Thủ đô NHA: London hay Manchester?

Sự lớn mạnh của Man City đang củng cố quyền lực cho thành Manchester.

Kể từ khi Premier League ra đời vào năm 1992, MU là đại diện duy nhất của Vùng Đại đô thị Manchester, thậm chí là cả vùng Tây Bắc, thách thức mọi đối thủ khác trong cuộc đua vô địch. Với 12 chiếc cúp chỉ trong 20 mùa giải, sự thống trị của Quỷ đỏ là điều không phải bàn cãi. Không ai có thể phủ nhận sức mạnh và đặc biệt là bản lĩnh của đoàn quân do Ferguson chỉ đạo. Và dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, các đối thủ vẫn phải nhìn họ với sự nể trọng.

Trong thời kỳ Chelsea bùng nổ nhờ những đồng rúp của Abramovich và tài năng xuất chúng của Mourinho, MU đã có liên tiếp 3 năm không thể vô địch. Nhưng họ vẫn biết cách trở lại đầy mạnh mẽ và thuyết phục với liền 3 mùa đăng quang sau đó (2007-2009). Dẫu vậy, một sự thật khó phủ nhận là MU ngày càng suy yếu sau khi Ronaldo ra đi. Đã không có nhiều ngôi sao lớn đến với sân Old Trafford và Ferguson cũng không còn rủng rỉnh tiền bạc để thực hiện những vụ shopping đình đám.

Chừng nào còn Ferguson, MU vẫn là một ứng cử viên vô địch

Nhưng bất chấp lực lượng chỉ ở tầm trung bình, thậm chí què quặt mỗi khi nạn chấn thương ập đến, MU vẫn là một thách thức lớn trong mọi cuộc đua đến ngôi vương Premier League. Mùa trước là một ví dụ khi họ có một giai đoạn hai chơi đầy bùng nổ để vượt mặt Man City. Tiếc rằng những cú ngã ở thời điểm cuối, khi hầu hết những con bài tốt nhất của Ferguson kiệt sức, đã ngăn họ không thể bảo vệ chức vô địch.

Tuy nhiên, một cách khách quan phải công nhận rằng Man City đã có một mùa giải quá xuất sắc. Việc dẫn đầu trong phần lớn cuộc đua và đặc biệt là thắng MU cả hai trận đối đầu trực tiếp đã cho thấy sức mạnh đáng sợ của The Citizens. Sau những đợt mua sắm như ném tiền qua cửa sổ, Man City đã sở hữu trong đội hình một lực lượng hùng hậu, đồng đều và dưới sự chỉ đạo của Mancini, họ đã có được sự ăn ý cần thiết trong lối chơi. Cái thiếu của Man xanh khiến họ suýt mất chiếc cúp tưởng như đã nắm chắc trong tay, chỉ là kinh nghiệm và bản lĩnh, những yếu tố cần thời gian để hoàn thiện.  

Trong khi hai đội bóng thành Manchester đang là những thế lực thực sự thì bóng đá thủ đô lại có phần đi xuống. Mùa trước, Chelsea và Arsenal đều chơi thất thường. Trong khi đoàn quân của Wenger phải vất vả lắm mới có vé dự Champions League, thì Chelsea thậm chí kết thúc mùa giải với vị trí thứ 6, dưới cả Tottenham và Newcastle. May cho The Blues là họ đã vô địch Champions League để đảm bảo việc được thi đấu ở sân chơi danh giá này trong mùa giải năm nay.

Chelsea đã có những bước chuyển mình trong mùa Hè năm nay

Chelsea đã có những bước chuyển mình đáng kể trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Với sự đầu tư mạnh mẽ của Abramovich, đội chủ sân Stamford Bridge mang về những ngôi sao trẻ đầy triển vọng của bóng đá thế giới như Hazard, Marin, Oscar. Tuy nhiên, ở chiều ngược lại, việc chia tay công thần Drogba, người đã đóng góp rất nhiều cho thành công của Chelsea suốt những năm qua, để lại một nỗi lo thực sự cho HLV Di Matteo. Sẽ không dễ để ông thầy người Italia xây dựng và vận hành trơn tru một sơ đồ chiến thuật mới, có sự góp mặt của cả những ngôi sao trẻ và những trụ cột luống tuổi.

Arsenal tiếp tục có một mùa hè sóng gió với tuyên bố chia tay của van Persie, chân sút hay nhất Premier League 2011/12. Nhiều khả năng “Percy” sẽ cập bến MU ít ngày tới và đó là mất mát lớn cho HLV Wenger. Arsenal sẽ phải trông mong vào những người còn lại và cả những nhân tố mới như Podolski, Cazorla hay Girourd. Thực tế, đội hình hiện tại của Wenger, trong trường hợp tất cả đều khỏe mạnh và đạt phong độ cao, không hề thiếu tính cạnh tranh so với các đối thủ kể trên.

Wenger có một Szczesny đang tỏa sáng trong khung gỗ, có Laurent Koscielny là một trong những trung vệ tốt nhất mùa trước, có Alex Oxlade-Chamberlain đã gây những ấn tượng thật sự mạnh mẽ trong mùa giải đầu tiên ở Premier League, có Jack Wilshere được coi là tài năng trẻ số 1 của nước Anh, có Theo Walcott, Andre Santos và cả Gervinho. Đó là những con người chất lượng và nếu họ cùng nhau tỏa sáng, không phải là không có cơ hội cho Arsenal trong mùa giải này.

Hoàn toàn có thể dự đoán cuộc đua vô địch Premier League 2012/13 sẽ lại xoay quanh nhóm bộ tứ Man City, MU, Chelsea và Arsenal. Họ là đại diện cho hai thành phố lớn nhất nước Anh và cũng giàu truyền thống bóng đá nhất. Cán cân hiện tại có vẻ đang nghiêng một chút về Manchester với liền hai năm MU và Man City thay nhau đoạt cúp vô địch. Nhưng người London vẫn có cơ sở để hy vọng và tin tưởng mãnh liệt vào một sự trở lại của Chelsea hoặc Arsenal.