Ngoại hạng Anh mới qua 5 vòng nhưng nhóm đầu đã bắt đầu có khoảng cách. Man City toàn thắng, giành 15 điểm, hơn Arsenal 3 điểm và Liverpool 6 điểm. Từ vòng 6 đến vòng 10, Liverpool gặp lịch đấu khó hơn hẳn 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp, trong khi Man City và Arsenal có nhiều trận thuận lợi để tiếp tục tích điểm.
Liverpool gặp 4 đội đầu bảng liên tiếp
Liverpool có 9 điểm sau 5 trận và đứng thứ 6. Trong 5 vòng tiếp theo, họ lần lượt gặp Man City, Brentford, Brighton, Arsenal và Crystal Palace. Đáng ngại nhất là chuỗi 4 trận đầu, khi các đối thủ hiện lần lượt xếp thứ 1, thứ 4, thứ 3 và thứ 2.
Lịch thi đấu giữa tuần khiến thử thách lớn hơn. Liverpool còn gặp LASK, Villarreal và Fenerbahce tại Champions League, bên cạnh 1 trận ở Cúp Liên đoàn Anh. Tổng cộng, đội bóng áo đỏ có thể phải chơi 9 trận trong khoảng 29 ngày. Khả năng xoay vòng đội hình và duy trì thể lực sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả ở Ngoại hạng Anh.
Cuộc tiếp đón Man City tại vòng 6 có thể tạo ra khác biệt lớn ngay đầu chuỗi. Liverpool đang kém đối thủ 6 điểm. Thắng trận, khoảng cách giảm còn 3 điểm. Thua trận, họ có thể bị bỏ xa 9 điểm ngay sau vòng đấu này.
Arsenal có lịch thuận lợi hơn
Arsenal hiện có 12 điểm và sẽ gặp Leeds, Nottingham Forest, Everton, Liverpool cùng Hull City. Trong 5 trận đó, đội bóng thành London được chơi 3 trận trên sân nhà.
Chuyến làm khách tại Anfield ở vòng 9 là trận khó nhất. Trước đó, Arsenal có cơ hội kiếm điểm trước Leeds, Nottingham Forest và Everton. Leeds vẫn bất bại sau 5 vòng nên Arteta cùng các học trò vẫn phải thận trọng. Thất bại 0-3 trước Brighton ở vòng gần nhất cũng đặt ra yêu cầu phải sửa ngay những vấn đề đã xuất hiện trước quãng nghỉ.
Khoảng 11 đến 12 điểm trong chuỗi 5 vòng sẽ giúp Arsenal tiếp tục bám sát Man City trước cuộc đối đầu trực tiếp giữa 2 đội vào cuối tháng 11.
Man City giữ lợi thế lớn nhất
Man City bước vào giai đoạn này với 15 điểm tuyệt đối. 5 đối thủ tiếp theo của họ là Liverpool, Ipswich, Aston Villa, Brighton và Nottingham Forest. City phải đá 3 trận sân khách, nhưng trong nhóm này hiện chỉ Liverpool và Brighton nằm ở nửa trên cuộc đua tranh nhóm đầu.
Lịch Champions League cũng giảm bớt áp lực di chuyển khi 2 trận gặp PSG và AEK Athens đều diễn ra trên sân nhà. Nếu Man City giành kết quả tốt tại Anfield rồi tiếp tục tích điểm trước Ipswich và Aston Villa, khoảng cách với nhóm bám đuổi có thể tăng rất nhanh.
Brighton cũng có khả năng tác động mạnh đến cục diện. Họ đang đứng thứ 3, đã thắng Arsenal 3-0 và ghi 16 bàn sau 5 vòng. Trong thời gian tới, Brighton lần lượt gặp Liverpool và Man City, 2 trận có thể làm thay đổi trực tiếp khoảng cách giữa các đội cạnh tranh chức vô địch.
Sau vòng 10, mỗi đội đã chơi hơn 1 phần 4 mùa giải. Với Liverpool, đây là giai đoạn dễ tạo ra bước ngoặt nhất. Kết quả trước Man City, Brighton và Arsenal sẽ quyết định họ tiếp tục bám sát nhóm đầu hay phải bước vào tháng 11 với khoảng cách lớn hơn.