Álex Baena: Từ dự bị tại Euro đến người lập kỷ lục lịch sử bóng đá thế giới

Chung kết lượt về ASEAN Cup 2026 giữa Việt Nam và Thái Lan sẽ có một vị khách đặc biệt trên khán đài Mỹ Đình. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cùng Tổng thư ký Mattias Grafström dự kiến tới Hà Nội bằng chuyên cơ và trực tiếp theo dõi trận đấu lúc 20h ngày 26/8. Sự hiện diện của Chủ tịch và Tổng thư ký FIFA khiến trận đấu vốn đã nóng sau chiến thắng 2-0 của Việt Nam tại Bangkok càng được chú ý.

Việt Nam đứng trước cột mốc lịch sử

Việt Nam trở về Mỹ Đình với lợi thế rất lớn. Hai bàn của Hai Long ở phút 62 và Quang Hải phút 69 giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik thắng 2-0 ngay tại Rajamangala. Thái Lan giờ phải thắng cách biệt 2 bàn để kéo trận đấu vào hiệp phụ, hoặc từ 3 bàn để đảo ngược tình thế trong 90 phút.

Sức hút của trận lượt về còn nằm ở cột mốc Việt Nam đang hướng tới. Nếu giữ được lợi thế, đội tuyển sẽ lần đầu vô địch Đông Nam Á 2 kỳ liên tiếp và nâng tổng số lần đăng quang lên 4. Trong lịch sử giải đấu, Thái Lan vẫn dẫn đầu với 7 chức vô địch. Sự hiện diện của Infantino càng khiến trận chung kết tại Mỹ Đình được chú ý.

Infantino sẽ trở lại Việt Nam

Đây không phải lần đầu Chủ tịch FIFA tới Việt Nam. Tháng 2/2018, sau chiến tích á quân U23 châu Á tại Thường Châu, Infantino từng sang làm việc, gặp lãnh đạo Việt Nam và thăm trụ sở VFF. Ông cũng nhiều lần xuất hiện tại những sự kiện lớn của bóng đá Đông Nam Á, trong đó có lễ khai mạc AFF Cup 2020 tại Singapore vào tháng 12/2021.

Hai chuyến thăm cách nhau hơn 8 năm gắn với hai thời điểm khác nhau của bóng đá Việt Nam. Năm 2018 là lúc một thế hệ trẻ tạo nên cú hích lớn bằng vị trí á quân châu Á. Năm 2026, Infantino sẽ trở lại khi đội tuyển quốc gia đang đứng trước cơ hội bảo vệ ngôi vô địch khu vực.

Mỹ Đình chờ một đêm đặc biệt

Infantino có mặt trên khán đài không làm thay đổi những gì diễn ra trên sân. Việt Nam vẫn còn 90 phút căng thẳng phía trước, khi Thái Lan buộc phải đẩy cao đội hình, tấn công nhiều hơn và chấp nhận để lộ thêm khoảng trống. Sự xuất hiện của Chủ tịch và Tổng thư ký FIFA chỉ khiến trận chung kết tại Mỹ Đình được quan tâm hơn.

Với tuyển Việt Nam, nhiệm vụ vẫn rất rõ ràng: bảo vệ lợi thế 2-0 để giành chức vô địch Đông Nam Á lần thứ 4, đồng thời lần đầu đăng quang 2 kỳ liên tiếp. Nếu làm được, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ nâng cúp ngay trong đêm Chủ tịch FIFA có mặt tại Mỹ Đình.

Xuân Son vẫn ghi bàn đều và giữ vai trò trung phong số một của tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, tại ASEAN Cup 2026, HLV Kim Sang-sik không còn phải dựa quá nhiều vào anh như hai năm trước. Sau 7 trận, Việt Nam ghi 19 bàn, trong đó Xuân Son đóng góp 5 bàn, ngang bằng Nguyễn Đình Bắc. So với ASEAN Cup 2024, khoảng cách giữa Son và phần còn lại của hàng công đã thu hẹp rõ rệt.

