Dự đoán tỷ số 
Vết gợn từ những trận lớn
Guardiola nhiều lần bị gắn với hình ảnh “nghĩ quá nhiều” trong các trận đấu lớn. Trận chung kết Champions League 2021 là một ví dụ, khi ông chọn Raheem Sterling đá chính và Chelsea tận dụng rất tốt quyết định đó để lên ngôi. Mùa này, tại Bernabeu, ông lại dùng ba cầu thủ chạy cánh, đẩy Semenyo lên đá hộ công và phải chứng kiến đội nhà bị Fede Valverde ghi ba bàn.
Những lựa chọn ấy tạo cảm giác Man City tự làm khó mình ở các thời khắc quan trọng, trước những đối thủ biết cách trừng phạt từng sai số nhỏ.
Thế trận bị bóp nghẹt bởi Chelsea
Ở chung kết FA Cup, Chelsea dưới tay Calum McFarlane tái hiện sơ đồ 3-4-2-1 từng giúp Thomas Tuchel vô địch châu Âu. Họ nhồi vào sân tới sáu cầu thủ vốn là hậu vệ, cùng hai người xuất phát là tiền vệ phòng ngự. Khi Chelsea giữ sạch lưới, cách bố trí ấy phát huy tác dụng: Man City bị bóp nghẹt không gian, đặc biệt là ở hiệp một.
Một phần nguyên nhân nằm ở quyết định ban đầu của Guardiola. Ông để Omar Marmoush đá chính thay vì Rayan Cherki. Marmoush bị khóa chặt, không có khoảng trống để dùng tốc độ, và Man City thiếu một người cầm bóng, xoay trở giữa các tuyến.
Thay người đúng chỗ, đổi hẳn cục diện
Sau hiệp một bế tắc, Guardiola buộc phải thay đổi. Marmoush rời sân, Cherki vào thay. Từ đó, thế trận xoay chuyển. Cherki di chuyển linh hoạt, liên tục nhận bóng, kéo giãn hàng thủ ba trung vệ của Chelsea, khiến họ chỉ còn một tiền đạo để kèm nhưng lại phải chạy theo bóng nhiều hơn.
Man City dần chiếm lại quyền kiểm soát, đẩy Chelsea lùi sâu. Khi đối thủ không còn giữ được sự chắc chắn tuyệt đối, khoảng trống xuất hiện và Semenyo có cơ hội tung cú đánh gót quyết định.
Cú đánh gót như dấu chấm hết cho toan tính phòng ngự
McFarlane xây dựng một Chelsea nặng về phòng ngự, chấp nhận hy sinh bớt nhân sự tấn công để đổi lấy sự an toàn. Cách tiếp cận ấy chỉ có giá trị khi tỉ số vẫn là 0-0. Một khi Semenyo đưa bóng vào lưới Sanchez, toàn bộ cấu trúc phòng ngự dày đặc ấy mất ý nghĩa.
Guardiola khởi đầu trận đấu với một lựa chọn sai, nhưng lần này ông kịp sửa sai bằng đúng kiểu điều chỉnh mà trước đây ông thường bị chỉ trích là thiếu dứt khoát. Sự xuất hiện của Cherki, rồi khoảnh khắc lóe sáng của Semenyo, biến một trận đấu bế tắc thành danh hiệu thứ 20 của ông tại Man City.
