Giấc mơ ngàn năm thành hiện thực: Đã có thể biến chì thành vàng

Các nhà vật lý học đã khiến việc biến chì thành vàng không còn là chuyện viễn tưởng.

Sau hàng thế kỷ thất bại của những nhà giả kim cổ đại, các nhà vật lý hiện đại tại CERN đã chính thức hiện thực hóa giấc mơ "Chrysopoeia" – thuật biến chì thành vàng. Bằng cách sử dụng Máy gia tốc hạt lớn (LHC), các nhà khoa học đã thành công trong việc bóc tách các hạt hạ nguyên tử để tạo ra kim loại quý này từ những vụ va chạm chì tốc độ cao.

Đã có thể biến chì thành vàng nhờ khoa học.

Bí mật của phép màu này nằm ở cấu trúc nguyên tử. Trong khi chì sở hữu 82 proton trong hạt nhân, thì vàng chỉ có 79. Về mặt lý thuyết, chỉ cần "đánh bật" chính xác 3 proton khỏi hạt nhân chì, chúng ta sẽ thu được vàng. Thông qua thí nghiệm ALICE, các nhà vật lý đã bắn các hạt chì vào nhau với tốc độ xấp xỉ ánh sáng. Trường điện từ cực mạnh phát ra từ các hạt chạy tốc độ cao đã bóc tách các proton, tạo ra khoảng 86 tỷ hạt nhân vàng trong tích tắc.

Tuy nhiên, thay vì trở nên giàu có, các nhà khoa học lại đối mặt với một thực tế phũ phàng: tổng khối lượng vàng này chỉ đạt mức vài phần ngàn tỷ của một gam – quá nhỏ để có thể quan sát bằng mắt thường.

Hơn nữa, rào cản lớn nhất ngăn cản việc sản xuất vàng đại trà chính là chi phí và độ ổn định. Số vàng tạo ra tại CERN tồn tại chưa đầy một micro giây trước khi phân rã thành các hạt khác. Việc vận hành một máy gia tốc hạt khổng lồ tiêu tốn nguồn năng lượng và kinh phí gần như vô tận, khiến giá trị của số vàng thu được trở nên cực kỳ nhỏ bé so với số tiền đã bỏ ra.

Ảnh minh họa.

Dù không thể dùng để đúc thành trang sức hay làm giàu, thành tựu này là minh chứng rõ nét cho sức mạnh của con người trong việc làm chủ vật chất ở cấp độ hạ nguyên tử. Cho đến nay, biến chì thành vàng vẫn chỉ dừng lại ở một kỳ tích khoa học đỉnh cao thay vì một giải pháp kinh tế thực thụ. Tuy nhiên, thí nghiệm này đã mở ra những cánh cửa mới trong việc tìm hiểu điều kiện của vũ trụ ngay sau vụ nổ Big Bang, tiếp tục thúc đẩy khát khao chinh phục bí ẩn của nhân loại.