Với MU, Sir Alex là hợp đồng thế kỷ

Sir Alex ký nhiều hợp đồng thành công, nhưng chính ông mới là bản hợp đồng tốt nhất của MU.

Khi Sir Alex tuyên bố giải nghệ, Eric Cantona, người được cho là bản hợp đồng thành công nhất dưới triều đại Ferguson, bảo rằng: “Có thể có một Cantona, Giggs, Scholes hay Ronaldo thứ hai. Nhưng Sir Alex là duy nhất trong lịch sử Manchester United”. Cantona không hề quá lời. Nếu 26 năm trước những nhân vật có máu mặt nhất tại Old Trafford không chủ động mời Ferguson, lịch sử MU có thể đã đi theo hướng rất khác.

Kể từ sau khi Sir Matt Busby về hưu, MU đã chìm trong 15 năm đen tối với 4 đời HLV. Người cuối cùng là Ron Atkinson thậm chí đã xin từ chức 1 năm trước khi Ferguson đồng ý tới Old Trafford. Thành tích bết bát của đội bóng chỉ thay đổi khi Chủ tịch Martin Edwards, người thích bóng bầu dục hơn bóng đá và đã từng có ý định bán CLB vào năm 1984, quyết định phải cải tổ băng ghế huấn luyện để đưa MU thoát khỏi vũng bùn.

Ferguson đến khi MU đang gặp khó khăn

Cuộc họp cấp cao giữa Edwards với các cộng sự thân cận Mike Edelson, Maurice Watkins và Sir Bobby Charlton vào tháng 11 năm 1986 đã đi đến thống nhất rằng Alex Ferguson là sự lựa chọn số 1 cho chiếc ghế nóng. Fergie khi đó là một HLV trẻ xuất sắc của Vương quốc Anh, người đã đưa Aberdeen chinh phục một loạt danh hiệu tại Scotland và phá vỡ thế song mã giữa Celtic và Rangers. Mặc dù vậy, Edwards không chắc Ferguson muốn đến một đội bóng đã sa sút thảm hại như MU, nhất là khi ông từng thẳng thừng từ chối cả Tottenham và Arsenal vào mùa Hè năm 1986.

Nhưng rồi khi tất cả bộ sậu MU lặn lội đến gặp Ferguson sau một cuộc hẹn bí mật qua điện thoại, vị HLV người Glasgow đã gật đầu đồng ý. Rất nhanh chóng, 72 giờ sau đó, bản hợp đồng được hoàn tất và Ferguson trở thành HLV tiếp theo được kỳ vọng sẽ nối tiếp thành công của Sir Matt Busby. Ngày 6/11/1986, Alex nhậm chức, mở ra thời kỳ 26 năm đại thành công trong lịch sử Quỷ đỏ. Ông vượt qua cả những kỳ tích của huyền thoại Busby để trở thành chiến lược gia vĩ đại nhất mọi thời đại của MU.

Edwards (trái) đã rất kiên nhẫn với Ferguson

Tuy nhiên, thành công đến với Ferguson không hề dễ dàng. 4 năm đầu ở Old Trafford là thảm họa thực sự. Đặc biệt là năm 1989, khi Ferguson bị chính các CĐV nhà quay lưng, ông đã gọi đó là “năm đen tối nhất trong sự nghiệp”. Nhưng mối tình MU – Ferguson vẫn vượt qua được sóng gió, nhờ sự kiên định và sáng suốt của BLĐ đội bóng, mà ở đây người đóng vai trò quyết định là Chủ tịch Martin Edwards. Sự kiên nhẫn của Edwards đã được đền đáp xứng đáng và dĩ nhiên nó đã giúp Ferguson tạo nên một trong những đế chế bóng đá hùng mạnh nhất thế giới.

Nếu như Ferguson có ảnh hưởng cực lớn đến sự nghiệp của một loạt những ngôi sao hàng đầu, như Cantona, Giggs, Keane, Scholes, Beckham, Rooney, Ronaldo… thì không nghi ngờ gì nữa, Maritn Edwards chính là người có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp vinh quang của Sir Alex. Nếu ngày ấy Edwards không tìm đến hoặc sớm tống cổ Ferguson khỏi Old Trafford, thì lịch sử bóng đá Anh và châu Âu cũng như thế giới trong 26 năm rưỡi qua hẳn đã khác rất nhiều.