Ai sẽ hạ Nadal, Djokovic?

Khi các thay đổi nhằm làm giải đấu kịch tính hơn cũng có nghĩa là Australian Open muốn thấy một nhà vô địch khác?

Những thay đổi trong bóng tối

Thường thì kết quả của những giải đấu tiền Australian Open chẳng nói lên nhiều điều. Nhưng lần này khác. John Isner vô địch Auckland. Hewitt vô địch Brisbane. Vô địch  Sydney là Del Potro. Vô địch Chenai là Wawrinka. Còn ở nữ, Serena vô địch Brisbane. Pironkova vô địch APIA ở Sydney.

Điểm chung của tất cả những tay vợt nói trên: Họ đều là những chuyên gia trên mặt sân có tốc độ rất nhanh. Isner thì khỏi nói, chuyên dựa vào giao bóng. Hewitt vô địch Wimbledon và US Open cách nay hơn chục năm. Serena toàn tài nhưng càng chơi trên sân tốc độ càng phát huy tối đa sở trường giao bóng và chơi bóng bạt săn điểm trực tiếp. Và kinh ngạc nhất phải kể tới Pironkova, xếp hạng 107 thế giới thắng top 10 Kerber sau hai set để lên ngôi vô địch. Nếu tìm hiểu về Pironka sẽ biết cô gái này là chuyên gia đánh sân cỏ. Và người tạo nên cú sốc lớn nhất trong năm 2013, Stakhovsky sau khi đánh bại Federer ở Wimbledon đã chìm nghỉm rồi bất ngờ lại nổi lên ở Sydney – vào tới tận vòng bán kết.

John Isner là một trong những tay vợt vô địch ở những giải đấu chuẩn bị cho Australian Open

Một loạt các giải đấu tiền Australian Open vốn được tổ chức như sự chuẩn bị cho Grand Slam đầu tiên trong năm đã bất ngờ chứng kiến bóng trượt nhanh hơn và nảy thấp hơn.  

Del Potro miêu tả chơi ở Sydney mà cứ ngỡ như đang chơi trên sân cỏ. Federer và Hewitt cùng thừa nhận mặt sân ở Brisbane nhanh hơn so với năm ngoái (không ngạc nhiên khi họ ủng hộ). Kvitova khẳng định mặt sân quả nhanh hơn thật. Sharapova, người thua Serena ở bán kết Brisbane, nói đó là mặt sân nhanh nhất cô từng chơi. Nadal, người được cho là có thể bị ảnh hưởng (tích cực và ngược lại) từ tốc độ của các mặt sân khác nhau cũng cho rằng mặt sân nhanh hơn. Đó là kết luận được đưa ra sau khi Nadal tập trên mặt sân chính Melbourne, sân Rod Laver.

Họ đã chán kỷ lục của Nadal vs Djokovic?

Trong điều kiện ấy, có lẽ không quá sớm để nói rằng nếu Nadal và Djokovic có gặp lại nhau ở Australian Open 2014, sẽ không có một cuộc tái hiện những gì đã xảy ra trong trận chung kết 2012 – dài nhất trong lịch sử với 5 giờ 53 phút.

Bản thân trận chung kết năm ngoái giữa Murray và Djokovic cũng là một yếu tố, cả hai bám chặt lấy vạch cuối sân, tung ra những cú đánh nặng một cách đều đặn để rồi sau hai set đấu không có break nào. Thế trận chỉ thay đổi khi Murray đuối sức hơn do hai ngày trước đó đã quần với Federer năm set tại bán kết.

Giám đốc Australian Open Craig Tiley khẳng định họ đã không có bất cứ thay đổi nào với mặt sân Plexicushion (chậm hơn so với Deco Turf ở US Open). Nhưng ông cho biết, bóng thì khác: Wilson đem đến giải những quả bóng cứng hơn, và vì thế nó bay và trượt nhanh hơn.

Tennis ở bất cứ cấp độ nào cũng thế, chỉ một quả bóng khác nhau cũng làm thay đổi tới các yếu tố kỹ thuật của trận đấu.

