Trận mở màn vòng bảng AFC Champions League Elite đã chứng kiến Al-Hilal thể hiện bản lĩnh khi ngược dòng đánh bại Al-Duhail SC với tỷ số 2-1. Dù kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều cơ hội, đội chủ sân Kingdom Arena lại bất ngờ bị dẫn trước ở phút 37 sau pha phản công sắc bén của đối thủ, khi Adil Boulbina tận dụng đường chuyền của Youssouf Sabaly để mở tỷ số.
Khó khăn tiếp tục bủa vây Al-Hilal khi hậu vệ trụ cột Joao Cancelo phải rời sân vì chấn thương. Đội chủ nhà tưởng chừng đã gỡ hòa trước giờ nghỉ, nhưng VAR xác định bóng chạm tay Marcos Leonardo, khiến bàn thắng của Yusuf Akeieek không được công nhận.
Bước ngoặt đến ở hiệp hai khi HLV Al-Hilal tung Darwin Nunez vào sân. Chỉ sau 12 phút, Nunez đã ghi bàn gỡ hòa từ đường kiến tạo của Hamad Al Yami. Đà hưng phấn giúp Theo Hernandez lập siêu phẩm sút xa, ấn định chiến thắng 2-1. Al-Hilal bảo toàn thành quả, khởi đầu thuận lợi tại đấu trường châu lục.