Southampton- Arsenal: Ngày về của Walcott

(0h30, 2/1) Walcott sẽ là cái tên rất được chú ý trong chuyến làm khách của Arsenal tại Southampton đêm nay. Đơn giản bởi tuyển thủ người Anh mới gây ấn tượng mạnh trong trận thắng Newcastle nhưng lý do không chỉ có vậy.

Chiến thắng tưng bừng 7-3 trước Newcastle với cú hattrick của Walcott đã là đề tài được nói nhiều trong vài ngày qua. Sự tỏa sáng của số 14 làm nhiều người liên tưởng tới một Henry mới nhưng rõ ràng để đạt tới tầm của huyền thoại nước Pháp thì còn là chặng đường dài. Vậy nên Walcott cần khẳng định anh xứng đáng được chơi trung phong và trận đấu đầu tiên của năm 2013 sẽ tiếp tục là cơ hội cho anh nổ súng. Đây cũng sẽ là chuyến trở về đáng nhớ cho Walcott bởi Southampton chính là nơi anh đã trưởng thành.

Ngày trở về đáng nhớ?

Bốn trận thắng liên tiếp ở đấu trường Premier League khiến bầu không khí ở Arsenal vui tươi trở lại. Dẫu họ mới chỉ đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng và ai cũng hiểu những đối thủ vừa qua tương đối nhẹ thì điều đó cũng mang lại một tâm thế khác cho Pháo thủ khi bước vào năm mới 2013. Dù mật độ thi đấu tại nước Anh lúc này là chóng mặt nhưng quá khó để HLV Wenger lại dám xoay vòng triệt để lực lượng bởi bộ máy Arsenal đang vận hành trơn tru. Chẳng hạn như vị trí tiền đạo cắm của Walcott - làm sao có thể để anh ngồi dự bị khi đang chơi như lên đồng trong ba trận đấu vừa qua. Vậy nên nhiều khả năng cùng Cazorla, Chamberlain, Wilshere, bộ sậu tấn công của Pháo thủ sẽ được giữ nguyên so với trận thắng Newcastle cách đây 3 ngày.

Một lý do khác mà HLV Wenger không quá lo ngại về thể lực các cầu thủ là bởi Arsenal đã tránh được 1 trận đấu vào Boxing Day và cuối tuần tới ông cũng có thể cho nhiều trụ cột nghỉ ngơi bởi Premier League nhường chỗ FA Cup. Thế nên vị trí chốt chặn Arteta - người đáng được nghỉ ngơi nhất cũng vẫn cố bám trụ để giữ sự ổn định. Phía dưới, Koscielny chắc chắn vẫn tiếp tục được đá thay Mertesacker do hậu vệ người Đức chưa hoàn toàn khỏe mạnh.

Southampton chẳng có gì để mất

Đang đứng thứ 3 từ dưới lên trên bảng xếp hạng, Southampton hiểu rằng họ cần phải có nửa sau mùa giải khác hơn nhiều nếu không muốn quay lại hạng nhất. Điểm yếu mà đội bóng áo sọc đỏ trắng cần khắc phục ngay chính là tinh thần kỷ luật, sự kiên cường và chút lì lợm. Như trận hòa đáng tiếc trước Stoke ở vòng 20 là ví dụ điển hình cho sự non nớt của Southampton bởi họ đã dẫn trước cho tới phút bù giờ. Lực lượng khá khiêm tốn nên Southampton cần biết chắt chiu từng cơ hội, từng điểm số trên con đường trụ hạng của mình.

Ngoài hậu vệ Clyne chưa hoàn toàn bình phục, Southampton không có mất mát nào về mặt nhân sự trong cuộc đón tiếp Arsenal. Nhưng quả thực so với đội khách, Southampton ở tầm thấp hơn nhiều về chất. Vậy nên nếu không thể tử thủ nhằm tìm kiếm một trận hòa, rất có thể liều mình lao lên nhằm gây bất ngờ sẽ là phương án không tồi cho họ. Biết đâu vào một ngày đẹp trời, những cái tên vô danh của lò đào tạo có tiếng này sẽ tạo được điều không tưởng? Chỉ có điều những người cũ của họ là Walcott và Chamberlain cũng rất khát khao thể hiện mình trong lần trở về. Quá khó để Southampton cản được đà chạy của cỗ máy mang tên Arsenal lúc này.

Dự đoán tỉ số: 1-2

Đội hình dự kiến:

Southampton: Davis, Yoshida, Hooiveld, Fonte, Shaw, Schneiderlin, Cork, Puncheon, Do Prado, Lambert, Rodriguez.

Arsenal: Szczesny, Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs, Arteta, Wilshere, Cazorla, Podolski, Walcott, Oxlade-Chamberlain.