Chỉ trong 1 tháng, Elliot Anderson và Morgan Rogers lần lượt phá kỷ lục cầu thủ Anh đắt giá nhất lịch sử, với 2 thương vụ hơn 100 triệu bảng. Đằng sau những con số gây choáng đó là cuộc cạnh tranh ngày càng gắt giữa các câu lạc bộ cho một nhóm tiền vệ người Anh đang ở độ tuổi 22, 23.
Giá cao vì vừa “hiện tại” vừa “tương lai”
Anderson và Rogers đều mới 23 tuổi nhưng đã chơi bóng ở đẳng cấp cao. Anderson là trụ cột của tuyển Anh tại World Cup, đá chính 7 trong 8 trận, đồng thời gánh cả tuyến giữa Nottingham Forest trong mùa giải trụ hạng đầy áp lực. Khối lượng công việc của anh được phản ánh bằng 3.300 lần chạm bóng, nhiều nhất giải, cùng số lần tranh chấp thắng, thu hồi bóng và bị phạm lỗi đều đứng đầu. Ở phía trên, Rogers mang lại 14 bàn và 12 kiến tạo trong 55 trận cho Aston Villa, nằm trong nhóm tiền vệ hiệu quả nhất châu Âu về số lần chạm bóng trong vòng cấm và tham gia vào bàn thắng.
Khát tiền vệ biết tạo khác biệt
Trong bối cảnh trung phong cổ điển ngày càng hiếm, các đội bóng buộc phải tìm bàn thắng và sự sáng tạo từ tuyến giữa. Những mẫu tiền vệ có thể vừa ghi bàn, vừa mở khóa hàng thủ như Rogers, hay điều tiết và chi phối thế trận như Anderson, trở thành món hàng hiếm. Điều này lý giải vì sao Bournemouth có thể từ chối mức 64 triệu bảng cho Alex Scott, còn Adam Wharton được hàng loạt ông lớn theo đuổi dù cả 2 mới 22 tuổi và chưa phải trụ cột tuyển quốc gia.
Cuộc đua chưa dừng lại
Anderson và Rogers chỉ là 2 thương vụ mở màn. Scott, Wharton và nhóm tiền vệ Anh cùng lứa đang bước vào giai đoạn chín, đồng nghĩa mỗi lần dịch chuyển trên thị trường sẽ là một mức giá “đỉnh” mới. Các câu lạc bộ hiểu rằng nếu chậm chân, họ sẽ phải trả nhiều hơn cho cùng một mẫu cầu thủ trong vài năm tới.