Walcott đá tiền đạo: Giấc mơ huyền thoại

Walcott đã được thỏa mãn giấc mơ đá tiền đạo mũi nhọn trong màu áo Arsenal.

Ra sân để ở lại

Không phải trong những tháng gần đây, Walcott mới lên tiếng muốn thi đấu ở vị trí tiền đạo mũi nhọn trong đội hình Arsenal. Từ trước đó, trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải 2011/2012, ngôi sao người Anh đã lên tiếng muốn thi đấu ở vị trí tiền đạo sở trường. Nói sở trường bởi trước khi chuyển tới khoác áo Pháo thủ London năm 2006, cầu thủ sinh năm 1989 chính là một sát thủ trong màu áo CLB Southampton. Ở tuổi 17 (khi đó), Walcott đã ghi tới 5 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo sau 23 lần ra sân ở mùa giải 2005/2006. Ngôi sao này thổ lộ quyết tâm:

“Hầu hết đều nghĩ tôi là một tiền vệ cánh. Nhưng hẳn không ít người vẫn còn nhớ tôi chính là một tiền đạo. Tôi nghĩ mình luôn đạt được hiệu suất tốt nhất khi đá trung phong bởi tôi đã từng chơi ở vị trí đó suốt 5 năm. Tôi tin mình có thể ghi được 15-20 bàn mùa tới.”

Theo đã tỏa sáng trong vai trò tiền đạo

Thế nhưng, giấc mơ của Walcott chỉ có thể được HLV Wenger đáp trả sau khoảng 15 tháng. Ở 2 chuyến làm khách của Arsenal tới Reading và Wigan tại Ngoại hạng Anh, số 14 được thi đấu trong vai trò tiền đạo mũi nhọn. Chưa thể khẳng định ngôi sao người Anh thi đấu tốt, thậm chí tồi trong vai trò tưởng mới nhưng đã cũ này. Bởi ngay cả với một sát thủ đích thực kiểu Giroud, chiến lược gia người Pháp vẫn cần rất nhiều thời gian để kiểm chứng sự thành công. Trong khi đó, số lần ra sân ở vai trò “số 9” của Walcott tại Emirates mới chỉ dừng lại ở con số 2. Và thành quả mà cầu thủ sinh năm 1989 có được chính là pha lập công ấn định chiến thắng 5-2 của Arsenal trên sân Reading cùng tình huống kiếm quả phạt 11m trước khi Arteta ghi bàn duy nhất giúp đội bóng vượt qua Wigan cuối tuần qua.

Tích cực là vậy, nhưng Walcott vẫn có những hạn chế nhất định trong vai trò mới ở 2 màn trình diễn vừa qua. Hình ảnh số 14 bất lực với những cú dứt điểm về phía khung thành Federici (Reading) hay Ali Al Habsi bên phía Wigan không phải là hiếm. Tuy nhiên, việc tuyển thủ Anh ra sân và thi đấu ở vị trí tiền đạo đã giúp Arsenal và cá nhân cầu thủ này đạt được những mục đích riêng. Walcott tạm thời không ra đi. Số 14 chấp nhận ở lại Emirates đến hết mùa giải và không ký hợp đồng sơ bộ với bất kỳ CLB nào khi kỳ chuyển nhượng mùa đông mở cửa. Có thể 6 tháng tới đây sẽ là những lần ra sân cuối cùng của cầu thủ người Anh cho đội chủ sân Emirates, nhưng chắc chắc BLĐ Arsenal cũng như HLV Wenger rất cần điều đó. Giáo sư đã nhún nhường giúp Walcott thỏa mãn với giấc mơ thoát khỏi cái bóng của một đứa trẻ khi vào vai sát thủ giống lời biện minh trên BBC hôm cuối tháng 9?: “Tôi bị quy chụp và tất cả đều nói rằng vấn đề mấu chốt của bản hợp đồng chỉ là tiền. Nhưng tôi chưa bao giờ xem trọng việc mình thiệt hơn bao nhiêu. Điều quan trọng là tôi muốn được đá ở phía trên, đá tiền đạo. Đó là một trong những yếu tố chính với tôi”.

Và huyền thoại số 14

Không phải ngẫu nhiên Giáo sư trao cho Walcott chiếc áo số 14 của huyền thoại sống Henry tại Pháo thủ thành London. Cựu thần đồng bóng đá Anh và Henry đã và đang có rất nhiều điểm tương đồng. Ngay cả bản thân HLV Wenger cũng thừa nhận điều này. Vào năm 2010, thời điểm Walcott thi đấu bùng nổ trong vai trò chạy cánh phải, chiến lược gia người Pháp cho biết: “Theo có thể đá tiền đạo. Mọi người đừng quên rằng khi mới tới Arsenal, Thierry Henry từng là một tiền đạo cánh. Tôi biết cậu ấy từ khi cậu ấy mới 14 tuổi và tôi nhận thấy giữa Thierry và Theo có những điểm tương đồng. Họ đều là những cầu thủ ưa dùng tốc độ, sở hữu khả năng dứt điểm tốt”. Nói theo cách của Giáo sư trong quá khứ, có thể dễ dàng nhận thấy việc chuyển ngôi sao người Anh vào đá cắm hiện nay không chỉ nhằm mục đích giữ chân. Chiến lược gia người Pháp hoàn toàn có thể giúp “số 14” đương đại bước trên con đường huyền thoại khi tuổi 24 đã đến gần.

Nhiệm vụ tiếp bước Henry

Dù vậy, để có thể xứng đáng với chiếc áo số 14 (có thể Theo rời Pháo thủ vào mùa hè), Walcott cần phải nhìn nhận lại bản thân cũng như tận dụng các cơ hội mà Giáo sư đã gửi gắm. Những ngày tới, vị trí “số 9” của Pháo thủ sẽ mỏng hơn khi Chamakh rời Emirates. Trong vai trò tiền đạo Giáo sư chỉ còn lại Giroud và Walcott. Bộ đôi này sẽ thay nhau gánh vác trách nhiệm ghi bàn giúp Pháo thủ London hoàn thành các mục tiêu còn lại vào cuối mùa giải. Và hơn lúc nào hết, ngôi sao người Anh cần phải cần phải học hỏi thêm các kỹ năng dứt điểm cũng như khả năng xử lý bóng của Con trai thần gió, Henry, giống như cách mà Adebayor đã làm ở mùa giải 2007/2008.