Trước trận MC – Chelsea: Không đường lùi

Man City gặp Chelsea lúc 20h30 ngày Chủ nhật (24/2). Đây sẽ là trận đấu phải thắng nếu hai đội còn muốn đạt được những mục tiêu đã đề ra.

Man City: Thua là hết!

Ba trận liên tiếp gần đây ở Premier League, Man City đã hòa 2, thua 1, để mất 7 điểm. Chính phong độ tệ hại này khiến họ để MU nâng cách biệt từ 5 lên thành 12 điểm. Trong bối cảnh Premier League chỉ còn 12 vòng, Man City có quá ít hy vọng cạnh tranh chức vô địch với MU, bất chấp vẫn còn trận derby Manchester diễn ra đầu tháng Tư tới.

Đối diện với tình cảnh khó khăn nhưng HLV Mancini, người vừa tự nhận mình “xuất sắc nhất nước Anh”, vẫn bày tỏ sự tin tưởng vào khả năng lật đổ MU. Thậm chí, nhà cầm người người Italia còn lạc quan cho rằng đến thời điểm diễn ra trận derby, khoảng cách sẽ được rút ngắn và chỉ cần thắng ở Old Trafford, Man xanh sẽ lại gây sức ép khủng khiếp lên Quỷ đỏ trong tháng cuối cùng của mùa giải.

Man City buộc phải thắng để nuôi hy vọng

Trên lý thuyết, những phân tích của Mancini về cơ hội bảo vệ chức vô địch không phải vô lý. Nhưng có lẽ ông quên mất rằng trước khi nghĩ đến chặng đường phía trước, người ta cần giải quyết những vấn đề đang tồn tại. Mà Man xanh bây giờ có quá nhiều vấn đề. Phong độ của họ không hề tốt và cũng thiếu hẳn tính ổn định. Sự nhạt nhòa của nhiều ngôi sao cũng như sự vắng mặt của nhiều trụ cột đang biến Man City trở thành một tập thể tầm thường.

Đáng ngại hơn, vấn đề của CLB chủ sân Etihad không còn nằm ở khía cạnh phong độ, nhân sự mà đã lan sang cả yếu tố tinh thần. Một loạt kết quả nghèo nàn từ cuối năm ngoái sang đầu năm nay, trong đó có những thất bại gây sốc như trước Southampton, khiến cả đội chịu áp lực khủng khiếp. Bản thân Mancini cũng đang đối mặt với những tin đồn khó chịu về tương lai của mình. Trong khi đó, một số cầu thủ trụ cột như Tevez, Aguero hay Dzeko đã bắt đầu nghĩ đến tương lai không còn ở Etihad.

Quá nhiều khó khăn đang đến mà The Citizens chưa có dấu hiệu cho thấy sẽ hồi phục. Thắng lợi hủy diệt trước đội hạng dưới Leeds Utd ở FA Cup mới đây không nói lên nhiều điều bởi đẳng cấp quá chênh lệch. Muốn tái hiện cú lội ngược dòng ngoạn mục trước MU như mùa giải năm ngoái, Man City phải tìm lại hương vị chiến thắng ở Premier League. Trước mắt, tối Chủ Nhật này họ phải hạ được Chelsea. Bởi nếu thua thầy trò Mancini có thể bị MU bỏ xa đến 15 điểm (Quỷ đỏ chỉ phải gặp đội bét bảng QPR) và để san lấp khoảng cách ấy sẽ là không tưởng.

Chelsea: Nguy cơ bật khỏi top 4

Chelsea đã từ bỏ cuộc đua vô địch từ lâu để sớm đặt mục tiêu giữ chân trong top 4. Mặc dù thể hiện phong độ bất ổn dưới triều đại Benitez nhưng The Blues vẫn tích lũy được số điểm cần thiết để chiếm vị trí thứ 3 trên BXH. Tuy nhiên, những hiểm họa vẫn đang rình rập đoàn quân đầy thất thường của Benitez.  

Chelsea cần chiến đấu giữ vị trí trong top 4

Hiện tại Chelsea chỉ còn hơn Tottenham 1 điểm và Arsenal 5 điểm. Hai đối thủ này đều rất khát khao lọt vào top 4 để đảm bảo suất dự Champions League mùa tới. Tottenham là một tập thể có thực lực và đang có phong độ tương đối tốt. Arsenal đang có một mùa giải kém cỏi nhưng nếu bị loại sớm khỏi Champions League (điều gần như chắc chắn), họ sẽ dốc toàn lực cho sân chơi Premier League để hòng đánh chiếm vị trí thứ tư. Như thế, cuộc đua của Chelsea với các đối thủ này được dự đoán sẽ vô cùng khốc liệt.

Khó khăn cho Chelsea lúc này còn ở chỗ họ đang tiếp tục chinh chiến tại Europa League. Những trận đấu bị vắt sức như với Sparta đêm qua sẽ khiến Chelsea không có được thể lực lý tưởng cho những cuộc chiến ở Premier League vào dịp cuối tuần. May cho Benitez là các nhân tố quan trọng như Mikel hay Moses đã trở lại, cùng với đó là sự bổ sung chân sút chất lượng Demba Ba.

Tuy nhiên, tương tự Man City, Chelsea có nhiều vấn đề về tinh thần. Nội bộ đội bóng này chưa bao giờ êm ả mà mới nhất chính là mâu thuẫn giữa Benitez với John Terry. Bản thân chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng đang có những ngày tháng nặng nề khi bị chính các CĐV nhà “ném đá” không thương tiếc. Vì thế, nếu thất bại trước Man City và để Tottenham lấy mất vị trí thứ 3, Chelsea sẽ thực sự gặp rắc rối trong việc bảo toàn vị trí top 4 bởi lịch thi đấu giai đoạn cuối mùa của họ rất căng thẳng với một loạt đối thủ rắn mặt như Tottenham (13/4), Liverpool (20/4), MU (4/5), Everton (19/5).