Bóng nảy thấp hơn và mặt sân trượt hơn, nhanh hơn có thể tạo nên những bất ngờ. Wimbledon năm ngoái , Nadal bị loại ở vòng 1 còn Federer rời cuộc chơi sau vòng 2. Thậm chí, một trong các trận tứ kết là cuộc đối đầu của hai tay vợt ít tên tuổi người Balan, Janowicz và Kubotz.

Khó có thể tái hiện trận chung kết kinh điển năm 2012 giữa Nadal và Djokovic

Người có thể hưởng lợi từ sự thay đổi ở Australian Open 2014 lần này là những chuyên gia trên mặt sân cứng nhanh, những người có thành tích tốt trên mặt sân cỏ, và cả những tay vợt ít tên tuổi có khả năng tạo bất ngờ.

Federer, một khách hàng ruột của Wilson, có thể nằm trong số đó, dù như trên đã nói, anh là nạn nhân của cú sốc Wimbledon 2013, nhưng cơ hội của anh trên mặt sân nhanh khi đối đầu với bộ ba Nadal, Djokvic rõ ràng lớn hơn khi phải gặp họ trên mặt sân chậm.

Khả năng ấy còn có thể cao hơn nếu đúng là Federer được làm quen với sự thay đổi ấy từ trước (cụ thể là những quả bóng mới). Nếu thế, nó cũng giống như những gì Nadal từng nhận được từ Babolat, nhà tài trợ vợt cho anh, khi họ gửi đến cho riêng anh những thùng bóng mới để tập khi thay đổi bóng dùng ở Roland Garros 2012.

Nhưng như thế là chưa đủ để khuất phục Djokovic và Nadal, những người đã vươn tới đỉnh cao ở những mặt sân nhanh (Wimbledon, US Open). Khả năng thích ứng và điều chỉnh của các tay vợt hàng đầu từ lâu đã tạo ra sự khác biệt của họ,  trừ phi phần còn lại của 128 tay vợt nam ở Melbourne từ đầu tuần này không hội tụ đủ các yếu tố cần thiết để tạo nên các cuộc lật đổ.

Tới lúc cho Wawrinka lật đổ Djokovic?

Mặt sân nhanh không phải là lý do đã khiến Djokovic bị Lacko đưa vào loạt tiebreak ở set thứ hai trong trận đấu đầu tiên của anh.

Cũng không phải là những điều chỉnh về lối chơi khi Boris Becker làm HLV Djokovic hầu như vẫn đứng cuối sân thay vì lên lưới liên tục như anh thể hiện ở giải biểu diễn Abu Dhabi cách nay hơn hai tuần.

Vấn đề là do bắt nhịp, và phần nào đó từ việc Lacko đã cực kỳ nỗ lực ở set đấu này và phần nào gợi lại những gì anh đã làm được khi vào tới vòng 3 Australian Open 2012.

Và set đấu này có thể là khó khăn lớn nhất của Djokovic cho tới khi anh gặp lại Wawrinka ở tứ kết, người đã suýt chút nữa đánh bại anh trong hai lần gần nhất họ gặp nhau trong khuôn khổ Grand Slam.

Tại US Open 2013, Wawrinka đã chơi cực hay trong ba set đầu tiên để dẫn 2-1 rồi đuối sức ở hai set sau quyết định trong trận đấu có tỉ số 2-6, 7-6, 3-6, 6-3, 6-4.

Liệu Wawrinka có thể là đối trọng với Djokovic?

Tại Australian Open 2013, Wawrinka cũng buộc Djokovic phải chơi năm set và set thứ năm kết thúc với tỉ số 10-12.

Lối chơi của Djokovic không hẳn là miếng mồi ngon, mà cách đánh tấn công của Wawrinka là mấu chốt của vấn đề. Khả năng đổi hướng cực kỳ bất ngờ ngay cả khi không có tư thế chân thuận lợi khi bung trái một tay lẫn cú thuận tay của Wawrinka khiến cho Djokovic không phải lúc nào cũng đọc được “vị” của tay vợt số 8 thế giới.

Điều này lý giải tại sao trong cả hai trận đấu nói trên, Wawrinka đều vượt trội so với Djokovic ở chỉ số ghi điểm trực tiếp (gần gấp rưỡi ở US Open, và nhiều hơn 1/3 ở Australian Open).

