Stoke – Man City: Cẩn thận lại có "biến”

(21h, 14/9) Stoke hứa hẹn sẽ mang đến một ngày vất vả cho dàn sao của Man City.

2 lần chạm trán gần nhất trong năm 2013, Man City đều đã có được chiến thắng trước Stoke, tuy nhiên những lần gần nhất tới Britannia trong khuôn khổ Premier League đều là những trải nghiệm nhọc nhằn của The Citizens. Mùa trước Man xanh đã từng rời sân đấu này với chiến thắng nhưng tại FA Cup còn ở Premier League, 4 trận gần nhất làm khách trên Britannia, dàn sao của Man City đều chỉ có 1 điểm với cùng tỷ số 1-1. Stoke trong vài mùa giải gần đây luôn gây khó chịu như thế trước các đại gia bằng một lối chơi mạnh mẽ và đầy sức mạnh. Ở trận đấu tới đây, họ vẫn hứa hẹn sẽ đem đến những nhọc nhằn cho đội á quân.

Đội chủ nhà đang có phong độ đầy ấn tượng dưới bàn tay của Mark Hughes, lên thay Tony Pulis với 3 chiến thắng liên tiếp gần đây và đội duy nhất hạ được Stoke là Liverpool với chiến thắng sát nút 1-0 trong ngày mở màn. Thành tích này có đóng góp không nhỏ của Mark Hughes, người đã từng dẫn dắt Man City trong những năm đầu đổi chủ. Sư xuất hiện của chiến lược gia người xứ Wales đã giúp The Potters mang về một loạt các cầu thủ có chất lượng Erik Pieters, Marc Muniesa từ Barca, Marko Arnautovic từng đá cho Inter hay Aussama Assaidi, cầu thủ mượn về từ Liverpool.

Mark Hughes gặp lại đội bóng cũ

Những sự bổ sung này đã khiến Stoke trở nên biến hóa hơn dù thực tế Stoke vẫn dựa nhiều vào lối chơi đã được xây dựng dưới thời Tony Pulis, chú trọng chơi không chiến và những pha tranh chấp quyết liệt với một loạt đấu sỹ trong đội hình. Robert Huth và Ryan Shawcross là 2 trung vệ chơi đầu giỏi và cũng đá cực rắn, Steven Nzonzi và Charlie Adam không ngán bất kỳ cuộc va chạm nào ở giữa sân, còn trên hàng công những cây sào như Kenwyne Jones, Peter Crouch và Arnautovic luôn sẵn sàng trong tư thế bật nhảy và đè mặt hậu vệ đối phương. Cách đá này của Stoke lại là một khắc tinh với những pha bóng mang đậm tính kỹ thuật mà Pellegrini đang xây dựng cho Man City.

HLV người Chile đã có những cảm nhận khó khăn đầu tiên trước phong cách điển hình của Premier League ở thất bại trước Cardiff nhưng Stoke còn là một thử thách khó khăn hơn. Đen đủi cho đội khách là ở trận đấu tới đây nhiều khả năng họ sẽ không thể có sự phục vụ của nhạc trưởng David Silva. Tiền vệ Tây Ban Nha đã phải sớm trở về từ ĐTQG trong tuần này để điều trị một chấn thương cơ đùi, khiến anh phải nghỉ trong một tuần và chỉ có thể trở lại ở trận derby thành Manchester. Bất chấp một loạt viện binh chất lượng đã cập bến Etihad trong mùa hè, Silva vẫn là một lá bài quan trọng trong sơ đồ của Pellegrini.

Silva chưa chắc ra sân

Chưa hết, vấn nạn chấn thương ở hàng thủ vẫn chưa thể chấm dứt khi Vincent Kompany cần thêm một thời gian để hoàn toàn bình phục. Bản hợp đồng mới Martin Demichelis thậm chí còn ngồi ngoài lâu hơn sau khi dính chấn thương đầu gối trong buổi (dự kiến nghỉ hơn 1 tháng). Các trường hợp khác, Micah Richard tiếp tục vắng mặt còn Gael Clichy bị đau nhẹ. Tuyến dưới gặp khó và Man City sẽ phải trông chờ nhiều vào hàng công nơi cặp đôi Navas – Negredo đang có phong độ ấn tượng. Navas đã nhanh chóng chiếm giữ một vị trí chính thức bên hành lang phải trong khi Negredo ngày một ấn tượng.

Nhiều khả năng ở trận đấu này, chân sút Tây Ban Nha sẽ đẩy Dzeko lên ghế dự bị để đá cặp với Aguero trong khi Nasri đá thay Silva. Man xanh sẽ chơi tấn công nhưng Stoke không phải bức tường dễ phá vỡ.

Dự đoán 1-1

Đội hình dự kiến:

Stoke: Begovic - Cameron, Huth, Shawcross, Pieters - Wilson, Nzonzi, Walters - Etherington, Pennant - Crouch.

Man City: Hart - Zabaleta, Javi Garcia, Lescott, Clichy - Fernandinho, Toure - Navas, Aguero, Nasri - Negredo.