NHA trước vòng 16: Đại chiến Manchester

Mọi sự chú ý sẽ đổ dồn về Etihad, nơi Man City tiếp MU với nhiệm vụ phải thắng.

Tâm điểm của vòng 16 sẽ là trận derby thành Manchester giữa hai đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League. Hiện MU (36 điểm) đang tạm hơn Man City 3 điểm và trong bối cảnh Chelsea sa sút nghiêm trọng (kém MU 10 điểm), không còn sớm để nhận định cuộc đua vô địch mùa này sẽ chỉ là màn rượt đuổi của hai đại gia thành Manchester.

Căn cứ vào tình hình hiện tại, cơ hội bảo vệ ngôi vương của Man City sẽ trở nên cực kỳ mong manh nếu họ để thua ở trận đấu vào ngày Chủ Nhật. Khi ấy, khoảng cách giữa hai đội sẽ được nới rộng thành 6 điểm và gần như chắc chắn Quỷ đỏ sẽ có chức vô địch mùa Đông. Mà trong lịch sử Premeir League, hầu hết các đội dẫn đầu sau giai đoạn lượt đi đều vô địch vào cuối mùa. Thế nên, nhiệm vụ của thầy trò Mancini là phải thắng để tái chiếm vị trí đầu bảng. Về phía MU, đương nhiên Ferguson thừa sự lọc lõi để hiểu rằng 1 kết quả hòa là hoàn toàn chấp nhận được.

Hai đội đều đang tồn tại nhiều vấn đề

Vào thời điểm này, cả MU và Man City đều có những bất ổn của riêng mình. Quỷ đỏ từ đầu mùa thể hiện bộ mặt rất nghèo nàn trong phòng ngự, trái ngược hẳn với sự thăng hoa của hàng công. Việc mất cân bằng nghiêm trọng ấy đã khiến họ nhiều lần “chết đi sống lại” và hầu như trận nào cũng đều thi đấu rất nhọc nhằn. Nếu tiếp tục chơi như thế ở Etihad, việc MU bị Man City “nã” cho vài quả vào lưới là điều đã được dự báo. Khi ấy, Fergie sẽ lại phải trông mong vào sự xuất sắc của dàn sao tấn công thượng hạng mà ông đang có để hy vọng kiếm điểm.

Nếu vấn đề của MU đơn thuần nằm ở chuyên môn thì tình hình tại Man City phức tạp hơn nhiều. Cho dù Mancini đã ra sức phủ nhận, người ta vẫn có quyền tin rằng nỗi đau bị loại ngay từ vòng bảng Champions League (thậm chí không có nổi vị trí dự Europa League) chưa thể nguôi ngoai với nhà ĐKVĐ nước Anh. Phòng thay đồ Man City đang bao trùm bầu không khí nặng nề, chưa kể những xung đột vẫn đang tồn tại. Ngay chính Mancini cũng chẳng có cảm giác dễ chịu khi mà báo chí Anh liên tục đồn đoán về người sẽ thế chỗ ông ngay sau mùa giải này.

Benitez và các học trò phải thắng để nuôi hy vọng

Với tất cả những yếu tố ấy, Derby Manchester lần này hứa hẹn là một cuộc đọ sức cực kỳ khó lường mà kết cục của nó có thể sẽ lại giống như một phim bom tấn Hollywood. Trong khi đó, đây lại là cơ hội lý tưởng để Chelsea thu hẹp cách biệt với hai đối thủ thành Manchester. The Blues đang kém MU đến 10 điểm và họ sẽ buộc phải thắng từng trận mới mong có hy vọng trở lại cuộc đua. Dù vậy, Sunderland luôn nguy hiểm khi được đá ở sân nhà và bản thân Chelsea cũng đang trong giai đoạn khó khăn. Chiến thắng tưng bừng trước Nordsjaelland không đủ để họ đi tiếp tại Champions League và vì thế tâm lý chán nản, thất vọng đang bao trùm The Blues.

Tottenham, đang đứng thứ tư với cùng 26 điểm như Chelsea, cũng sẽ có một trận đấu đầy hiểm họa trên sân của Everton. Thực tế là Tottenham đang bay cao với 4 chiến thắng liên tiếp nhưng Everton là đối thủ cực kỳ khó chịu. Mới vòng trước đội bóng của HLV David Moyes đã cầm chân Man City ngay tại Etihad nên họ sẽ chẳng ngại đặt mục tiêu giành 3 điểm trước một Tottenham vẫn luôn tồn tại sự mong manh trong lối chơi.

Ông lớn Arsenal vốn đang sa sút thảm hại với vị trí thứ 10 trên BXH vòng này sẽ được tiếp West Brom ở Emirates. Thế nhưng có vẻ sân nhà bây giờ cũng không còn là điểm tựa vững chắc cho Pháo thủ. Bằng chứng là họ vừa bị Swansea “dội nước lạnh” cuối tuần trước. Đó cũng chính là trận thứ ba liên tiếp Arsenal không thắng tại Premier League và nếu tính thêm trận thua vừa nhận trước Olympiacos thì thầy trò ông Wenger đã không thắng 7 trong 9 trận gần đây trên mọi mặt trận.