Roy Keane, Paul Pogba, Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho từng khiến phòng thay đồ MU dậy sóng vì những mâu thuẫn với HLV hoặc đồng đội. Có người công khai chỉ trích đội bóng, có người đối đầu trực tiếp với HLV trưởng. Những cuộc xung đột ấy dẫn đến nhiều cuộc chia tay đình đám, thậm chí có trường hợp HLV phải mất ghế trong khi cầu thủ vẫn ở lại Old Trafford.
Roy Keane và cái kết dưới thời Sir Alex Ferguson
Năm 2005, Roy Keane khiến nội bộ MU dậy sóng khi chỉ trích gay gắt các đồng đội sau thất bại 1-4 trước Middlesbrough. Cuộc phỏng vấn với MUTV bị CLB ngăn phát sóng, còn mối quan hệ giữa đội trưởng người Ireland và Sir Alex Ferguson ngày càng căng thẳng.
Ngày 18/11/2005, Keane rời Old Trafford sau 12 năm gắn bó. Với 7 chức vô địch Ngoại hạng Anh và 1 Champions League, anh là một trong những đội trưởng thành công nhất lịch sử MU. Tuy nhiên, Ferguson vẫn quyết định chia tay thủ lĩnh của mình để bảo vệ quyền kiểm soát phòng thay đồ.
Pogba và cuộc chiến quyền lực với Mourinho
Tháng 9/2018, Jose Mourinho tước vai trò đội phó của Paul Pogba sau những bất đồng kéo dài. Căng thẳng lên đỉnh điểm khi đoạn video ghi lại cuộc trao đổi gay gắt giữa 2 người trên sân tập Carrington xuất hiện.
Pogba khi đó là bản hợp đồng trị giá 89 triệu bảng, từng phá kỷ lục chuyển nhượng thế giới. Anh vẫn ghi 13 bàn và có 9 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa 2018/19, nhưng Mourinho đã bị sa thải từ tháng 12/2018.
Cuộc đối đầu này đặc biệt ở chỗ HLV phải ra đi trước, còn ngôi sao gây tranh cãi tiếp tục giữ vai trò quan trọng trong đội hình.
Ronaldo và cuộc chia tay không thể cứu vãn
Tháng 11/2022, Cristiano Ronaldo gây chấn động khi công khai chỉ trích MU và tuyên bố không tôn trọng Erik ten Hag trong cuộc phỏng vấn với Piers Morgan.
Trước đó, Ronaldo từng từ chối vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Tottenham và bị kỷ luật. Mâu thuẫn kéo dài khiến MU chấm dứt hợp đồng với tiền đạo người Bồ Đào Nha ngày 22/11/2022.
Ronaldo rời đội bóng sau khi ghi 145 bàn qua 346 trận trong 2 giai đoạn khoác áo MU. Cuộc chia tay khép lại hành trình của một huyền thoại nhưng cũng phơi bày những bất đồng sâu sắc giữa ngôi sao lớn nhất đội và HLV trưởng.
Sancho và cái giá của việc công khai chống đối
Tháng 9/2023, Jadon Sancho công khai bác bỏ nhận xét của Ten Hag về thái độ tập luyện sau khi bị loại khỏi đội hình gặp Arsenal.
MU sau đó yêu cầu tiền vệ người Anh tập riêng. Bản hợp đồng trị giá 73 triệu bảng dần mất vị trí và phải tìm cơ hội thi đấu ở những đội bóng khác.
Khác với Ronaldo, Sancho vẫn còn nhiều năm hợp đồng khi mâu thuẫn bùng phát, khiến MU gặp thêm khó khăn trong việc giải quyết tương lai cầu thủ.
Bài học từ quyền lực phòng thay đồ
Sir Alex Ferguson từng sẵn sàng chia tay Roy Keane dù đội trưởng này sở hữu 7 chức vô địch Ngoại hạng Anh. Những năm sau đó, MU lại chứng kiến Mourinho mất ghế giữa cuộc đối đầu với Pogba, còn Ten Hag phải xử lý liên tiếp các vụ Ronaldo và Sancho.
Sự khác biệt nằm ở khả năng duy trì quyền quyết định của HLV. Khi mâu thuẫn kéo dài và quyền lực trong phòng thay đồ bị thử thách, MU thường phải trả giá bằng những cuộc chia tay đắt đỏ hoặc sự xáo trộn trên băng ghế huấn luyện.