Từ đỉnh cao châu lục đến hạng Nhì Thái Lan
Ở tuổi 68, Park Hang-seo đang ở vị thế mà nhiều người khó chạm tới: biểu tượng bóng đá Việt Nam, phó chủ tịch Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc, giám đốc đội tuyển quốc gia dự vòng loại World Cup. Thế nhưng thay vì an nhàn, ông lại chọn bước xuống “tháp ngà” để dẫn dắt một đội bóng vừa rớt hạng ở Thai League 2 là Phetchaburi Power Kanchanaburi.
Quyết định này không gắn với chuyện tiền bạc hay bước lùi sự nghiệp. Nó gắn với một nhiệm vụ mà ông cho là còn dang dở tại Đông Nam Á, cụ thể là trên đất Thái, nơi các huấn luyện viên Hàn Quốc chưa từng khẳng định được trọn vẹn dấu ấn như ở Indonesia hay Việt Nam.
Thách thức mang tên “tính cách cầu thủ Thái”
Trong thập niên qua, các huấn luyện viên Hàn Quốc trở thành “mặt hàng xuất khẩu” nổi bật ở khu vực. Shin Tae-yong giúp Indonesia thức tỉnh, Kim Sang-sik tiếp quản di sản ở Việt Nam. Nhưng bối cảnh Thái Lan lại khác. Cầu thủ Thái có kỹ thuật tốt, thiên về sự phóng khoáng, đề cao tự do trên sân, trong khi bóng đá Hàn Quốc xây trên kỷ luật thép và tính hệ thống.
Park hiểu rất rõ sự vênh nhau này. Ông từng bày tỏ sự quan tâm đến đội tuyển Thái Lan, nhưng rốt cuộc lại chọn bắt đầu từ nền móng ở Kanchanaburi. Với ông, đây là “sân khấu chưa được khai phá”, nơi chưa ai chứng minh được liệu mô hình Hàn Quốc có thể hòa vào bản sắc bóng đá Thái hay không.
“Kiểm tra ADN” và hệ thống Hàn Quốc tại Kanchanaburi
Dự án Phetchaburi Power Kanchanaburi phiên bản 2.0 không dừng ở việc mời một huấn luyện viên danh tiếng. Câu lạc bộ đặt ra lộ trình 5 năm đầy tham vọng: thăng hạng trong một mùa, rồi vươn lên cạnh tranh với Buriram United và hướng tới sân chơi châu Á.
Để phục vụ mục tiêu đó, Park mang theo ê-kíp thân cận: Lee Jung-soo, cựu trung vệ tuyển Hàn Quốc, và chuyên gia thể lực Roh Young-soo. Họ cùng phối hợp với những người am hiểu bóng đá Thái như HLV Otto (The Next Coach Football Lab) và HLV mới Phanuphong Wongsa. Nhiệm vụ của nhóm này là “kiểm tra ADN” cầu thủ, từ thói quen sinh hoạt đến cách tập luyện.
Park muốn cài đặt một “hệ điều hành” mang chuẩn quốc tế: chế độ dinh dưỡng chặt chẽ, xây dựng thể lực và cơ bắp bằng khoa học thể thao, phân tích video chi tiết. Phần lớn khung cấu trúc đã được Lee Jung-soo chuẩn bị khoảng 70%, trước khi Park chính thức tiếp quản sau khi hoàn tất nhiệm vụ cùng tuyển Hàn Quốc vào tháng 7.
Canh bạc cuối cùng và tác động vượt khỏi một câu lạc bộ
So với môi trường đội tuyển, nơi ông nổi tiếng với khả năng truyền cảm hứng trong các giải ngắn ngày, bóng đá câu lạc bộ đặt Park trước sức ép mỗi tuần, bài toán xoay tua lực lượng và quản lý con người trong điều kiện thời tiết nóng bức của Thái Lan. Đó là một canh bạc lớn với một huấn luyện viên đã có đủ danh tiếng.
Park chấp nhận rủi ro để chứng minh rằng tuổi tác không ngăn được những thử thách mới. Nếu ông biến một đội bóng hạng Nhì thành tập thể có kỷ luật, chạy bền suốt 90 phút như từng làm ở Việt Nam, chiến thắng sẽ không chỉ thuộc về Phetchaburi Power Kanchanaburi. Nó còn chạm tới những niềm tin cũ của cả hệ thống bóng đá Thái.
Kanchanaburi có thể chỉ là một bài học, cũng có thể trở thành chương cuối trong hành trình huấn luyện của Park Hang-seo. Dù kết cục ra sao, sự xuất hiện của ông đã khiến Thai League 2 nóng lên tức thì và gửi đi tín hiệu cho các đội lớn ở giải đấu cao nhất: làn gió Hàn Quốc đang tiến lại gần.