Nam Định không mất nhiều sức để đánh bại CA TPHCM 2-0 trên sân Thiên Trường, trong bối cảnh ban huấn luyện chủ động không đăng ký Xuân Son. Quyết định này gắn với bài toán thể lực, khi đội bóng thành Nam chuẩn bị bước vào chuỗi lịch thi đấu dày đặc ở cả V.League lẫn cúp các Câu lạc bộ Đông Nam Á.
Giữ chân ngôi sao số một
Tháng 5, Nam Định phải đá bán kết lượt đi cúp các Câu lạc bộ Đông Nam Á với Selangor FC ngày 6/5, đại chiến với Công An Hà Nội tại V.League ngày 10/5, rồi tái đấu Selangor FC ở lượt về ngày 13/5. Trong bối cảnh đó, việc bảo toàn thể lực cho ngôi sao số một Xuân Son được đặt lên hàng đầu. Đây là nước cờ chiến thuật mang tính thời điểm, chấp nhận không dùng mũi nhọn nguy hiểm nhất để đổi lấy sự sẵn sàng cho các trận then chốt phía trước.
Không Xuân Sơn nhưng hàng công vẫn “cháy”
Dù thiếu chân sút chủ lực, sức tấn công của Nam Định không suy giảm. Dựa vào điểm tựa Thiên Trường, đội chủ nhà tràn lên dồn ép CA TPHCM ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuyến giữa di chuyển linh hoạt, liên tục xé toang hệ thống phòng ngự đội khách. Phút 26, A Mít đưa bóng vào lưới sau pha đá bồi từ tình huống Brenner đối mặt không thành, nhưng bàn thắng bị khước từ vì lỗi việt vị. Akolo cũng nhiều lần thử tài Patrik Lê Giang, song Nam Định vẫn thiếu chút sắc bén để chuyển hóa ưu thế trong hiệp 1.
Chiều sâu đội hình lên tiếng
Sang hiệp 2, bước ngoặt đến ở phút 54. Từ cánh trái, Nguyễn Phong Hồng Duy tạt bóng sắc vào vòng cấm, Nguyễn Tuấn Anh khống chế bước một đẳng cấp, kéo giãn hàng thủ CA TPHCM rồi kiến tạo để Brenner đánh đầu cận thành mở tỷ số. Bị dồn vào thế khó, huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức tung Nguyễn Tiến Linh vào sân nhưng tiền đạo số 22 chơi lạc lõng, gần như “tàng hình” trước khối phòng ngự kỷ luật của Nam Định. Phút 82, trung vệ Nascimento mắc sai lầm mất bóng trong vòng cấm, tạo điều kiện để Nguyễn Văn Vĩ dứt điểm góc gần, ấn định thắng lợi 2-0. Ba điểm giúp Nam Định vươn lên vị trí thứ 5 với 31 điểm, đồng thời cho thấy họ vẫn vận hành tốt dù cất Xuân Son, tạo nền tảng tâm lý cho mặt trận khu vực sắp tới.