Từ 33,3% xuống 26,3%

ASEAN Cup 2024 là giải đấu Xuân Son để lại dấu ấn rất lớn. Anh ghi 7 trong tổng số 21 bàn của tuyển Việt Nam, chiếm 33,3%, đồng thời giành cả danh hiệu Vua phá lưới lẫn Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Tiến Linh đứng sau với 4 bàn. Khi bước vào vòng knock-out, vai trò của Son càng nổi bật nhờ khả năng tự tạo cơ hội, tì đè và dứt điểm trong vòng cấm.

Sang ASEAN Cup 2026, tỷ lệ đóng góp bàn thắng của Xuân Son giảm còn 26,3%, dù anh vẫn có 5 bàn. Lý do nằm ở việc Việt Nam có thêm những chân sút biết cách chia sẻ gánh nặng ghi bàn. Nổi bật nhất là Đình Bắc. Tiền đạo 21 tuổi lập hat-trick trước Timor-Leste rồi ghi cú đúp vào lưới Campuchia, qua đó cũng chạm mốc 5 bàn ngay từ vòng bảng.

Sự xuất hiện của Đình Bắc giúp hàng công Việt Nam khó bị bắt bài hơn. Đối thủ không thể dồn toàn bộ sự tập trung vào Xuân Son, bởi khoảng trống dành cho những cầu thủ khác cũng có thể bị trừng phạt.

Không cần Son mở khóa trận đấu

Chiến thắng 3-0 trên sân Indonesia là ví dụ rõ nhất. HLV Kim Sang-sik để cả Xuân Son lẫn Quang Hải dự bị, nhưng Việt Nam vẫn dẫn 2-0 chỉ sau 15 phút nhờ Văn Vĩ và Hai Long. Khi Son được tung vào sân, đội tuyển đã nắm lợi thế lớn. Anh không phải gánh nhiệm vụ phá thế bế tắc, mà tập trung gây thêm sức ép lên hàng thủ Indonesia trước khi tự mình ghi bàn thứ ba.

Đến bán kết gặp Malaysia, Xuân Son vẫn chứng minh bản năng săn bàn với 3 pha lập công sau hai lượt. Nhưng chung kết lượt đi trên sân Thái Lan lại mang đến một kịch bản khác. Son rời sân khi tỷ số còn 0-0, còn Hai Long và Quang Hải sau khi vào sân đã lần lượt ghi bàn, giúp Việt Nam thắng 2-0.

Son vẫn quan trọng, nhưng Việt Nam đã khác

Vai trò của Xuân Son không hề giảm đi. 5 bàn sau 7 trận vẫn là thành tích rất ấn tượng, và tính đến hết chung kết lượt đi, anh ghi một nửa số bàn của Việt Nam ở vòng knock-out.

Điều đáng nói nằm ở những người chơi xung quanh Son. Đình Bắc đã có cùng 5 bàn. Hai Long ghi bàn trước Indonesia rồi tiếp tục mở tỷ số tại Rajamangala. Quang Hải cũng lên tiếng đúng lúc trong trận chung kết lượt đi.

Xuân Son vẫn đủ khả năng định đoạt những trận đấu lớn. Nhưng Việt Nam của năm 2026 đã có thêm nhiều người biết ghi bàn và biết xuất hiện đúng thời điểm. Son vẫn là mũi nhọn quan trọng nhất, chỉ khác là anh không còn phải một mình gánh cả hàng công.

Ưu tiên mới sau khi rút khỏi giải Đông Nam Á

Đội tuyển Ấn Độ ban đầu được xếp vào bảng A hạng đấu cao nhất của FIFA ASEAN Cup 2026 tại Indonesia, cùng chủ nhà Indonesia, Malaysia và Singapore. Tuy nhiên, lịch giải kéo dài từ 24/9 đến 4/10 lại trùng với trận giao hữu đặc biệt gặp Brazil ngày 3/10. Sau khi từng cân nhắc sử dụng 2 đội hình khác nhau, Liên đoàn bóng đá Ấn Độ cuối cùng quyết định rút lui. Bangladesh đã được FIFA chấp thuận thay thế Ấn Độ ở bảng A.

