Wimbledon: Định mệnh Federer – Nadal

Số phận có lẽ đã sắp đặt để FedEx và Rafa quyết chiến tại Wimbledon 2013.

Roger Federer và Rafael Nadal, cặp đấu có lẽ (và gần như chắc chắn) sẽ đi vào lịch sử như cặp kỳ phùng địch thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Họ sẽ có cơ hội lần thứ 31 chạm trán với nhau ở tứ kết Wimbledon 2013, nếu cả hai cùng vượt qua 4 vòng đấu. Trớ trêu thay, 3 lần đối đầu của FedEx và Rafa tại mặt sân cỏ Wimbledon, đó đều là những trận chung kết, trong đó có trận đấu danh bất hư truyền vào năm 2008, khi “Vua đất nện” hạ gục “Vua sân cỏ” sau một trận chiến kéo dài 5 set.

Nhưng thời thế đã khác, Federer và Nadal sẽ phải quyết đấu tại Wimbledon 2013, không thể là trận chung kết, mà chỉ là trận tứ kết. Trong 30 lần gặp nhau trước đó, mới chỉ có đúng 1 lần, tại trận tứ kết Indian Wells Masters 2013 họ phải thi đấu với nhau ở vòng đấu này. Vì cả hai đã không nằm trong hai vị trí dẫn đầu làng banh nỉ, hay vì Nadal đã phải rơi xuống thứ 5 thế giới chỉ vì 7 tháng nghỉ thi đấu do chấn thương (dù đã trở lại không thể tin được với 7 danh hiệu trong 9 giải đấu liên tiếp đều có mặt ở chung kết, hay vì đó là số phận?

Federer và Nadal có cơ hội lần thứ 4 gặp nhau tại Wimbledon

Nadal sẽ chứng tỏ mình có đủ sức chinh phục không chỉ trên mặt sân đất nện, hay Federer cho thấy ở tuổi cận kề 32 vẫn đủ sức thống trị mặt sân cỏ? FedEx hay Rafa thắng trong trận tứ kết Wimbledon 2013 (nếu không có chuyện động trời xảy ra) thì cũng chưa đủ để trả lời câu hỏi đó. Phía trước một trong hai tay vợt sẽ là Andy Murray ở bán kết, và tiếp theo nữa là Novak Djokovic ở chung kết (nếu tất cả mọi chuyện đều suôn sẻ).

Đối thủ của Nadal trong trận mở màn là tay vợt người Bỉ Steve Darcis, hạng 113 thế giới. Nadal từng thắng Darcis tại Doha 2010 (6-1, 2-0 và Darcis bỏ cuộc) và có lẽ với một tay vợt chưa từng dừng chân ở vòng 1 trong cả sự nghiệp như Rafa, vấn đề là giải quyết vòng mở màn như thế nào. Vòng 2 sẽ gợi nhớ lại ký ức thất bại của Nadal trước tay vợt người Czech Lukas Rosol năm ngoái, nhưng có lẽ Lukasz Kubot (Ba Lan) hạng 126 thế giới và Igor Andreev (Nga) hạng 414 thế giới khó có thể lặp lại cơn địa chấn như Rosol, dù Andreev từng nằm trong tốp 20 thế giới và cũng có một trận thắng trước Nadal trong 5 lần gặp nhau, ngạc nhiên đó là trên mặt sân đất nện ở Valencia năm 2005 (7-5, 6-2). Tới vòng 3, đối thủ của Nadal nhiều khả năng là tay vợt người Pháp Benoit Paire số 25 thế giới, người khá có duyên với Rafa với 2 lần gặp nhau đều diễn ra trong mùa giải 2013. Paire đều thua tại Barcelona và Madrid, hai giải đấu nằm trong 7 chức vô địch của Nadal trong năm nay. Đây là mặt sân cỏ và có thể sẽ không dễ cho Rafa trước Paire.

Thử thách lớn cho Nadal ở vòng 4 khi có thể chạm trán John Isner số 21 thế giới hoặc Stanislas Wawrinka số 10 thế giới. Isner dù thua cả 3 trận trước Nadal nhưng cũng là một trong hai tay vợt khiến Rafa phải trải qua một trận đấu 5 set tại Roland Garros (Djokovic là người thứ hai làm được điều đó tại bán kết Roland Garros 2013) và trên mặt sân cỏ thì những cú giao bóng khủng khiếp của tay vợt người Mỹ càng trở nên nguy hiểm. Ngay cả Wawarinka từng thua Nadal cả 10 lần gặp nhau nhưng chưa bao giờ cả hai thi đấu trên mặt sân cỏ và tay vợt người Thụy Sỹ hoàn toàn có thể gây khó dễ cho đối thủ.

Liệu trận chung kết lịch sử năm 2008 có tái diễn ở tứ kết năm 2013?

Với Federer, FedEx sẽ gặp tay vợt người Rumani Victor Hanescu số 47 thế giới, người từng thua Federer cả 5 lần gặp nhau và chưa lần nào trên sân cỏ. Đến vòng 2, Federer có thể gặp Sergiy Stakhovsky (Ukraine) số 117 thế giới hoặc Rogerio Dutra da Silva (Brazil) số 102 thế giới. FedEx gặp Stakhovsky 1 lần và thắng 6-3, 6-4 tại tứ kết Dubai 2011 và đây vẫn là vòng đấu được dự đoán dễ thở cho tay vợt người Thụy Sỹ. Ở vòng 3, đối thủ tiềm năng của Federer là Fabio Fognini (Italia) số 30 thế giới hoặc Lukas Rosol số 34 thế giới. Một năm trước, Federer thắng dễ dàng Fognini 6-1,6-3, 6-2 ở vòng 2 Wimbledon trên con đường tới Grand Slam thứ 17 trong sự nghiệp, đó là lần thứ 2 FedEx thắng Fognini trong 2 lần gặp nhau. Và có lẽ nếu có gặp Rosol, Federer cũng khó có thể chủ quan trước người từng thắng Nadal năm ngoái.

Nếu đi tới vòng 4, Federer sẽ có thể gặp Nicolas Almagro số 16 thế giới hoặc Jerzy Janowicz số 22 thế giới. FedEx chưa từng e ngại Almagro với 5 trận toàn thắng, ngay cả khi 3 lần chơi trên mặt sân đất nện sở trường của tay vợt người Tây Ban Nha. Khó khăn có lẽ sẽ tới nếu Federer gặp Janowicz, một hiện tượng của làng banh nỉ trong vòng 1 năm qua và dù thua FedEx tại tứ kết Rome Masters vừa qua 4-6, 6-7(2-7) thì tay vợt người Ba Lan vẫn hoàn toàn có khả năng khiến tay vợt người Thụy Sỹ trải qua một trận đấu vất vả.

Đường đi của Nadal và Federer tại Wimbledon 2013 cho tới trận tứ kết đã rõ, bây giờ chỉ còn chờ xem Rafa và FedEx sẽ thể hiện như thế nào trong 4 vòng đấu đầu tiên, diễn ra trong tuần thi đấu thứ nhất tại Wimbledon. Nếu một trong hai (hoặc cả hai) ngã ngựa trước đó, sẽ chẳng còn gì để nói. Nếu mọi thứ đúng như dự đoán, sẽ lại có một trận đấu trong mơ diễn ra, dẫu đó không phải là trận chung kết Grand Slam thứ 9 của cặp đôi huyền thoại này.