Liverpool–Man City còn 1 ngày: Đọ sức và đấu trí

Đây không chỉ là màn đọ sức giữa hai đội bóng mạnh nhất Premier League, mà còn là nơi đấu trí của hai nhà cầm quân tài năng.

Hai tập thể đầy sức mạnh

Liverpool với nguồn cảm hứng dồi dào từ Suarez – chân sút số 1 Premier League lúc này – đã thắng 9 trận liên tiếp để từ vị trí cạnh tranh top 4 leo lên đứng đầu bảng xếp hạng trong sự ngỡ ngàng của những đối thủ còn lại.

Điều đáng nói, những thắng lợi của The Kop thời gian qua cực kỳ thuyết phục. Họ hạ Everton 4-0 trong trận derby Merseyside, hủy diệt Arsenal 5-1, vượt qua MU dễ dàng 3-0, vùi dập Tottenham 4-0… Tất cả đều là những đội bóng sừng sỏ của Premier League. Mùa này, Liverpool cũng đã khắc phục được “căn bệnh” đá kém khi gặp “chiếu dưới”. Họ đã thu về số điểm tối đa từ những Cardiff, Sunderland, Fulham, Swansea và mới nhất là West Ham.

Suarez và các đồng đội đang có phong độ cao

Sức mạnh của Liverpool tới từ cả một tập thể gắn kết và rất sung mãn cả thể lực lẫn tinh thần. Do không phải tham chiến nhiều mặt trận, Liverpool gần như bảo toàn được lực lượng và duy trì rất tốt sự tập trung cho Premier League. Nếu đặt lên bàn cân từng vị trí, ngoại trừ một Suarez đẳng cấp, các cầu thủ còn lại trong đội hình Liverpool không phải những siêu sao đang ở đỉnh cao phong độ. Nhưng bóng đá là môn chơi tập thể và Lữ đoàn đỏ đang chứng minh họ là một tập thể đầy chất lượng.

So với The Kop, Man City không có quãng thời gian duy trì phong độ dài như thế. Việc bị loại khỏi FA Cup và Champions League ít nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý của Man xanh. Trong bối cảnh đó, danh hiệu nhỏ Carling Cup là không đủ để đội bóng nhà giàu thỏa mãn. Họ cần thêm Premier League để kết thúc mùa giải một cách chấp nhận được.

Tín hiệu tích cực cho Pellegrini là các học trò của ông đang có những kết quả khá tốt trong khoảng hơn 1 tháng trở lại đây. Trải qua 6 trận Premier League, họ thắng 5 và hòa 1. Trận hòa chính là trước Arsenal trên sân Emirates, nơi Man City đã vươn lên dẫn trước nhờ công của Silva – cầu thủ có phong độ cao nhất lúc này. Man City dĩ nhiên không chỉ có mình Silva, họ còn sở hữu Nasri, Dzeko, Navas, Yaya Toures và đặc biệt là sự trở lại của Aguero.

Màn đấu trí từ ghế huấn luyện

Ở mùa giải năm nay, “người đặc biệt” của Premier League chính là Brendan Rodgers. Nhà cầm quân có sự nghiệp đầy thăng trầm đang từng bước xây dựng đế chế đỏ ở vùng Merseyside. Triết lý bóng đá của Rodgers là tấn công trực diện một cách đầy tận hiến. Đó là lý do Liverpool đã vượt qua cả Man City để trở thành đội ghi nhiều bàn nhất lúc này (90 bàn).

Cho dù Liverpool còn một số hạn chế trong khâu phòng ngự, nhưng không ai có thể phủ nhận sức tấn công khủng khiếp của “biệt đội Suarez”. Chân sút người Uruguay đang có một mùa giải đỉnh cao bên cạnh các chiến hữu Sturridge, Sterling, Coutinho và Gerrard. Sự gắn kết của những vị trí trên hàng công cũng như khả năng gây đột biến của từng cá nhân đã biến Liveprool thành cỗ máy săn bàn “hủy diệt”.

HLV Pellegrini (trái) sẽ có màn đối đầu thú vị với Brendan Rodgers

Dấu ấn về chiến thuật của Rodgers là rất rõ ràng. Ông tỏ ra linh hoạt với sơ đồ 4-3-3 cũng như cách dùng người ở từng trận. Các pha phối hợp tam giác, bật tường một hai trước vùng cấm địa đối phương ngày càng được lặp lại nhiều hơn. Chất latin đang chảy mãnh liệt trong The Kop và giúp họ trở thành một trong những đội đáng xem nhất giải Ngoại hạng năm nay.

Phía đối diện, Pellegrini từ lâu đã được biết đến là tín đồ của lối đá tấn công. Trong mùa bóng duy nhất làm việc ở Bernabeu, ông từng biến Real thành một tập thể săn bàn siêu đẳng. Villarreal trước đó hay Malaga sau này cũng đều cho thấy chất lượng mỗi khi cầm bóng áp đảo đối thủ. Bây giờ, Man City có đủ chất liệu để phục vụ cho triết lý của Pellegrini.

Thực tế là City đã có một mùa giải không tồi dù đã bị loại khỏi FA Cup và Champions League. Lối chơi được vận hành trơn tru cùng khả năng đối phó cực tốt với những bất ổn nhân sự đang giúp họ duy trì lợi thế ở Premier League. Pellegrini đã thể hiện tài năng khi xoay vòng hàng công hợp lý. Kể cả khi thiếu Aguero, không ai có quyền nghi ngờ sức công phá từ đội bóng áo xanh sau những gì đã phô diễn.

Vì những yếu tố trên, Anfield cuối tuần này đang đợi một màn đôi công sòng phẳng giữa hai đội bóng có lối chơi quyến rũ và hiệu quả nhất Premier League. Ván bài sắp được lật ngửa và ở đó người ta sẽ biết kẻ nào mạnh mẽ, tỉnh táo và bản lĩnh hơn.