Bộ sưu tập bàn thắng hiếm có
Qua kỳ World Cup này, Kylian Mbappe đã chạm tới những cột mốc mà ít người cùng thế hệ theo kịp. Anh ghi tám bàn, đứng đầu danh sách ghi bàn cùng Lionel Messi. Tổng cộng, Mbappe đã có 20 bàn tại các kỳ World Cup, chỉ còn kém đúng một bàn so với kỷ lục 21 bàn của Messi. Ở tuổi 27, với khả năng dự thêm hai, thậm chí ba kỳ World Cup nữa, việc anh vượt qua mốc ấy gần như chỉ còn là vấn đề thời gian và sức khỏe.
Một chức vô địch và ba hành trình sâu
Mbappe đã một lần nâng cúp thế giới, đồng thời góp phần đưa Pháp vào sâu ở ba giải đấu lớn liên tiếp. Đội tuyển của anh vừa có cơ hội hiếm có để vào chung kết World Cup lần thứ ba liên tiếp và tiếp tục sắm vai ứng viên hàng đầu. Thất bại trước Tây Ban Nha khiến chuỗi thành tích ấy dừng lại ở mức “rất ấn tượng” thay vì chạm tới vùng “chưa từng có”. Với cá nhân Mbappe, điều đó đồng nghĩa anh vẫn chỉ là nhà vô địch một lần, dù tầm ảnh hưởng lên đội tuyển là rất lớn.
Hai lần rời giải, hai dấu ấn trái ngược
Trong trận chung kết 2022, Mbappe ghi ba bàn, kéo Pháp trở lại trước Argentina và chỉ chịu thua trên chấm luân lưu. Khi ấy, cảm giác chung là anh không thể làm gì hơn. Còn ở bán kết 2026, anh rời sân mà không ghi bàn, trong một trận đấu bị Tây Ban Nha bóp nghẹt. Anh không chơi tệ, nhưng cũng không tạo ra khoảnh khắc bùng nổ nào. Sự đối lập giữa hai lần rời World Cup khiến những đánh giá về anh trở nên khắt khe hơn, bởi anh đã bước vào vùng so sánh với các huyền thoại.
Áp lực của những chuẩn mực quá cao
Chính tài năng của Mbappe đẩy anh vào một “trò chơi” khác, nơi mọi bước đi đều được soi chiếu bằng thước đo của những cái tên lớn nhất lịch sử. Khi anh bùng nổ với các cú đúp, người ta nói về vị thế “vĩ đại nhất”. Khi Pháp dừng bước, câu hỏi chuyển sang việc liệu anh có thể giành thêm cúp thế giới hay không. Mbappe hiểu điều đó và chấp nhận: “Khi bạn thắng, bạn nhận hết vinh quang. Khi bạn không thắng, bạn phải nhận hết phần còn lại”. Những con số ấn tượng vì thế không chỉ là niềm tự hào, mà còn là cái nền khiến mọi thất bại trở nên nặng nề hơn.