Từ sân cỏ đến giấy khai sinh
Sự nghiệp của Lionel Messi kéo dài qua nhiều thế hệ người xem, và ở Argentina, điều đó in dấu trực tiếp lên cách đặt tên con. Sau khi ra mắt Barcelona năm 2004 ở tuổi 17 và trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho câu lạc bộ, Messi dần trở thành điểm tham chiếu cho cả một lớp phụ huynh. Đến World Cup 2022, khi anh ghi hai bàn trong trận chung kết và giúp Argentina chấm dứt 36 năm chờ đợi chức vô địch, làn sóng đặt tên con theo Messi bùng lên mạnh mẽ.
Con số biết nói về Lionel và Lionela
Cơ sở dữ liệu quốc gia Argentina ghi nhận hơn 100.000 người mang tên Lionel, trong đó khoảng 87% dưới 20 tuổi. Điều này cho thấy phần lớn được sinh ra sau khi Messi đã là gương mặt quen thuộc trên truyền hình với áo Barcelona. Riêng năm 2023, có 9.505 trẻ được đặt tên Lionel và 446 trẻ mang tên Lionela. Tính theo tỷ lệ, cứ khoảng 47 trẻ sinh ra trong năm thì có một bé mang tên gắn với Messi. Tên riêng Lionel, vốn không quá phổ biến trước đó, trở thành dấu ấn của một thế hệ lớn lên cùng những bàn thắng và danh hiệu của anh.
Messi bị chặn, Lionel lên ngôi
Trong khi Lionel và Lionela lan rộng, tên Messi lại bị chặn bởi điều luật cấm dùng họ làm tên gọi. Điều này khiến những ai muốn gắn bó trực tiếp với họ Messi phải chấp nhận rủi ro pháp lý hoặc tìm cách xin ngoại lệ. Vợ chồng Hector Varela ở Río Negro là một trong số rất ít người đi theo hướng đó, khi cố ý chọn “Messi” thay vì Lionel hay Leo vì muốn khác biệt với đám đông. Họ được cơ quan hộ tịch cho phép, nhưng khi các phụ huynh ở Santa Fe thử làm điều tương tự, cơ quan địa phương lại bác bỏ, viện dẫn nguy cơ gây nhầm lẫn.
Ảnh hưởng vượt khỏi biên giới Argentina
Không chỉ ở quê nhà, cái tên Lionel còn xuất hiện trong cộng đồng người Argentina xa xứ. Tại vùng Dallas, Mauro Ahumada, người từng chơi bóng trên đường phố với quả bóng bằng giấy báo bọc túi nylon, đã đặt tên con trai là Lionel Agustín sau nhiều năm theo dõi Messi giành tám Quả bóng vàng và bốn chức vô địch châu Âu cùng Barcelona. Với anh, đó là cách giữ lại một phần ký ức quê hương và niềm ngưỡng mộ dành cho cầu thủ mà anh xem là hình mẫu cả trên sân cỏ lẫn trong vai trò chồng, cha.
Một thế hệ lớn lên cùng cái tên
Những đứa trẻ mang tên Lionel ở Argentina và nhiều nơi khác đang bước vào tuổi đi học, chơi bóng, bắt đầu nghe kể về người mà mình được đặt tên theo. Con trai của Mauro, 7 tuổi, thường đá bóng với cha trong sân sau, được gọi thân mật là Leo. Ở Argentina, cậu bé Messi David Varela mang một cái tên hiếm hoi hơn nhiều, chơi bóng với áo số 30 như Messi thời mới lên đội một Barcelona. Những mảnh ghép đó cho thấy ảnh hưởng của Messi không chỉ nằm ở số bàn thắng hay danh hiệu, mà còn in dấu trong những cái tên sẽ còn tồn tại rất lâu sau khi anh rời sân cỏ.