Trong ngày đầu tiên xuất hiện trước công chúng sau khi chia tay Manchester City và trở lại Barcelona, Pep Guardiola không nói nhiều về danh hiệu, mà lại gửi một lời nhắc rất rõ ràng. Ông cảnh báo Barca về sự ám ảnh với Champions League, giải đấu mà đội bóng xứ Catalunya đã chờ đợi từ năm 2015 nhưng cũng từng phải trả giá đắt vì đặt nó lên trên mọi thứ.
Champions League không phải thước đo duy nhất
Guardiola thẳng thắn cho rằng Champions League đã “phá hỏng nhiều dự án” và ông không muốn điều đó lặp lại ở Barca. Theo ông, giải vô địch Tây Ban Nha mới là nơi phản chiếu sự ổn định và chất lượng làm việc mỗi ngày, trong khi Champions League chịu tác động lớn từ chấn thương, phong độ ở giai đoạn cuối mùa và cả quyết định trọng tài. Vì vậy, một mùa giải không thể bị coi là thất bại chỉ vì đội bóng không vào chung kết hay không nâng cúp châu Âu.
Bài học từ trường hợp Ernesto Valverde
Lời Guardiola dựa trên trải nghiệm mà Barca từng trải qua. Ernesto Valverde giành hai chức vô địch La Liga đầy thuyết phục, chỉ thua bảy trận ở giải quốc nội trong hai mùa rưỡi. Tuy nhiên, hai cú ngã đau ở Champions League khiến ghế huấn luyện của ông không còn an toàn và cuối cùng bị sa thải sau thất bại tại Siêu cúp Tây Ban Nha. Thành công trong nước bị lu mờ chỉ vì Barca không thể theo kịp Real Madrid ở đấu trường châu Âu.
Niềm tin vào Hansi Flick giữa sức ép cũ
Dù cảnh báo về sự ám ảnh Champions League, Guardiola vẫn dành lời khen cho dự án hiện tại dưới thời Hansi Flick. Ông đánh giá Barca đã có hai năm “tuyệt vời”, không chỉ ở kết quả mà còn ở cách chơi và sự hấp dẫn trong từng trận đấu. Pep tự nhận là người hâm mộ lớn của Flick và mong đồng nghiệp người Đức gắn bó lâu dài, trong bối cảnh sức ép phải đưa Barca trở lại đỉnh cao châu Âu vẫn luôn hiện hữu.