Niềm tin đến từ màn trình diễn
Manchester United trở lại Champions League sau hơn 1.000 ngày vắng mặt bằng chiến thắng 4-0 trước Sabah tại Old Trafford. Matheus Cunha, Bruno Fernandes và Benjamin Sesko ghi 3 bàn ngay trong hiệp 1, trước khi Lisandro Martínez hoàn tất tỷ số sau giờ nghỉ. Với Michael Carrick, giá trị của trận đấu không chỉ nằm ở 4 bàn thắng. Ông hài lòng vì MU giữ được chất lượng thi đấu trong phần lớn thời gian, từ nhóm đá chính tới những cầu thủ được tung vào sân sau đó.
Kết quả 4-0 nhìn rất dễ dàng, nhưng Carrick cũng thừa nhận Sabah từng khiến MU gặp khó. Nhà vô địch Azerbaijan phối hợp ngắn khá tốt và có cơ hội rõ rệt để gỡ hòa khi tỷ số mới là 1-0. MU vượt qua thời điểm ấy rồi liên tiếp ghi bàn cuối hiệp 1, biến trận đấu sang hướng hoàn toàn khác.
Sạch lưới quan trọng không kém 4 bàn thắng
Carrick đặc biệt hài lòng với việc MU lần đầu giữ sạch lưới mùa này. Sau 3 vòng Ngoại hạng Anh, đội đã nhận 6 bàn thua, trong đó có những tình huống khiến ban huấn luyện không thể hài lòng.
Trước Sabah, hàng thủ vẫn có lúc để đối phương tiếp cận khu vực nguy hiểm, nhưng lần này sai sót không phải trả giá. Khi đã dẫn sâu, MU kiểm soát trận đấu tốt hơn và không để đối thủ tìm được bàn danh dự.
Đây là nền tảng Carrick cần trước khi gặp những đối thủ mạnh hơn. Một đội có thể ghi nhiều bàn vẫn rất khó tiến xa nếu liên tục để thủng lưới, đặc biệt tại Champions League và trong những trận lớn ở Ngoại hạng Anh.
Mainoo nổi bật, Sesko tiếp tục ghi bàn
Kobbie Mainoo là một trong những cầu thủ chơi tốt nhất của MU. Tiền vệ trẻ giữ bóng chắc, xử lý bình tĩnh và giúp đội duy trì khả năng kiểm soát ở giữa sân. Carrick sau trận dành lời khen đặc biệt, nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của Mainoo đối với cách MU vận hành.
Benjamin Sesko cũng tận dụng tốt cơ hội đá chính đầu tiên mùa này. Sau bàn thắng vào lưới Everton cuối tuần trước, tiền đạo Slovenia tiếp tục lập công trước Sabah khi thoát xuống, vượt qua thủ môn rồi ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0.
Việc Cunha, Fernandes, Sesko và Martínez cùng ghi bàn cũng giúp sức tấn công của MU bớt phụ thuộc vào một cá nhân.
4 điểm sau 3 vòng vẫn chưa đủ
Chiến thắng tại Champions League không xóa đi khởi đầu chưa trọn vẹn ở Ngoại hạng Anh. MU mới có 4 điểm sau 3 trận: thua Hull City 0-2, thắng Ipswich Town 5-2 rồi hòa Everton 2-2.
Trận Everton đặc biệt tiếc nuối. Sesko đưa MU dẫn 2-1 ở phút 88, nhưng Ainsley Maitland-Niles gỡ hòa 2-2 ở phút 90+6. Đội của Carrick đã tạo ra nhiều pha tấn công tốt từ đầu mùa nhưng vẫn chưa biết cách bảo vệ thành quả trong mọi thời điểm.
Đó cũng là lý do Carrick không muốn chiến thắng 4-0 trước Sabah tạo cảm giác mọi vấn đề đã được giải quyết. Ông vẫn yêu cầu đội tiếp tục tiến bộ khi những thử thách lớn hơn đang tới.
Derby mới là bài kiểm tra thực sự
MU chỉ có khoảng 3 ngày chuẩn bị trước khi tiếp Manchester City tại Old Trafford lúc 22h30 ngày 13/9 theo giờ Việt Nam. Carrick từng thừa nhận lịch đá Champions League tối thứ Năm rồi bước vào derby ngày Chủ nhật không phải sự chuẩn bị lý tưởng.
Dù vậy, chiến thắng 4-0 ít nhất giúp MU bước vào trận đấu với tâm lý tốt hơn. Carrick có thêm lựa chọn trên hàng công, Mainoo đạt phong độ cao và đội vừa có trận sạch lưới đầu tiên.
Sabah mang lại một đêm trở lại Champions League thuận lợi. Manchester City mới là trận đấu cho biết MU đã thực sự tiến thêm bao xa sau khởi đầu 4 điểm trong 3 vòng Ngoại hạng Anh đã qua.