Lionel Messi đã giành gần như mọi danh hiệu cao quý và chinh phục hàng loạt kỷ lục của bóng đá thế giới. Tuy nhiên, World Cup 2026 vẫn có thể giúp anh tạo thêm một dấu mốc đặc biệt, đủ sức khiến cuộc tranh luận về cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử nghiêng hẳn về phía mình. Nếu cùng Argentina vượt qua tuyển Anh để vào chung kết, Messi sẽ tiếp tục viết nên một chương lịch sử mà chưa cầu thủ nào từng làm được.
Chung kết thứ ba, dấu mốc lịch sử
Nếu Argentina đánh bại tuyển Anh ở bán kết, Messi sẽ lần thứ ba góp mặt trong một trận chung kết World Cup, sau các năm 2014 và 2022. Trước anh, chỉ Cafu từng chơi ba trận chung kết. Tuy nhiên, Messi có thể trở thành cầu thủ đầu tiên đeo băng đội trưởng trong ba trận tranh chức vô địch thế giới.
Giá trị của cột mốc này không chỉ nằm ở số lần xuất hiện. Ba trận chung kết kéo dài từ năm 2014 đến 2026, khi Messi đi từ tuổi 27 đến 39. Điều đó cho thấy sự bền bỉ, khả năng thích nghi và tầm ảnh hưởng đặc biệt của anh trong suốt hơn một thập kỷ.
Những con số làm nên khác biệt
World Cup 2026 cho thấy Messi vẫn chưa hề đánh mất tầm ảnh hưởng. Trước trận bán kết, anh đã ghi 8 bàn tại giải. Tính trong toàn bộ sự nghiệp World Cup, Messi có 32 lần ra sân, giành 22 chiến thắng và ghi 21 bàn, đều là những cột mốc kỷ lục.
Messi cũng không chỉ tạo dấu ấn bằng bàn thắng. Anh đã có 10 pha kiến tạo tại World Cup, nhiều nhất kể từ khi thống kê được ghi nhận từ năm 1966. Riêng ở vòng đấu loại trực tiếp, Messi đã trực tiếp góp công vào 15 bàn thắng, gồm cả ghi bàn lẫn kiến tạo, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trong cùng giai đoạn thống kê.
Ở tuổi 39, Messi vẫn tạo ra 20 đường chuyền mở ra cơ hội dứt điểm tại World Cup 2026. Anh cũng là cầu thủ đầu tiên chạm mốc này ở ba kỳ World Cup khác nhau, gồm 2014, 2022 và 2026. Những con số ấy cho thấy Messi vẫn là bộ não trong lối chơi của Argentina và giữ vai trò gần như không thể thay thế.
GOAT không chỉ được đo bằng danh hiệu
Messi đang sở hữu tám Quả bóng vàng, một chức vô địch World Cup, hai Copa América, Finalissima cùng nhiều danh hiệu lớn ở cấp câu lạc bộ. Nếu tiếp tục đưa Argentina vào chung kết World Cup 2026, sự nghiệp của anh sẽ càng trọn vẹn hơn trên cả ba phương diện: thành tích cá nhân, thành công ở câu lạc bộ và dấu ấn trong màu áo đội tuyển.
Điều đáng nói là Messi hiện tại không còn chơi bóng bằng tốc độ và những pha rê dắt liên tục như thời đỉnh cao. Anh tạo ảnh hưởng bằng cách giữ bóng, chọn vị trí, đọc trận đấu và tung ra những đường chuyền hoặc pha xử lý quyết định đúng thời điểm. Ở tuổi 39, Messi vẫn biết cách thích nghi để tiếp tục giữ vai trò trung tâm trong những trận đấu lớn nhất.
Khoảng cách có thể định đoạt tranh luận
Danh hiệu GOAT luôn phụ thuộc vào góc nhìn của mỗi người nên rất khó có sự đồng thuận tuyệt đối. Cristiano Ronaldo vẫn sở hữu nhiều kỷ lục lớn về ghi bàn cho đội tuyển quốc gia và tại Champions League, vì vậy những người ủng hộ anh vẫn có cơ sở để bảo vệ quan điểm của mình.
Tuy nhiên, nếu Messi đưa Argentina vào chung kết World Cup lần thứ ba, rồi tiếp tục bảo vệ thành công chức vô địch trước một Tây Ban Nha đang bất bại, vị thế của anh sẽ được nâng lên một tầm khác. Khi đó, khoảng cách về dấu ấn lịch sử sẽ trở nên rất khó san lấp, còn cuộc tranh luận GOAT có lẽ chủ yếu chỉ còn nằm ở tình cảm và sự lựa chọn của mỗi người hâm mộ.