối chơi của Newcastle trở nên đa dạng hơn.”

Woltemade – trung tâm của lối chơi mới
Sự xuất hiện của Woltemade đã thay đổi hoàn toàn cách Newcastle tiếp cận trận đấu. Không còn phụ thuộc vào những pha bứt tốc phía sau hàng thủ như thời Isak, đội bóng giờ đây tận dụng khả năng lùi sâu, làm tường và kết nối tuyến giữa của tiền đạo người Đức. Michael Carrick từng phân tích: “Woltemade thích lùi sâu, nhận bóng bằng chân, làm tường và kéo bóng. Khi anh ấy lùi xuống, các tiền vệ và cầu thủ chạy cánh có khoảng trống để băng lên.”

Hiệu quả và cảm hứng mới cho Newcastle
Không chỉ ghi bàn đều đặn, Woltemade còn tạo cảm hứng cho đồng đội nhờ khả năng di chuyển rộng và phối hợp thông minh. Chiến thắng 2-0 trước Tottenham, nơi anh ghi bàn quyết định, là minh chứng cho sự biến hóa của hàng công Newcastle. Eddie Howe khẳng định: “Chúng tôi biết Woltemade khác với Isak… Khi toàn đội thích nghi, mọi thứ sẽ vận hành trơn tru hơn.” Nếu tiếp tục duy trì phong độ, Woltemade sẽ là chìa khóa giúp Newcastle vươn tới những thành công mới.

Liverpool vừa trải qua một cú sốc lớn khi để thua trên sân nhà với cách biệt ba bàn mà không ghi nổi bàn danh dự, điều chưa từng xảy ra kể từ thất bại 0-3 trước Bolton tại FA Cup năm 1934. Sau 91 năm, lịch sử buồn ấy lại tái hiện, phơi bày những vấn đề nghiêm trọng trong lối chơi của đội bóng vùng Merseyside.

Thống kê cho thấy, kể từ ngày 27/9, Liverpool đã nhận tới 6 thất bại trên mọi đấu trường – nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Trong chuỗi trận này, họ chỉ có duy nhất một chiến thắng trước Frankfurt, còn lại là những trận thua trước Chelsea, Man United, Brentford, Galatasaray và đặc biệt là Crystal Palace. Đáng chú ý, đây là lần thứ ba liên tiếp Liverpool gục ngã trước Crystal Palace ở ba giải đấu khác nhau chỉ trong vòng ba tháng.

Trong khi Arsenal giữ sạch lưới 6 trận liên tiếp, Liverpool lại rơi tự do với 6 thất bại trong 7 trận gần nhất. Những con số này phản ánh sự mất kiểm soát nghiêm trọng ở cả hàng thủ lẫn hàng công. Trước mắt, lịch thi đấu “ác mộng” với Aston Villa, Real Madrid và Man City đang chờ đợi, đẩy thầy trò Slot vào nguy cơ khủng hoảng sâu hơn nếu không kịp thời chấn chỉnh.

Chuỗi thất bại của Liverpool tại đấu trường quốc nội tiếp tục kéo dài sau trận thua 0-3 đầy thất vọng trước Crystal Palace ngay trên sân nhà Anfield, khiến họ bị loại khỏi Carabao Cup. HLV Arne Slot đang phải hứng chịu làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ, đặc biệt khi ông quyết định thay đổi tới 10 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận thua Brentford trước đó.

Đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ và dự bị của Liverpool đã không thể chống đỡ trước một Crystal Palace đang có phong độ cao. Ismaila Sarr ghi hai bàn liên tiếp trước giờ nghỉ, còn Yeremy Pino ấn định chiến thắng 3-0 cho đội khách trong hiệp hai. Trước trận, HLV Slot giải thích: "Chúng tôi chỉ có 15, 16 cầu thủ đội một lành lặn vào lúc này," nhấn mạnh mục tiêu bảo vệ trụ cột và trao cơ hội cho các tài năng trẻ.

Tuy nhiên, lời giải thích này không làm dịu đi sự phẫn nộ. Một cổ động viên bức xúc: "Arne Slot xứng đáng với mọi lời chỉ trích. Đưa ra sân đội hình đó trước 61.000 khán giả là điều lố bịch." Liverpool hiện đã thua 6 trong 7 trận gần nhất và sắp phải đối đầu Aston Villa, thử thách không nhỏ trên hành trình tìm lại niềm tin.