Argentina thắng Bolivia 4-0 trong trận đầu tiên sau World Cup 2026 dù Lionel Messi vắng mặt. Trận đấu này giúp Lionel Scaloni có thêm cơ hội thử cách vận hành đội tuyển trong giai đoạn kế tiếp. Nico Paz được trao nhiều trách nhiệm hơn ở mặt trận tấn công, Cristian Romero giữ vai trò thủ lĩnh, còn 5 cầu thủ mới có lần đầu khoác áo đội tuyển. Argentina đang từng bước mở rộng lực lượng và chia lại vai trò trong đội hình khi Messi dần rời khỏi vị trí trung tâm.
Nico Paz được trao nhiều đất diễn hơn
Argentina mở tỷ số ở phút 19 khi Alexis Mac Allister kiến tạo để Lautaro Martinez dứt điểm. Đến phút 29, Exequiel Palacios chọc khe cho Nico Paz nâng tỷ số lên 2-0. Sang hiệp 2, Paz đá phạt để Cristian Romero đánh đầu ghi bàn thứ 3, trước khi Jose Manuel Lopez ấn định chiến thắng 4-0 ở phút 86.
Paz khép lại trận đấu với 1 bàn và 1 kiến tạo. Anh được sử dụng gần hàng công, thường xuyên nhận bóng giữa tuyến tiền vệ và hàng thủ Bolivia để kết nối với Lautaro Martinez và Julian Alvarez. Mac Allister cùng Palacios hỗ trợ triển khai bóng phía sau, giúp Argentina vẫn giữ được khả năng tạo cơ hội dù Messi không góp mặt.
Scaloni đang chia phần việc từng thuộc về Messi cho nhiều vị trí. Paz đảm nhiệm nhiều hơn khâu sáng tạo, các tiền vệ chịu trách nhiệm luân chuyển bóng, còn Lautaro và Julian Alvarez tập trung khai thác khoảng trống quanh vòng cấm.
Romero nhận thêm vai trò thủ lĩnh
Cristian Romero lần đầu đeo băng đội trưởng chính của Argentina trên quê nhà Córdoba và ghi bàn bằng cú đánh đầu ở phút 54. Trước trận, Scaloni xác định Romero, Emiliano Martinez và Lautaro Martinez là những cầu thủ giữ vai trò thủ lĩnh sau Messi và Nicolas Otamendi.
Argentina còn trao cơ hội ra mắt đội tuyển cho 5 cầu thủ gồm Roman Vega, Ezequiel Fernandez, Santiago Simon, Leonel Flores và Valentin Gomez. Bộ khung từng dự World Cup vẫn giữ vị trí quan trọng, trong khi lớp cầu thủ mới được đưa vào đội hình theo từng đợt. Cách làm này giúp Scaloni vừa giữ sự ổn định, vừa mở dần chỗ cho thế hệ kế tiếp.
Bồ Đào Nha đã có người thay Ronaldo
Bồ Đào Nha cũng thắng khi Cristiano Ronaldo không thi đấu. Trong trận gặp Na Uy tại Nations League ngày 27/9, Goncalo Ramos đá trung phong và ghi bàn quyết định giúp đội nhà thắng 2-1. Joao Felix ghi bàn còn lại. Sau 2 lượt trận, Bồ Đào Nha toàn thắng dưới thời Jorge Jesus.
Lực lượng tấn công của họ vẫn rất dày. Ramos, Rafael Leao, Pedro Neto, Joao Felix và Francisco Conceicao mang đến nhiều lựa chọn phía trên, trong khi Bruno Fernandes, Vitinha, Joao Neves và Bernardo Silva phụ trách tuyến giữa. Ronaldo đã 41 tuổi, nên Bồ Đào Nha có đủ nhân sự để giảm dần sự phụ thuộc vào tiền đạo này.
Argentina đi trước ở cách sắp xếp đội ngũ
Argentina đang chuyển sang giai đoạn mới với nhiều thay đổi đã được chuẩn bị sẵn. Romero nhận băng thủ quân, Paz có thêm trách nhiệm trong khâu tổ chức tấn công, 5 cầu thủ mới được thử sức, còn Scaloni vẫn là người dẫn dắt đội tuyển xuyên suốt thời kỳ thành công cùng Messi.
Bồ Đào Nha bước vào chu kỳ mới cùng Jorge Jesus và đồng thời phải xác định lại vai trò của Ronaldo trong đội hình. Nhân sự kế cận đã có, nhưng thứ tự ưu tiên và cách sử dụng các cầu thủ vẫn đang trong quá trình sắp xếp.
Chiến thắng 4-0 trước Bolivia chưa đủ để dùng làm thước đo cho cả thời hậu Messi. Điều rõ ràng hơn là Argentina đã chuẩn bị cho giai đoạn ấy từ sớm và đang đưa từng phần của kế hoạch vào thực tế.