Sự tiến bộ của Wawrinka dưới sự dẫn dắt của Magnus Norman dường như chưa dừng lại. Bằng chứng? Anh lên ngôi vô địch ở Chennai mà không mất set nào trước khi tới Melbourne. Và cách chơi của anh chuyển đổi từ một người thích sân đất nện hơn sang một chuyên gia của những cú giao bóng, bóng bạt và luôn biết lên lưới dứt điểm khi cần.

Và sẽ không bất ngờ nếu như người chiến thắng từ nhánh này sẽ vào tới chung kết, bởi Ferrer, Berdych hoặc một ai đó từ nhánh còn lại của nửa dưới cho thấy họ đang dần thất thế ở các kỳ Grand Slam gần đây (Berdych) hoặc đã chạm tới ngưỡng (Ferrer).

Del Po sẽ ngáng đường Nadal?

Ngoại trừ Wawrinka, tất cả những tay vợt có thể đe doạ tới sự thống trị của Nadal và Djokovic đều nằm trong nửa bốc thăm của Nadal. Và Murray, người đã gia nhập vào nhóm thống trị ấy bằng việc lọt vào tới chung kết năm 2011 và 2013 cũng ở nửa này.

Nhưng chỉ có Del Potro xem ra mới có thể ngăn chặn Nadal tiến vào tới trận chung kết, dù cho anh không thích sự thay đổi về tốc độ sân (hay đúng hơn là bóng), và hiện chỉ còn đúng hai cây vợt trong túi đồ của mình (sau khi đã bị mất cắp ở Paris cuối năm ngoái và tặng giáo hoàng Francis cây vợt đã dùng trong trận chung kết US Open 2009, trong khi anh từ chối thi đấu với dòng vợt BLX của Wilson).

Del Po là một trong những người “tố cáo” mặt sân nhanh ở nước Úc, cho rằng điều tồi tệ nhất là họ không được thông báo để tập luyện với các điều kiện thay đổi trong quãng thời gian vừa qua, nhưng anh lại là người thích ứng rất nhanh – một phẩm chất của những nhà vô địch hàng đầu.

Nếu không có bất ngờ, Del Potro sẽ đụng độ Nadal ở tứ kết

Vô địch Sydney cực kỳ ấn tượng (thắng Tomic sau khi chỉ thua bốn game) cho thấy Del Po điều đó. Và Del Po có thể sẽ không phải mất sức nhiều cho tới khi gặp Nadal bởi cả Benoit Paire (dự kiến gặp vòng ba), Raonic hay Dimitrov (dự kiến vòng bốn) đều chưa đủ các phẩm chất để tạo nên các bất ngờ ở Grand Slam trong thời điểm hiện tại (do thể lực và tâm lý). 

Ở nhánh còn lại, Murray cũng có cơ hội để vào tới bán kết, nhưng nếu điều đó xảy ra sẽ là điều đáng tiếc với Federer nếu quả thực Wilson thay đổi bóng sử dụng ở giải đấu này một phần là vì anh.

Hôm đầu tiên, ở giải nữ, cú sốc đầu tiên xảy ra khi Kvitova (người cũng lên tiếng về thay đổi của sân và bóng) thất bại sau ba set trước tay vợt ít tên tuổi người Thái Lan, Kumkhum.

Đó có thể được lý giải ở mặt sân, nhưng trên hết, đó là điều đã và đang xảy ra đối với các tay vợt nữ hiện tại vốn thiếu sự ổn định.

Bất ngờ tương tự cũng có thể xảy ra ở giải nam, nhưng để tạo nên những bất ngờ vĩ đại sau cùng như việc Boris Becker từng lên ngôi Grand Slam ở tuổi 17, hay Ivanisevic không được xếp hạt giống năm 2001 ở Wimbledon, quả thực rất khó.

Nhất là với Australian Open, nơi hiếm khi có các cú sốc lớn xảy ra. Lần cuối cùng một người ngoài top 4 giành được chức vô địch cách nay đã 12 năm, khi hạt giống số 16 Johansson thắng Safin (số 9) trong trận chung kết.