U80 thu 2 triệu USD mỗi năm từ trang trại bí ngô

Mỹ - Dù trang trại bí ngô ở New York chỉ mở cửa đón khách 7 tuần mỗi năm, Kelly Schultz, 74 tuổi, vẫn thu về 2 triệu USD trong năm 2025.

Theo CNBC Make It ngày 17/10, trang trại The Great Pumpkin Farm của Schultz nằm gần thành phố Buffalo, bang New York, thu hút hơn 100.000 lượt khách mỗi mùa thu. Nhiều gia đình trở lại đây vào hầu hết các dịp cuối tuần để mua bí ngô, vui chơi và hòa mình vào không khí Halloween.

Khu vườn bí ngô ở New York của Kelly Schultz. Video: CNBC

Đầu những năm 1990, trong một lần ghé thăm vườn bí ngô ở New York, Schultz nhận thấy dù bãi đỗ xe lầy lội, nhà vệ sinh thiếu thốn, nơi này vẫn đông nghịt khách. Ông nhận ra người dân sẵn sàng đến những nơi như vậy để trải nghiệm không khí mùa thu, từ đó nảy ra ý định mở một trang trại được tổ chức bài bản hơn.

Khi một trang trại nuôi bò cũ nằm cạnh cửa hàng đồ cổ của gia đình được rao bán, ông quyết định mua khu đất rộng 85 acre, tương đương khoảng 34 ha, với giá 650.000 USD.

Không ít người cho rằng kế hoạch của Schultz khó thành công, thậm chí bật cười khi nghe ông nói về ý tưởng này. Bất chấp những lời hoài nghi, ông tìm đến nông dân địa phương học cách trồng bí ngô, rồi mở cửa The Great Pumpkin Farm năm 1996.

Ngay năm đầu tiên, Schultz tổ chức cuộc thi cân bí ngô để thu hút sự chú ý. Ông mời Ray Waterman, người sáng lập Liên đoàn Bí ngô Thế giới, đứng ra tổ chức, đồng thời treo thưởng 50.000 USD cho người mang đến quả bí nặng từ 1.000 pound, tương đương khoảng 454 kg, trở lên.

Schultz đăng quảng cáo trên các tờ báo khắp nước Mỹ để tìm người dự thi. Vợ chồng ở Lowville, bang New York, sau đó mang đến quả bí nặng 1.061 pound, tương đương khoảng 481 kg, lập kỷ lục thế giới vào thời điểm đó.

Nhờ cuộc thi, trang trại được nhiều tờ báo và tạp chí nhắc đến, nhanh chóng được biết đến rộng rãi. Sự kiện vẫn diễn ra vào tháng 10 hàng năm. Năm 2026, quả bí nặng nhất tại cuộc thi đạt 1.908,5 pound, tương đương khoảng 866 kg.

Kelly Schultz, 74 tuổi. Ảnh: CNBC

Để đáp ứng lượng khách ngày càng tăng, Schultz còn nhập thêm bí từ các trang trại lân cận. Mỗi năm, The Great Pumpkin Farm cung cấp hơn 25.000 quả. Một trong những điểm thu hút khách là mô hình xếp bí cao khoảng 15 m, đặt gần đường để người đi qua dễ dàng nhìn thấy.

Từ nơi bán nông sản, Schultz từng bước biến trang trại thành điểm vui chơi dành cho các gia đình mỗi dịp thu về. Với 20 USD, khách có thể mua vé cuối tuần để tham gia các hoạt động trong hai ngày, như đi xe kéo qua cánh đồng, khám phá mê cung ngô, xem biểu diễn và chơi các trò theo chủ đề Halloween. Trẻ em có khu vui chơi riêng và vườn thú tương tác, trong khi những trò như bắn bí ngô hay trò chơi cảm giác mạnh được tính phí riêng. Trang trại còn có các quầy hàng ăn uống và cửa hàng bán đồ Halloween.

Theo Schultz, khách có thể dành cả ngày ở trang trại mà vẫn chưa chơi hết các trò. Ngay cả ngoài mùa lễ hội, nơi này vẫn đón khách vào những ngày thường để mua bí ngô, ghé cửa hàng hoặc vui chơi ngoài trời mà không mất phí vào cửa.

Trong mùa lễ hội từ ngày 19/9 đến 31/10 năm 2026, Schultz thuê hơn 100 lao động thời vụ để phục vụ khách, từ lái máy kéo đưa khách tham quan cánh đồng đến bán bánh rán bí ngô và vận hành các trò chơi. Chi phí nhiên liệu cho máy móc và việc chăm sóc khuôn viên cũng chiếm một khoản đáng kể.

Schultz cho biết trang trại kinh doanh có lãi, nhưng phần lớn doanh thu được dùng để sửa sang cơ sở vật chất, bổ sung trò chơi và làm mới các hoạt động. Giá nhiên liệu tăng khiến ông lo việc kinh doanh sẽ khó khăn hơn. Dù vậy, ông vẫn muốn hạn chế tăng giá vé.

Ngoài bí ngô, Kelly Schultz còn mở khu vui chơi ngoài trời dành cho trẻ em. Ảnh: The Great Pumpkin Farm

Việc kinh doanh giờ đây không chỉ là chuyện của riêng Schultz mà còn có sự góp sức của nhiều thành viên trong gia đình. Con trai ông, Ben Schultz, 45 tuổi, đã cùng cha điều hành trang trại và các cửa hàng đồ cổ của gia đình khoảng 25 năm. Các cháu của Schultz cũng bắt đầu phụ giúp vào mỗi mùa lễ hội.

Ben cho biết thích được làm việc bên cha và tự hào về những gì ông gây dựng. Hai cha con cùng duy trì hoạt động của trang trại, tìm cách bổ sung trò chơi hoặc cải thiện những hạng mục sẵn có để thu hút khách trở lại. Schultz hiện sở hữu khoảng 300 acre đất, tương đương 121 ha, quanh khu vực này, nên vẫn còn khả năng mở rộng trong tương lai.

Khi Halloween qua đi, trang trại lại bước vào giai đoạn thu dọn. Các con vật được đưa về những trang trại ban đầu, thiết bị vui chơi được tháo dỡ, còn số bí ngô không bán hết được nông dân nuôi lợn mua về làm thức ăn. Schultz cho biết việc dọn dẹp và vệ sinh khu đất mất khoảng một tháng.

Sau đó, khoảng 20 nhân viên làm việc quanh năm tiếp tục chăm sóc các tòa nhà chuồng trại cũ và cắt cỏ. Schultz cũng trở lại với công việc kinh doanh đồ cổ, chờ đến mùa thu tiếp theo để trang trại lại mở cửa đón khách.

'Ông vua bí ngô' nặng 1,4 tấn của mùa Halloween năm nay

Một quả bí ngô được trồng tại Rhode Island, Mỹ, nặng hơn 1,4 tấn và dự kiến sẽ được ghi tên vào 'Sách Kỷ lục Guinness'.

Bấm xem >>