Trước thềm cuộc đối đầu giữa Bulgaria và Tây Ban Nha, Hristo Stoichkov – huyền thoại bóng đá Bulgaria – đã gây chú ý với nhận định khá táo bạo về Lamine Yamal. Trên sóng truyền hình BNT, ông cho rằng việc ngăn chặn ngôi sao trẻ của La Roja là “rất dễ dàng”, chỉ cần “giam cậu ta ở sát đường biên và ngăn những pha cắt vào trung lộ”. Dù vậy, Stoichkov vẫn thừa nhận Yamal là “mẫu cầu thủ tạo ra sự khác biệt”.
Không dừng lại ở đó, Stoichkov còn đưa ra lời khuyên chiến thuật cho HLV Ilian Iliev, nhấn mạnh Bulgaria phải “không để lộ khoảng trống” trước những cầu thủ Tây Ban Nha có khả năng khai thác không gian như Yamal, Nico Williams, Dani Olmo hay Pedri. Ông nhấn mạnh Bulgaria cần vượt qua 10-15 phút đầu tiên để khiến đối thủ nản lòng, đồng thời khuyên đội nhà không nên ra sân với tâm lý sợ thua.
Trái ngược với Stoichkov, HLV Luis de la Fuente của Tây Ban Nha lại ca ngợi Yamal là “thiên tài”, nhưng cũng nhắc nhở anh cần tiếp tục trưởng thành và học cách đối mặt với áp lực truyền thông.