Việc bỏ giải khu vực khiến kế hoạch thi đấu của thầy trò Khalid Jamil thay đổi đáng kể. Thay vì gặp các đội Đông Nam Á, Ấn Độ đang hướng tới chuỗi giao hữu với những đối thủ vừa góp mặt tại World Cup 2026.

Panama mở màn cho kế hoạch mới

Đối thủ mới nhất xuất hiện trong kế hoạch là Panama, chứ không phải Canada. Liên đoàn bóng đá Ấn Độ đã ký thư bày tỏ ý định với đội tuyển đang đứng hạng 44 thế giới để tổ chức một trận giao hữu vào cuối tuần 26 hoặc 27/9.

Địa điểm vẫn chưa được quyết định nên trận đấu chưa thể xem là hoàn tất toàn bộ thủ tục. Tuy nhiên, đây là bước tiến đáng kể và Panama nhiều khả năng sẽ trở thành đối thủ đầu tiên của Ấn Độ trong đợt tập trung kéo dài từ cuối tháng 9 sang đầu tháng 10.

Panama cũng vừa tham dự World Cup 2026 và dừng bước ở vòng bảng. Với Ấn Độ, đây là bài kiểm tra có chất lượng cao hơn trước khi bước vào trận đấu được chờ đợi nhất.

Brazil đã được chốt tại Kolkata

Ngày 3/10, Ấn Độ sẽ tiếp Brazil tại sân Vivekananda Yuba Bharati Krirangan ở Kolkata. Trận đấu đã được cả Liên đoàn bóng đá Ấn Độ lẫn phía Brazil xác nhận và sẽ đánh dấu lần đầu đội tuyển nam Brazil thi đấu tại quốc gia Nam Á này.

Brazil đang đứng hạng 5 thế giới và là đội tuyển giàu thành tích nhất World Cup với 5 lần vô địch. Đây cũng sẽ là đối thủ có thứ hạng FIFA cao nhất mà Ấn Độ từng gặp kể từ khi bảng xếp hạng thế giới được đưa vào sử dụng năm 1992.

Chính trận đấu này là nguyên nhân lớn nhất khiến Ấn Độ từ bỏ FIFA ASEAN Cup. Thay vì phân tán lực lượng cho 2 giải diễn ra cùng thời điểm, AIFF quyết định ưu tiên đội hình mạnh nhất cho cuộc đối đầu tại Kolkata.

Cabo Verde có thể là thử thách tiếp theo

Sau Brazil, Ấn Độ đang cố gắng bố trí thêm một trận vào ngày 6/10. Cabo Verde hiện là ứng viên nổi bật, với Kolkata và Kochi được xem xét làm địa điểm tổ chức.

Đội tuyển châu Phi vừa gây tiếng vang trong lần đầu dự World Cup. Cabo Verde bất bại ở vòng bảng, trong đó có trận hòa 0-0 trước nhà vô địch Tây Ban Nha, trước khi thua Argentina 2-3 sau hiệp phụ ở vòng 32 đội.

Tuy nhiên, trận đấu này chưa được xác nhận cuối cùng. AIFF vẫn đang trao đổi với một số đội từng dự World Cup 2026, nên ngày thi đấu và đối thủ thứ 3 vẫn có khả năng thay đổi.

Một vấn đề khác là sân bãi. Không nhiều sân vận động tại Ấn Độ đáp ứng đầy đủ yêu cầu cho trận quốc tế, khiến Kolkata và Kochi trở thành 2 phương án thuận lợi nhất.

Một lịch đấu khó hơn sau khi bỏ giải khu vực

Nếu trận Panama và Cabo Verde cùng được hoàn tất, Ấn Độ sẽ có 3 trận chỉ trong khoảng 10 ngày: Panama vào 26 hoặc 27/9, Brazil ngày 3/10 và một đối thủ nữa nhiều khả năng là Cabo Verde ngày 6/10.

