Lịch vạn niên
MU chinh phạt Cúp C1: Từ “MU vô đối” của Sir Alex đến thập kỷ vô định
Tròn 10 năm MU không thể chạm đến chiếc cúp bạc Champions League danh giá. Trong khoảng thời gian ấy, Real có tới 4 lần đăng quang, Barca đoạt 2 cú ăn ba còn La Liga thì thay thế Premier League thống trị cả châu Âu.
Cứ mỗi mùa Champions League khai màn, người Manchester lại hăm hở hướng về ngôi vô địch. Nhưng mục tiêu ấy, nếu trước đây không chỉ là kế hoạch, mà còn là niềm tin, thì giờ đây chỉ còn là giấc mộng tưởng.
MU vô địch Champions League 2007/08
Lần cuối cùng MU ngự trị trên đỉnh cao châu Âu, đó là đêm Moscow mưa tầm tã. Trận chung kết Champions League 2007/08 trở thành cột mốc chói lọi trong tiềm thức của các manucian. MU và Chelsea cùng bước ra Luzhniki 21/5/2008, nhưng khi trở về chỉ có người Manchester là đem theo chiếc cúp bạc.
Và khi nhắc đến chiến tích lẫy lừng ấy, những người Manchester yêu màu đỏ đều không thể quên được cú trượt chân lịch sử của John Terry, chiếc thẻ đỏ của Didier Drogba và những giọt nước mắt vỡ hòa hạnh phúc của Cristiano Ronaldo.
Sau chức vô địch Champions League 2007/08, MU còn vào chung kết thêm 2 lần nữa, vào các năm 2009 và 2011. Đó là giai đoạn đỉnh cao nhất của “Quỷ đỏ” dưới thời Sir Alex. Trước khi để thua Barcelona ở Rome năm 2009, đã có lúc MU thực sự là đội quân bất khả chiến bại, thậm chí trải qua chuỗi kỷ lục 1311 phút không thủng lưới trên mọi mặt trận. 3 lần vào chung kết Champions League trong vòng 4 năm, câu cửa miệng của các fan MU khi ấy là “MU vô đối”.
Thế nhưng, 10 năm là một khoảng thời gian rất dài, và rất nhiều biến cố lớn đã xảy ra. Sau khi Sir Alex lui vào dĩ vãng, thời kỳ hậu Ferguson, 5 năm qua vẫn như đống tro tàn. Trong khoảng thời gian này, lần xa nhất “Quỷ đỏ” tiến được ở sân chơi châu Âu, đó là tứ kết Champions League 2013/14 - mùa giải thảm họa cùng David Moyes.
Lần MU tiến xa nhất ở Champions League trong 5 qua là tứ kết 2013/14
Những gì diễn ra sau đó với Van Gaal còn tệ hơn. MU thậm chí bị loại ngay từ vòng bảng Champions League 2015/16, dù đối thủ chỉ là những cái tên thường thường bậc trung như Wolfsburg, PSV Eindhoven hay CSKA Moscow. Thậm chí, họ còn có tới 2 lần trở thành "khách mời", không giành nổi vé tham dự giải đấu.
Mùa trước, trong mùa giải thứ hai của Jose Mourinho với MU, người Manchester mang đầy hoài bão. Có thể lối chơi của “Quỷ đỏ” không đẹp mắt, nhưng các manucian kỳ vọng rằng lối chơi phòng ngự theo kiểu dựng xe bus của “Người đặc biệt” sẽ giúp đội bóng tiến xa ở cúp châu Âu. Dù vậy, thất bại ê chề ngay tại Old Trafford, khi mà đối thủ chỉ là Sevilla chấm dứt hành trình Champions League 2017/18 của MU ở ngay vòng 1/8.
Trong 10 năm MU không vô địch Champions League, thì Real Madrid có tới 4 lần đăng quang ở sân chơi lớn nhất châu Âu. Barcelona cũng có cho riêng mình 2 cú ăn ba. Chelsea đã có lần vô địch đầu tiên, Bayern Munich rồi Inter Milan đều đoạt những cú ăn ba khác nhau.
Mùa trước, hành trình Champions League kết thúc ngay từ vòng 1/8
Nếu như trước đây MU của Sir Alex luôn nằm trong nhóm hạt giống đầu tiên, thì giờ đây “Quỷ đỏ” rơi xuống nhóm thứ hai. Và mùa này, đội bóng của HLV Jose Mourinho cũng không phải ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, khi đặt họ bên cạnh những gã khổng lồ như Barcelona, Real Madrid, Juventus, Bayern Munich. “Quỷ đỏ” thậm chí còn phải xếp sau những đội bóng nước Anh khác như Liverpool hay Man City. Trong kỷ nguyên thống trị của mình, mấy ai nghĩ rằng MU sẽ có một ngày như hôm nay.
Thầy trò Mourinho có cơ hội giành 3 điểm đầu tiên khi đối đầu với đối thủ yếu nhất bảng.
