Dự đoán tỷ số 
Từ cánh phải đến vai trò trung tâm
Barcelona vẫn chưa có một trung phong số 1 đã được kiểm chứng ở cấp độ cao khi kỳ chuyển nhượng bước vào những ngày cuối, nhưng Raphinha đang giúp Hansi Flick bớt áp lực đáng kể. Trong chiến thắng 5-0 trên sân Elche ở trận mở màn La Liga, cầu thủ Brazil được bố trí cao nhất trên hàng công, ghi 2 bàn, kiến tạo 1 lần và còn mang về quả phạt đền mở tỷ số.
Raphinha không chơi như một số 9 đứng cố định giữa 2 trung vệ. Anh liên tục lùi xuống, đổi vị trí và kéo người theo kèm khỏi trung lộ, tạo khoảng trống cho Lamine Yamal, Karim Adeyemi và Fermín López xâm nhập. Cách sử dụng ấy giúp Barcelona vẫn duy trì được sự linh hoạt dù thiếu một trung phong quen thuộc.
Thêm một lần thay đổi để thích nghi
Hành trình của Raphinha tại Barcelona vốn gắn với những lần điều chỉnh vị trí. Mùa đầu tiên sau khi đến từ Leeds United, anh phải cạnh tranh trực tiếp với Ousmane Dembélé ở cánh phải.
Sau khi Dembélé chuyển sang Paris Saint-Germain, Lamine Yamal nhanh chóng trưởng thành và trở thành lựa chọn hàng đầu bên phải. Dưới thời Flick, Raphinha vì thế được sử dụng nhiều hơn ở cánh trái, nơi anh có thể bó vào trong, dứt điểm hoặc phối hợp gần vòng cấm.
Trước Elche, sự thay đổi còn đi xa hơn. Anh đá trung phong và mở tỷ số phút 14 từ chấm phạt đền sau khi chính mình bị phạm lỗi. Cuối hiệp 1, Raphinha chuyền cho Adeyemi ghi bàn đầu tiên trong một trận chính thức cho Barcelona. Sang hiệp 2, anh hoàn tất cú đúp sau đường chuyền của Anthony Gordon.
Màn ăn mừng không liên quan Álvarez
Sau bàn mở tỷ số, Raphinha ăn mừng theo phong cách Người Nhện. Động tác này nhanh chóng bị liên hệ với Julián Álvarez, tiền đạo có biệt danh “La Araña” và vẫn nằm trong nhóm mục tiêu Barcelona quan tâm.
Thực tế, màn ăn mừng không mang thông điệp chuyển nhượng. Raphinha xác nhận anh làm vậy theo lời hứa với con trai Gael.
Álvarez vẫn là một phương án hấp dẫn về chuyên môn, nhưng thương vụ rất khó khi Atlético Madrid yêu cầu mức phí quá cao. Arsenal cũng đang theo sát tiền đạo Argentina, khiến Barcelona chưa thể xem đây là lời giải chắc chắn cho vị trí số 9.
Barcelona đang chia nhỏ trách nhiệm ghi bàn
Chiến thắng trước Elche còn cho thấy Barcelona không phụ thuộc riêng vào Raphinha. Fermín López ghi 2 bàn, Adeyemi có bàn đầu tiên trong trận chính thức, còn Gordon vào sân hiệp 2 và lập tức có 2 kiến tạo.
Flick vì thế đang có nhiều cách để bù khoảng trống trung phong. Raphinha đá giữa, Yamal tạo đột biến từ phải, Adeyemi tăng tốc ở cánh đối diện, trong khi Fermín và Dani Olmo có thể lao lên từ tuyến hai.
Hamza Abdelkarim vẫn là trung phong đúng nghĩa trong đội hình, nhưng ở tuổi 18, anh chưa thể được xem là phương án số 1 cho cả mùa giải.
Raphinha là lời giải hiện tại, chưa chắc là đáp án cuối cùng
Một chiến thắng 5-0 trước Elche chưa đủ chứng minh Barcelona không cần mua tiền đạo. Khi gặp những hàng thủ mạnh hơn ở La Liga hoặc Champions League, Flick vẫn có thể cần một số 9 giỏi chơi quay lưng, chiếm lĩnh khu vực cấm địa và tạo thêm phương án khi đối thủ phòng ngự thấp.
Nhưng Raphinha đã mang tới cho HLV người Đức một lựa chọn đáng tin cậy trong lúc thị trường chưa có câu trả lời. Từ cánh phải sang cánh trái rồi được đẩy vào trung tâm, cầu thủ Brazil tiếp tục thích nghi để giữ vai trò quan trọng.
Barcelona vẫn tìm kiếm lời giải dài hạn cho vị trí trung phong. Còn ở thời điểm hiện tại, Raphinha đã chứng minh đội bóng không nhất thiết phải chờ một số 9 mới xuất hiện mới có thể ghi bàn.