Tháng 11, đội bóng của Khalid Jamil còn dự kiến sang New Zealand đá 2 trận giao hữu. Như vậy, Ấn Độ có khả năng trải qua chuỗi trận hiếm thấy trước những đội vừa tham dự World Cup 2026.

Việc rút khỏi FIFA ASEAN Cup khiến Ấn Độ mất cơ hội thi đấu chính thức với Indonesia, Malaysia và Singapore. Đổi lại, AIFF đang chọn con đường khó hơn về trình độ đối thủ. Brazil đã chắc chắn, Panama đang tiến gần và Cabo Verde vẫn trong quá trình thương lượng. Kế hoạch mới vì thế chỉ thực sự hoàn thiện khi 2 trận còn lại được xác nhận chính thức.

Chờ một năm để giảm khoảng 45 triệu bảng

Manchester United theo đuổi Carlos Baleba hơn 1 năm trước khi tiến tới những bước cuối của thương vụ. Mùa hè 2025, Brighton giữ lập trường rất cứng rắn, với mức định giá khoảng 100 triệu bảng trở lên và có thời điểm muốn khoản tiền tương đương hoặc cao hơn 115 triệu bảng mà Chelsea từng trả cho Moisés Caicedo. MU khi ấy quyết định không đi tiếp.

12 tháng sau, tình hình thay đổi đáng kể. Hai câu lạc bộ đã thống nhất mức 65 triệu bảng cố định, cộng thêm 5 triệu bảng phụ phí, kèm điều khoản hưởng phần trăm nếu Baleba được bán trong tương lai. So với ngưỡng 115 triệu bảng từng được nhắc tới, MU giảm được khoảng 45 triệu bảng trong mức giá phải trả tối đa.

Đó là chênh lệch rất lớn cho một cầu thủ vẫn mới 22 tuổi và đã có kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh.

Hoàn thiện tuyến giữa sau một mùa hè có tính toán

MU không chờ Baleba trong trạng thái đứng yên. Youri Tielemans được đưa về từ Aston Villa với giá 35 triệu bảng, còn Andrey Santos gia nhập từ Chelsea với mức phí khoảng 48 triệu bảng cùng các khoản thưởng.

Dù vậy, Michael Carrick vẫn cần một mẫu tiền vệ khác. Tielemans mạnh ở khả năng chuyền bóng và kinh nghiệm, Santos có thể nhận bóng từ tuyến dưới và tham gia tổ chức, còn Baleba mang tới nhiều sức mạnh, tốc độ và phạm vi hoạt động hơn.

Tiền vệ Cameroon chơi tốt ở vị trí thấp nhất tuyến giữa, có khả năng tranh chấp, thu hồi bóng rồi lập tức đưa bóng lên phía trên. Đây là những phẩm chất MU đang thiếu sau khi Casemiro rời đội và Manuel Ugarte gặp chấn thương dài hạn.

Một năm sa sút không làm MU thay đổi đánh giá

Baleba không có mùa 2025/26 tốt như kỳ vọng. Sau khi thương vụ tới Old Trafford đổ vỡ vào hè năm ngoái, phong độ của anh giảm rõ rệt trong giai đoạn đầu mùa.

Fabian Hürzeler từng thừa nhận những thông tin chuyển nhượng tạo ra sự xao nhãng và yêu cầu Baleba phải học cách vượt qua tiếng ồn bên ngoài. Có thời điểm tiền vệ này liên tục bị thay ra sớm và không duy trì được sự ổn định như mùa trước đó.

Tuy nhiên, MU vẫn tiếp tục theo dõi. Đội bóng không xem một giai đoạn sa sút là lý do đủ lớn để thay đổi đánh giá về tiềm năng dài hạn của Baleba. Khi mức giá của Brighton giảm xuống, cơ hội được mở lại.

