Barcelona rời Champions League ngay tại tứ kết, dù thắng 2-1 ở lượt về trên sân Riyadh Air Metropolitano nhưng thua chung cuộc 2-3 sau hai lượt trận. Trong bối cảnh Hansi Flick và các học trò nỗ lực tìm kiếm phép màu, chiếc thẻ đỏ của Eric Garcia trở thành bước ngoặt khiến mọi hy vọng sụp đổ.
Pha kéo người định đoạt số phận
Phút 79, Alexander Sorloth băng xuống, đối mặt khung thành, Eric Garcia chọn cách kéo người để ngăn chặn. Clement Turpin lúc đầu chỉ rút thẻ vàng. Tuy nhiên, sau khi VAR vào cuộc và ông trực tiếp xem lại màn hình, quyết định được nâng lên thành thẻ đỏ trực tiếp. Lý do: Garcia đã phạm lỗi trong tình huống được đánh giá là cơ hội ghi bàn rõ rệt. Barcelona buộc phải chơi với mười người trong những phút cuối cùng.
Phản ứng dữ dội và nỗi thất vọng dồn nén
Ngay sau khi bị truất quyền thi đấu, Eric Garcia không giữ nổi bình tĩnh. Anh phản ứng gay gắt, thể hiện sự phẫn nộ trên đường rời sân. Ống kính truyền hình bắt trọn khoảnh khắc trung vệ người Tây Ban Nha cởi áo đấu, ném mạnh xuống đất trong cơn thịnh nộ. Hành động bột phát ấy cho thấy sức nặng tâm lý khi anh lại mắc lỗi trước Atletico Madrid.
Lần thứ hai trước Atletico Madrid và hướng đi của Barca
Đây là lần thứ hai trong mùa giải Eric Garcia nhận thẻ đỏ khi đối đầu đội bóng của Diego Simeone, sau tấm thẻ ở trận thua tại Copa del Rey. Chiếc thẻ đỏ mới nhất đã dập tắt hoàn toàn hy vọng lật ngược thế cờ của đội khách. Bị loại khỏi Champions League, Barcelona giờ sẽ dồn toàn bộ sự tập trung cho cuộc đua vô địch La Liga.