Trận Hull càng làm nhu cầu trở nên rõ hơn

Thất bại 0-2 trước Hull City ở vòng mở màn Ngoại hạng Anh khiến vấn đề của tuyến giữa MU lộ rõ hơn. Tielemans và Santos đều có chất lượng với bóng nhưng không phải những tiền vệ nổi bật về tốc độ.

Khi đối thủ chuyển trạng thái nhanh hoặc đưa bóng qua lớp áp sát đầu tiên, MU thiếu một cầu thủ đủ khả năng bao quát khoảng trống lớn ở phía trước hàng thủ.

Baleba được đưa về để giải quyết đúng khoảng thiếu ấy. Anh không cần trở thành người tổ chức chính, mà có nhiệm vụ tăng sức mạnh tranh chấp, che chắn, thu hồi bóng và tạo nền tảng để những người chơi kỹ thuật hơn hoạt động phía trên.

Chấn thương là trở ngại trước mắt

Điểm MU phải tính toán là thể trạng của Baleba. Tiền vệ 22 tuổi đang hồi phục chấn thương mắt cá và dự kiến chưa thể thi đấu ngay, với thời điểm trở lại được đặt vào khoảng giữa tháng 9.

Chấn thương này không được đánh giá là vấn đề dài hạn và không ngăn quá trình chuyển nhượng tiến triển. Baleba đã hoàn thành những bước kiểm tra cần thiết và thương vụ đang chờ được hoàn tất chính thức.

MU vì thế phải chấp nhận rằng bản hợp đồng được kỳ vọng cân bằng tuyến giữa chưa thể giúp Carrick ngay lập tức. Nhưng nếu Baleba hồi phục đúng tiến độ, việc chờ thêm 1 năm đã mang lại cho đội bóng một lợi thế đáng kể: sở hữu đúng mục tiêu từng được định giá hơn 100 triệu bảng với gói chuyển nhượng tối đa khoảng 70 triệu bảng.

Sự kiên nhẫn lần này giúp MU giảm khoảng 45 triệu bảng so với mức giá từng được nhắc tới. Phần còn lại phụ thuộc vào Baleba: chứng minh quãng sa sút mùa trước chỉ là bước lùi tạm thời và trở thành mảnh ghép mà tuyến giữa Old Trafford đã thiếu trong thời gian dài.

Khởi đầu thuận lợi nhưng Real Madrid vẫn chưa ở trạng thái tốt nhất

Real Madrid mở màn hành trình tại La Liga 2026/27 bằng chiến thắng 2-1 trên sân Espanyol ở trận đấu thuộc vòng 2. Jude Bellingham mở tỷ số ngay phút 9, còn Carlos Espí ghi bàn quyết định ở những phút cuối sau khi đội chủ nhà gỡ hòa trong hiệp 1.

Đây cũng là trận chính thức đầu tiên của José Mourinho kể từ khi trở lại ghế huấn luyện Real Madrid. Kết quả mang lại 3 điểm và bầu không khí tích cực, nhưng đội bóng vẫn chưa đạt trạng thái mà nhà cầm quân Bồ Đào Nha muốn hướng tới. Vấn đề lớn nhất lúc này nằm ở nền tảng thể lực.

Thể lực chưa theo kịp yêu cầu pressing

Mourinho không thất vọng với màn trình diễn tại RCDE Stadium. Ông thậm chí cho rằng Real Madrid xứng đáng thắng và đặc biệt hài lòng với hiệp 2, khi đội kiểm soát thế trận tốt hơn, đẩy cao đội hình và tạo sức ép liên tục.

Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận nhiều cầu thủ chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất sau một mùa hè có World Cup. Một số người còn thiếu cả thời gian tập luyện lẫn số phút thi đấu cần thiết để duy trì cường độ pressing mà Mourinho mong muốn.

Nhà cầm quân 63 tuổi muốn Real gây sức ép ngay từ phần sân đối thủ, mỗi cầu thủ chịu trách nhiệm trực tiếp trong việc khóa phương án chuyền bóng khi mất bóng. Hệ thống này đòi hỏi toàn đội phải chạy nhiều, giữ cự ly tốt và duy trì khả năng tranh chấp trong suốt trận đấu.

Bởi vậy, Real hiện mới vận hành được từng phần thay vì giữ cường độ cao liên tục.

Mourinho vẫn tin mạnh vào chất lượng đội hình

Dù thể lực chưa hoàn thiện, Mourinho không lo về chất lượng con người. Ông đang sở hữu khoảng 20 cầu thủ được đánh giá đủ khả năng cạnh tranh suất đá chính.

Trận gặp Espanyol là ví dụ rõ nhất. Real sử dụng tổng cộng 16 cầu thủ, trong đó cả 5 người vào sân từ ghế dự bị đều góp phần giúp đội tăng sức ép trong giai đoạn cuối.

Mourinho muốn loại bỏ tư tưởng chỉ có 11 cầu thủ chính thức. Với ông, người bắt đầu trên ghế dự bị vẫn phải chuẩn bị như một cầu thủ đá chính và có thể quyết định trận đấu khi được tung vào sân. Carlos Espí chính là trường hợp điển hình.

Carlos Espí và giá trị của băng ghế dự bị

Tiền đạo trẻ vào sân ở phút 80 và chỉ cần khoảng 10 phút để tạo khác biệt. Sau tình huống Mbappé xâm nhập vòng cấm nhưng bị hậu vệ Espanyol lấy bóng, Espí lập tức xuất hiện đúng vị trí và dứt điểm đánh bại Marko Dmitrović.

Mourinho gọi chiến thắng này là một trận đấu có “tinh thần” và có dấu ấn lớn từ băng ghế dự bị. Ông đặc biệt khen Espí vì khả năng làm việc cho tập thể, chơi quay lưng với khung thành và xuất hiện đúng lúc trong vòng cấm.

Bàn thắng đầu tiên ngay trận ra mắt chính thức cũng giúp tiền đạo trẻ tăng sức cạnh tranh trong một đội hình mà Mourinho muốn mỗi vị trí đều có ít nhất 2 lựa chọn.

Tinh thần là điểm Mourinho không lo

Nếu thể lực còn phải cải thiện, tâm lý thi đấu lại đang mang tới tín hiệu tích cực. Nội bộ Real Madrid đánh giá Mourinho đã nhanh chóng tạo ra môi trường cạnh tranh lành mạnh hơn, nơi các cầu thủ muốn ở lại và chiến đấu cho vị trí.

HLV người Bồ Đào Nha cũng nói rõ rằng người không đá chính phải biết kiểm soát sự thất vọng. Nếu mất động lực hoặc không tập luyện nghiêm túc, họ sẽ càng dễ bị gạt khỏi kế hoạch.

Ngược lại, 5 cầu thủ được tung vào sân trước Espanyol đều vào trận với tinh thần hỗ trợ đội bóng, điều Mourinho xem là nền tảng quan trọng cho một mùa giải phải cạnh tranh trên 4 đấu trường.

Real Madrid vẫn đang trong quá trình hoàn thiện

Chiến thắng tại Barcelona chưa phải phiên bản hoàn chỉnh của Real Madrid dưới thời Mourinho. Bellingham, Diomande và một số cầu thủ vừa trở lại sau World Cup vẫn cần thêm thời gian để đạt trạng thái tốt nhất, trong khi những mối liên kết mới như Bernardo Silva - Valverde hay Bernardo - Tchouaméni cũng phải tiếp tục được hoàn thiện.

Mourinho muốn vừa thắng trận vừa xây đội. Trước Espanyol, Real đã làm được phần đầu tiên.

Khi thể lực được nâng lên và các cầu thủ hiểu rõ hơn cách pressing, di chuyển và hỗ trợ nhau, nhà cầm quân Bồ Đào Nha tin chất lượng thật sự của đội hình mới sẽ được thể hiện rõ hơn. 3 điểm trên sân Espanyol vì thế là khởi đầu thuận lợi, nhưng Real Madrid vẫn còn khá xa trạng thái mà Mourinho muốn duy trì trong cả mùa giải.